Порочный круг
Шрифт:
Мальчик еще чего-то раздумывал, глядя в сторону, перекатывая ногой мяч и кусая засунутую в рот травинку. Мне пришлось словесно подстегнуть его:
— Хватит тут стоять. Ты получил приказ, так что будь добр — действуй! Через пятнадцать минут я жду тебя у мобильной стоянки.
— Понял, мистер.
Серый поплелся к жилому зданию. Я смотрел ему вслед — пилот нарочно не торопился, очевидно, обидевшись на мой безапелляционный тон. Мне пришлось еще раз громко крикнуть ему вдогонку:
— Давай же, шевелись быстрее, черт тебя подери.
Серый вздрогнул и ускорил шаг.
Скорпион, тем временем, сообщил мне, дескать, он задержится и его ждать не надо. Я спросил, в чем дело, подозревая, что мой канонерщик опять намылился на какую-то гулянку. Скорпион прочитал мои мысли и, усмехаясь, напомнил, мол, не стоит считать его настолько легкомысленным.
— Просто выбранный мною пилот сейчас находится в Африке и вернется часа через два, — полностью развеял он мои сомнения.
— Не обижайся, — ответил я. — Но пойми, ты сам создаешь определенные прецеденты.
До Комодоро-Ривадавия мы доехали без приключений. К сожалению, рейсовый до Буэноса надо было ждать больше часа, а дело было в полпервого пополудни, и я уже смирился с тем, что придется обедать в кафе и выкладывать за это собственные денежки. Тут, как назло, припомнилось — жена Петровича приглашала меня на уху из сладкой, наваристой пилозубки, поэтому моя досада усиливалась. Рене, очевидно, был согласен с такой задержкой и тянул коктейль через соломинку, уютно устроившись на ближайший час в уголке бара аэровокзала. Серый же рвался найти выход из создавшейся ситуации. Я благословил его порыв, лениво махнув рукой:
— Попытайся. Хотя не уверен, что ты придумаешь что-нибудь подходящее.
Мальчишка примчался через десять минут, подскочил к Рене, вытащил его из-за столика и, поравнявшись со мной, доложил:
— Сейчас пойдет грузовая на Фолкленды. Я договорился с пилотами — нас возьмут. Из Порта-Стенли раз в неделю, то есть сегодня, в час десять летит ракетоплан с туристами до Лондона. Мы вполне можем на него успеть.
Я покачал головой:
— Это дороговато.
— Ерунда! — воскликнул Серый. — Нас возьмут бесплатно. У ЦПУ есть договоренность с "Аэрленс" о трех бронированных местах для солдат на ракетопланах из Южной Америки, за счет фондов генштаба.
— Что-то я об этом никогда не слыхал.
— Ну, е-мое! — Серый изобразил на лице мучительную досаду. — Это все правда. Надо спешить — грузовик ждать не будет. Часа в два мы можем быть уже в Белоруссии.
Рене недовольно проворчал, выдернув свой рукав из пальцев Серого:
— Охота тебе затевать эту возню. Давай, ради бога, дождемся лайнера до Буэноса.
Я прикинул в голове возможные варианты и решил:
— Мы отправимся на Фолкленды. — Затем я погрозил кулаком Серому. — Смотри же мне, если наврал насчет брони. Мы полетим за твой счет.
В грузовой авиетке было достаточно свободного места. Я уселся около кормового люка, на ящике с пивом. Оба моих товарища разлеглись на тюках с синтетической тканью, предназначенной, как мне показалось, для самолетных чехлов. Сначала наш полет протекал нормально. Авиетка шла на удивление ровно, и только плавное покачивание напоминало о том, что мы все-таки движемся. Скорее всего, занятый своими проблемами, экипаж грузовика забыл о нашем существовании, поэтому при заходе над островами, вероятно, по привычке, дал приличный носовой дифферент. От такого неожиданного крена я не успел схватиться руками за что-нибудь закрепленное и, перевернувшись через плечо, плашмя спиной врезался в дверь, ведущую в пилотскую кабину. Задремавший было Рене, тоже соскользнул с тюков, и наверняка стукнулся бы головой о переборку, если бы я не поймал его за шиворот комбинезона. Мне пришлось забарабанить в дверь, дескать, "вы что там, с ума посходили, что ли?"
Но вот мы приземлились, и в грузовой отсек заглянул командир экипажа:
— Извините, ребята. Просто из головы вылетело, что вы полетели с нами.
Я потрогал ушибленную лопатку:
— Совсем охренели. Так и угробить недолго.
Покинув авиетку и сделав несколько шагов по бетонным плиткам летного поля, я понял, что лучше немного посидеть, прийти в себя, так как в ушах застучало, и перед глазами поплыли розовые круги. Мне пришлось вернуться к машине, плюхнуться на нижнюю ступеньку откидного трапа и начать энергично растирать виски. Рене и Серый стояли рядом и сочувственно глядели на меня. Из кабины авиетки, прямо над моей головой, высунулся пилот. Увидев его, Серый укоризненно произнес, показывая на меня:
— Что наделали-то. У человека сотрясение мозга.
—Да ну! — присвистнул пилот и спустился к нам, держа под мышкой аптечку. — Здорово тошнит?
Он дал мне таблетку и протянул банку с пивом. Таблетку я положил под язык, а пиво не взял, попросив простой воды. Выпив несколько глотков, я ощутил, что мне полегчало. Намеренно не попрощавшись и не поблагодарив экипаж грузовика, я направился к аэровокзалу, сопровождаемый молчаливыми мальчишками.
После пары бутербродов с ветчиной и горячего, ароматного какао, я окончательно оправился. Ракетоплан до Уэйбриджа, предместья Лондона, должен был стартовать через пятнадцать минут, но вылет задерживали еще на столько же, по техническим причинам. Рене получил задание договориться обо всем с регистратором аэрокомпании, и мы остались за столиком вдвоем с Серым. Я вскоре встал с вращающегося кресла, подошел к стеклянной, полупрозрачной стенке и, облокотившись на металлический бордюр, принялся разглядывать местность. Краем глаза я заметил, как к нашему столику, вроде бы невзначай, приблизился мальчик лет двенадцати, то есть физиологический ровесник Серого, одетый в клетчатую цветастую ковбойку из теплой ткани, потертые модные джинсы и шикарные коричневые полусапожки. Я развернулся лицом к нему. Незнакомый паренек с деланным равнодушием отпивал из баночки манговый сок, но его выразительный взгляд то и дело соскальзывал на значок, украшающий грудь Серого и означавший классность пилота. Этот ребенок был, несомненно, рожден естественным путем. На это красноречиво указывала его мимика, резко отличавшаяся от таковой у "мальчиков для битья", достигших аналогичного биологического возраста.
Наконец, Серый не выдержал и спросил своего визави:
— Чего тебе от меня надо, мальчик?
— А сам ты кто, дедушка, что ли? Давай меняться!
— Отстань.
В ответ на эту реплику паренек в ковбойке вытащил из кармана портативный галопроектор. Он нажал кнопку, и около Серого появился движущийся фантом в виде слегка уменьшенного по сравнению с натуральными размерами викинга, размахивающего мечом. Мой пилот с интересом разглядывал иллюзию и призадумался. Галопроектор — дорогая и интересная игрушка
— Что ты хочешь взамен? — спросил он соблазнителя.
— Твою звезду.
Если бы рядом не было вышестоящего командира в моем лице, то сделка наверняка бы состоялась. Но сейчас Серый украдкой взглянул на меня и, заметив легкое неодобрительное движение моей руки, решительно покрутил головой:
— Нет, звезду не могу... А хочешь шеврон экспедиционного корпуса?
— Во дурак-то! — раздосадовано воскликнул мальчик и спрятал галопроектор. — Твой шеврон продается на каждом углу, а вот звезду — фиг достанешь. Ну, продай мне ее... Пожалуйста... — Он залебезил и, оглянувшись по сторонам, очевидно, проверяя местоположение родителей: не услышат ли, предложил цену: — Даю двадцать пять.