Пороховой маг. Повести и рассказы
Шрифт:
– Режь их, парни!
Верундиш бросилась вперед и скрестила клинки с гурланским офицером. Мужчина двигался гораздо быстрее нее. Она успела дважды парировать удары, но потом он прошил ее оборону и располосовал ей левую руку.
Внезапно гурланец упал, захлебываясь слюной, – его кишки разворотил адроанский штык. Верундиш отпихнула труп и хотела поблагодарить Гренатио, но тот уже бежал дальше. Солдат с луковым запахом изо рта обернулся на ходу и выкрикнул через плечо:
– Вы правы, капитан! Страх ушел!
Они сражались за стенами, шла борьба за внутренний двор. Гурланцы, не успевшие примкнуть штыки, погибали под натиском адроанских солдат, как овцы на бойне. Верундиш остановилась, чтобы перевязать рану на левой руке и вытереть кровь.
Они могут победить. Они и правда могут победить. Вторая волна хлынет за ними через пролом и поможет зачистить двор, а потом генерал Тамас двинет оставшуюся часть бригады.
Внезапно Верундиш перехотелось умирать.
Ее ослепила вспышка. Она отшатнулась, пытаясь проморгаться, и увидела, как к ней бежит Гренатио, охваченный магическим огнем. Его вопли эхом отдавались в голове.
Верундиш осмотрелась в поисках источника магии. Одного-единственного избранного хватит, чтобы уничтожить всех ее солдат. А может, и вторую волну. Пытаться его убить – чистое безумие, но выбора нет.
Огонь метался между ее людьми, поджигая одежду и создавая хаос. Там, где двор выходил на улицу, стоял избранный: пальцы в сияющих перчатках мелькали, насылая смерть на адроанских солдат.
Ее люди с воплями рассеялись. Никто не мог сражаться с избранным. Никто. Оставалось лишь спасаться бегством.
Верундиш прокляла кровь, которая никак не унималась, – рукоять сабли скользила в ладони. Она переложила клинок в другую руку и бросилась к стене.
Под прикрытием стены она кралась к избранному так быстро, насколько хватало смелости. За поясом торчал заряженный пистолет. У нее только один шанс выстрелить, поэтому нужно подобраться как можно ближе.
Избранный продолжал поливать солдат огнем. Не слишком сильный, иначе сжег бы всех сразу. Верундиш прислонила саблю к стене и прицелилась из пистолета.
Пуля попала избранному в бок. Дернувшись, он упал на колено с удивлением на лице. Потом перевел взгляд на Верундиш.
Схватив саблю, она бросилась к избранному. Он поднял руку и повернул к ней ладонью. Огонь, словно расплавленное стекло, ударил в Верундиш с такой силой, что ее развернуло на месте. Лицо опалило магическим жаром, бедро скрутило от боли. Спотыкаясь, она шла вперед.
Ее сабля отхватила три пальца на правой руке избранного, и тот закричал. Верундиш рубанула что есть мочи. Маг опрокинулся навзничь, клинок застрял в плече. Верундиш выдернула саблю и вонзила ее в сердце избранного.
Она снова споткнулась, почти не держась на ногах. Боль в бедре казалась невыносимой. В воображении Верундиш кожа сварилась и обуглилась, плоть ссохлась. Она не смела взглянуть на рану, чтобы не утратить мужество.
Оглянувшись, она увидела в проломе Констера. За ним, мимо раненых и погибших, надвигалась вторая волна солдат с примкнутыми штыками – зачистить двор и прорваться на улицу.
Констер подхватил ее, как раз когда перестали держать ноги. Он уставился на нее, потом на труп.
– Ты убила избранного!
– Я...
Верундиш не знала, что сказать. Выходит, погибнуть не удалось. Она понимала, что больше не хочет умирать, но тогда как спасти дочку?
Подняв голову, она уловила краем глаза какое-то движение. Гурланцы вернулись на стены по обоим краям пролома и с высоты начали обстреливать вторую волну адроанцев.
– Ложись! – крикнула она Констеру.
– Мы отобьемся. На лестницы, парни! – Он отступил, обнажив шпагу.
«Проклятый дурак! Ты умрешь прежде, чем доберешься до лестниц».
На стене замерцал свет, предупредив Верундиш о еще одном избранном. У нее вырвался смешок. Все напрасно. Проклятый маг сотрет в порошок и «Обреченных», и вторую волну.
Избранная подняла руки в перчатках.
И тут ее голова взорвалась, залив все вокруг кровью. Верундиш вздрогнула от жестокой расправы, хотя это случилось в тридцати шагах от нее. Тело избранной осело, гурланцы на стенах закричали от ужаса.
Из рядов адроанцев вырвался мужчина с дымящимся пистолетом в руке и, не сбавляя скорости, взобрался по горе щебня на стену. Его шпага с нечеловеческой скоростью замелькала среди гурланских солдат.
Верундиш не верила глазам. Это демон из бездны? Ангел, посланный Кресимиром?
Мужчина взмахнул рукой, и у дюжины гурланских пехотинцев взорвались пороховые рожки, обрывая жизни своих владельцев.
Верундиш поперхнулась, когда вдруг поняла. Это не ангел и не демон.
Это пороховой маг.
Генерал Тамас, игнорируя приказ, вступил в бой.
Боль окончательно взяла верх, и Верундиш рухнула на холодные каменные плиты.
***
Верундиш очнулась в незнакомом помещении.
Незнакомым было все вокруг. Потрескавшаяся штукатурка на стенах, свет проникает через окно под потолком. Комната ненамного больше тюремной камеры. Верундиш подумала, не камера ли это в самом деле.
Неужели «Обреченных» разгромили? Неужели вторую волну уничтожили или отбросили назад? Она помнила, что генерал Тамас вступил в бой. Возможно, его убили. В конце концов, в крепости было пятеро избранных. Она теперь пленница в Дарже?
Хотя гурланцы просто убили бы ее.
Верундиш прикинула, сколько времени прошло с атаки на крепость. Ей вспомнилось, как она кричала, пока не охрипла, как ей в рот вставили трубку малы и вдули дым прямо в горло. Боль медленно отступила, и хирурги занялись ее бедром, потом зашили рану на руке.