Пороховой маг. Повести и рассказы
Шрифт:
– Закоренелый дуэлянт. Готов драться с кем угодно. Папа говорит, во время кампании в Гурле барон убивал женщин и детей ради забавы.
Влора приметила неподалеку на мостовой еще дымящуюся кучу конского навоза.
– Закидаем его дерьмом?
Мальчишки согласились. Все трое набрали пригоршни навоза и потихоньку пошли за Фендамером, который неторопливо гарцевал по дороге.
Влора нырнула за бочки и повернулась к сообщникам.
– Готовы?
Мальчишки закивали. Они вышли из укрытия, прицелились и швырнули свои снаряды. Бо промахнулся, Таниэль попал в белоснежный мундир, а Влора смачно залепила барону в загривок.
Барон с ревом развернулся, но Таниэль уже бежал прочь, Влора – за ним по пятам, а Бо замыкал троицу.
– Лазать умеете? – выдохнула на бегу Влора и, не дожидаясь ответа, свернула в переулок. – Сюда!
В мгновение ока она взлетела по знакомой водосточной трубе на крышу над бульваром Хруша. Таниэль и Бо не отставали.
Некоторое время они лежали в укрытии, наблюдая за яростью барона. Тот опрокидывал пороховые бочки и пинал стойки с оружием, поминая треклятых трущобных крыс. Он искал их повсюду, подключив нескольких подмастерьев, но наконец сдался и ушел.
Вскоре Бо улизнул, пробормотав что-то насчет девушки постарше, с которой ему нужно повидаться.
После его ухода Влора привела Таниэля на свое любимое место над переулком, где оружейники испытывали мушкеты. Переулок был пуст, но от витавшего в воздухе запаха пороха Влора почувствовала себя счастливой.
Они бросали куски битой глиняной черепицы с крыши и слушали, как те гремят внизу.
Влора вспомнила, что Таниэль сказал об отце.
– Кто такой пороховой маг?
– Ты разве не знаешь?
Таниэль размахнулся и бросил кусок черепицы через весь переулок. Тот ударился о скат крыши здания напротив и скатился в водосточный желоб.
– Конечно знаю, – ответила Влора. – Просто шучу.
– Ладно.
Она немного помолчала, и ей стало стыдно за ложь.
– На самом деле не знаю. Просто не хотела показаться глупой.
– Ну, – произнес Таниэль, – каждый должен знать, кто такой пороховой маг.
Влора опустила взгляд на руки. Неужели он все-таки решил, что она глупая?
– Я хотел сказать, что сейчас объясню, – добавил Таниэль. – Пороховой маг – это человек, который может управлять порохом силой своего разума. Он вдыхает порох или кладет на язык и становится сильнее и быстрее обычных людей. Пороховой маг может стрелять на очень большие расстояния, даже на мили! – Таниэль подался вперед и заговорщически прошептал: – Пороховые маги могут убивать даже избранных.
Влоре нравился его рассказ до последнего предложения, но тут она отвернулась и сложила на груди руки.
– Что случилось? – спросил Таниэль.
– Ты и правда думаешь, что я глупая.
– Нет, не думаю.
– Думаешь. Никто не может убить избранных.
– Пороховые маги могут. И убивали.
– Неправда.
– Могут! Клянусь.
– Откуда ты знаешь?
– Мой отец – пороховой маг, и он убивал избранных. Я тоже стану пороховым магом.
Влора по-прежнему не верила. Избранные считаются самыми могущественными людьми в Девятиземье. Им под силу одним движением пальца сровнять город с землей. Разве кто-то способен убить избранного? Она попыталась представить, каково это – лишить жизни такого могущественного мага, но тут, словно искра от огнива, в ее голове вспыхнула внезапная мысль.
Она наклонилась к Таниэлю и спросила шепотом:
– А женщина может быть пороховым магом?
– Конечно. Моя мама тоже была пороховым магом. Когда... была жива.
Влора попыталась сдержать воодушевление. Она передвинулась к краю крыши и свесила ноги.
– Я стану пороховым магом.
– Не получится, – возразил Таниэль.
– Почему? Ты же сказал, что женщины могут быть пороховыми магами.
– Некоторые. Чтобы стать пороховым магом, нужен особый талант. Папа говорит, он очень редко встречается.
– Я хочу быть пороховым магом, – шмыгнула носом Влора.
– Прости.
Они сидели молча, пока Таниэль не поднялся.
– Мне пора домой. Завтра утром в школу.
– Спасибо, что помог закидать барона дерьмом, – сказала Влора.
– Давай как-нибудь повторим, – улыбнулся Таниэль.
***
На следующей неделе Влору поймала Эймори.
Влора гуляла по Мучному кварталу. Она нашла на улице монету в двадцать кран и собиралась купить горячий пирог, чтобы угостить Таниэля и Бо. Спрятав монету в кулаке, она прижалась носом к витрине пекарни и рассматривала выставленные вкусности.
Вдруг ее схватили за ухо и оттащили от витрины. Влора перепугалась. Ее поймали Близнецы-Бульдоги? Или жестокий барон?
Ее резко развернули, и она оказалась лицом к лицу с директрисой.
Светло-каштановые волосы Эймори, обычно тщательно причесанные и подвязанные лентой, свободно развевались на ветру. Щеки раскраснелись, уголки рта резко опустились. Прищурившись, она уставилась на Влору и злобно бросила:
– Глупая девчонка!
Влора никогда не видела ее такой рассерженной.
Не отпуская ухо, Эймори сильно встряхнула девочку.
– Больно, – пискнула Влора.
– Какая жалость, – отозвалась Эймори. – Это еще не самое худшее, что тебя ждет. Всю неделю каждый вечер тебя будут бить палкой. Помнишь, что было после твоего прошлого побега? Я предупреждала, что на месяц запру тебя в подвале, и я не шутила.
Влора попыталась вырваться, но Эймори держала крепко.
– Вы не запереть меня хотите. Вы собираетесь меня продать.
– Продать? – переспросила Эймори. – Погоди-ка, что это?