Пороховой маг. Повести и рассказы
Шрифт:
Курок наблюдал, как его брат борется с мальчишкой, и подначивал обоих. Он повернулся к подлетевшей Влоре, и старый мушкетный ствол врезался ему промеж глаз. Курок рухнул на крыльцо.
Влора саданула Пулю ногой по ребрам. Еще два пинка – и второй близнец отцепился от мальчика. Она схватила его за руку и помогла подняться.
– Мои книги!
Мальчик вырвался и бросился к своим книгам, лавируя между экипажами. Когда он вернулся, Пуля как раз поднимался на ноги.
– Бежим! – воскликнула Влора.
Они свернули с бульвара Хруша и долго петляли по бесчисленным переулкам Верхнего Талиана, пока Влора не решила, что опасность миновала.
– Почему они напали на меня? – спросил мальчик, пока они пытались отдышаться перед пекарней.
Влора отряхнула грязь с юбки.
– Потому что ты слабее. Ты разве не слышал о Близнецах-Бульдогах?
Мальчик покачал головой.
– Как тебя зовут? – спросила Влора.
– Таниэль.
– А меня Влора.
Он был чуть выше нее, узколицый, с короткой солдатской стрижкой. Костяшки пальцев содраны, а фингал под глазом появился задолго до встречи с Близнецами-Бульдогами.
Это не первая его драка.
Мальчик вытер окровавленный нос, и Влора сразу заметила, что его запал иссяк. Взгляд стал спокойным, дыхание, все еще учащенное, – ровным. Он оглянулся в ту сторону, откуда они прибежали, словно подумывая вернуться и ввязаться в еще одну драку.
– На бульваре Хруша всем заправляют Близнецы-Бульдоги, – пояснила Влора. – Пристают к тем, кто слабее, кроме подмастерьев оружейников. Их за милю обходят.
– На бульваре Хруша никто не заправляет, – фыркнул Таниэль. – Даже армия. Так папа говорит.
– Наверное, твой папа гораздо сильнее Близнецов-Бульдогов.
– Он бы их взгрел, даже будь они взрослыми. – Таниэль вздернул подбородок. – Мой папа не проиграл ни одной битвы.
Влора ухмыльнулась. Подобное она уже слышала.
Таниэль не опускал подбородок и смотрел на нее с вызовом: только попробуй оспорить мои слова. Через мгновение он опустил взгляд на книги – перепачканные, у одной порвалась обложка. Он печально пролистал их, и Влора заметила арифметические задачи и угольные рисунки деревьев и животных.
– Жаль, что твоим книжкам досталось, – произнесла Влора.
– Их не впервые бросают в грязь, – мрачно отозвался он. – Придется почистить их перед завтрашними уроками.
Он вдруг оживился.
– Папа дал мне денег на ужин. Он… – Таниэль картинно закатил глаза, – проводит совещание с моей новой гувернанткой. Угостить тебя сладкой булочкой?
– Конечно, – сказала Влора.
***
Таниэль появился снова дня через три вместе с другим мальчиком. Тот был чуть выше и шире в плечах, с длинными рыжевато-каштановыми волосами. Влора увидела их со своей крыши на бульваре Хруша и вышла навстречу.
– Мой брат, Борбадор, – представил Таниэль другого мальчика. – Можешь звать его Бо. Он хороший боец. И поможет нам, если заявятся Близнецы-Бульдоги.
Бо протянул руку, и Влора пожала ее. Это выглядело очень по-взрослому.
– Я уже пару дней их не видела, – сказала она. – Наверное, испугались после такой трепки.
Хмурое лицо Таниэля вдруг осветилось улыбкой.
– Папа учит меня драться. Он говорит: никогда не начинай бой, если знаешь, что тебе не выиграть.
– Но ты все равно лезешь в драку, – заметил Бо.
Таниэль фыркнул и бросил на него сердитый взгляд.
– На самом деле мы с Бо не братья, он мой лучший друг. Но живет с нами. Бо из приюта. Он тоже был бездомным, как и ты, хотя больше не живет на улице.
– О! – Влора почувствовала, что покраснела. – Я не бездомная.
– Разве?
– Мои родители были... – Она запнулась, вспомнив, как дети обзывали ее Маленьким Высочеством, когда она говорила, что из знатной семьи. – Мои родители умерли. Я живу в пансионе для девочек, но сбежала оттуда.
Таниэль кивнул с серьезным видом.
– Гувернантки и учителя все одинаковые. Не люблю гувернанток. У нас каждые пару недель новая. – Они с Бо странно переглянулись. – А почему ты сбежала?
Влора собралась рассказать, но вдруг увидела кого-то за спиной Таниэля.
– Быстрее! – воскликнула она. – Сюда.
Они нырнули в ближайший переулок, и Таниэль с любопытством выглянул на улицу.
– Близнецы-Бульдоги?
– Нет. Аристократ.
Влора показала Таниэлю рану, которая только начала заживать. Любое неосторожное движение вызывало боль.
– Вот что он сделал, когда я напугала его лошадь.
От одной мысли об этом ее охватывала злость.
– Кто именно? – спросил Бо.
Влора указала на всадника посреди дороги. Это лицо в оспинах ей не забыть.
В этот раз лошадь была другая. Широкоплечий мужчина красовался в белом мундире с золотыми эполетами, светлые волосы убраны под бело-золотой бикорн. На боку висела шпага.
– Это же барон Фендамер, – сказал Таниэль.
– Ты его знаешь?
– Видел раньше. Мой папа его знает.
– Твой папа аристократ?
Влора смерила Таниэля взглядом. Не похож он на дворянского сынка. Те не бродят по городу сами по себе.
– Нет, он пороховой маг. Он не любит аристократов.
Влора не знала, что такое пороховой маг. Прежде чем она успела спросить, Таниэль продолжил:
– Папа говорит, что среди адроанской знати нет никого более жестокого, чем барон Фендамер. Видишь шпагу у него на бедре? Папа говорит, что он закор... закре…
– Закоренелый, – подсказал Бо.