Портрет художника
Шрифт:
Глава 29.
– Это не поражение, но и не победа, - сказал отец Аристарх, выслушав Алешин отчет, - Кто-то вмешался в действо, неизвестно, на чьей стороне. То ли тебя спасли от беса, то ли беса спасли от тебя. Как выглядела эта женщина?
– Как женщина, - Алеша пожал плечами, - Довольно красивая, но косая. И до тех пор, пока я не увидел ее лицо, я не мог понять, что это - женщина. Но когда увидел, то увидел и то, что у нее есть задница и грудь.
– Как она была одета?
– Синие джинсы, сапоги, черная майка и черная кожаная куртка. На голове у нее был шлем с тонированным стеклом, темно-красный, бордо. А мотоцикл был ярко-красный, хром. Но сильно побитый и поцарапанный. “Харли”, какая-то старая модель. Это имеет значение?
– Понятия не имею, - теперь отец Аристарх пожал плечами, - Но очевидным является то, что мы уже не знаем, где находится тварь, не можем оценить уровень опасности и выбрать средства для ее нейтрализации.
– Нам остается только ждать?
– спросил Алеша
– Мы не можем просто ждать, - ответил отец Аристарх, - Пока что мы находимся на шаг впереди потому, что наши противники не знают, где мы
– Вы думаете, они могут использовать оружие?
– Могут. Война уже началась, а на войне хороши все средства, которые являются эффективными на войне. Колдовство использовали для войны всегда, но когда оно не срабатывало, всегда брались за топор. Молебен войскового священника - это акт магии, но он не отменяет пушек и самолетов.- Мы не готовы к такой войне, - сказал Алеша.
– Не готовы, - кивнул отец Аристарх, - И они не готовы. Поэтому нам не стоит ожидать прибытия авианосцев, хотя все авианосцы и прибывают, по воле вурдалаков, а вот пули в спину - вполне.
– Это уже напоминает гангстерские разборки, - усмехнулся Алеша.
– За всеми гангстерскими разборками, за всеми жестокими преступлениями и за всеми полномасштабными войнами, которые являются самыми гнусными гангстерскими разборками, стоят вампиры, - сказал отец Аристарх, - Человечество уже давно перестало бы играть в эти дикие неолитические игры, если бы не та дрянь, которая входит в мир через нас. Но оно и не стало бы человечеством, не играя в эти игры. Так устроен этот мир, Алексис. И все, что мы можем сделать - это воевать на стороне человечества, а не упырей.
– А что мы будем делать сейчас?
– спросил Алеша.
– Мы не будем ждать пули в спину и не будем ждать, когда эта или другая тварь выскочит, как чертик из коробочки, - ответил отец Аристарх, - Я не могу их вычислить сам, но я соберу большой круг и мы атакуем их так, чтобы и духу их не осталось в этой части света. Мы мобилизуем все силы, мы мобилизуем свои инстинкты первоубийц, и будем рвать упырей на куски, мы зальем их кровью весь Пелопоннес, но вычистим их отсюда.
– Они снова придут.
– Придут. Или мы придем к ним. Потому, что эта война не заканчивается никогда. В ней никогда не будет окончательных победителей. А если бы такое и произошло, то победители вцепились бы друг другу в глотку. И даже если бы они сократили свою численность вполовину - люди уже в достаточной степени переняли дикие привычки вампиров, чтобы продолжить их благое дело - при небольшой помощи друзей, оставшихся в живых.
Глава 30.
В одном из отдаленных монастырей на севере Греции произошло странное и страшное событие. Пятеро монахов, собравшись ночью в церкви, предприняли некое оргиастическое действо вокруг Распятия, при этом они сорвали с себя одежду и лизали нарисованную кровь Христа. Затем они прибили одного из монахов к Распятию головой вниз и пили его кровь, несчастный, пытаясь дотянуться языком до собственных стигматов, свернул себе шею. Когда на рассвете братия вошла в церковь, четверо безумцев были еще живы, они корчились в лучах солнца, падающих через витражное окно, но к полудню, умерли все, покрывшись черными язвами и распространяя вокруг себя невыносимое зловоние. Монастырское начальство, учитывая, что монахи были приезжими, и обоснованно полагая, что обитель посетил Дьявол, попыталось скрыть произошедшее от мирян, но слухи достигли до архиепископа, и в монастырь была направлена церковная комиссия, в числе которой был и отец Аристарх.
Примерно в то же время трое обитателей мотеля в пригороде Афин изрезали друг друга ножами, после чего, выскочив на улицу, напали на прохожих и были насмерть забиты гражданами прежде, чем приехала полиция.
В убогой квартире в районе старого железнодорожного вокзала двое постояльцев, нанюхавшихся кокаину, зарубили топорами третьего, подожгли квартиру и задохнулись в дыму, перед этим, отрубив себе пальцы на руках и ногах.
Самолет, арендованный фирмой “Гриззл, Гиббон энд Проктитт”, приземляясь в аэропорту Афин, потерпел крушение и загорелся, погибли все, включая нескольких руководителей фирмы. Поскольку один из двигателей самолета оказался разворочен взрывом, полиция обоснованно предположила, что это дело рук исламских террористов, и начала соответствующее расследование.
Могущественный круг, собиравшийся в подземелье под родосским монастырем, на время распался, и члены его покинули Родос до следующего действа.
Алеша и Афро вернулись в свою мансарду и включились в круг привычных и приятных обязанностей двух молодых любовников, влюбленных в друг друга и в свое искусство.
В церкви, которую расписывал Алеша, работал уже другой художник, но Алеше удалось убедить его, что он будет неплохим помощником, и он продолжил работу - за небольшую оплату. Одновременно он начал эскизы для большого портрета Афро - ему хотелось запечатлеть ее такой, какой она была сейчас. Афро находилась в расцвете своей красоты и женственности, и сердце художника не могло не поддаться такому искушению. А еще он посещал студию и занятия в университете, близилось то время, когда он с полным правом сможет надеть мантию магистра искусствоведения. Ничто не нарушало нормальное течение работы в церкви, которая уже подходила к концу. Но с портретом Афро произошла некоторая неувязка. Если раньше кого бы ни рисовал Алеша, у него всегда получалась Афро, то теперь у него получалась женщина из сна. Он отложил уже два десятка эскизов - на них была женщина, у которой косил правый глаз, с несколько плутоватым и хищным выражением лица. Он пытался рисовать волосы Афро в крупных, тугих кольцах, но у него получались мелкие завитки, он пытался запечатлеть роскошные формы Афро, но у него получалось тело с маленькой грудью и небольшими, выпуклыми, как у негритянки, ягодицами. Алеша понимал, что путешествие не могло не оказать влияния на его психику, но его раздражала маниакальная зацикленность собственного подсознания, он злился, он швырял карандаш и даже рвал эскизы. Однако, собственная злость странным образом заводила его сексуально - он снова поднимал карандаш, затачивал его и рисовал снова и снова - маленькую грудь, длинные бедра, тугие ягодицы. В конце концов, он спрятал подальше и карандаши и планшет для эскизов, он полагал себя свободным человеком, и ему не нравилась эта принудительная мастурбация карандаша и бумаги.
На некоторое время новое знакомство отвлекло его от неудачи с портретом. Афро привела в дом девушку, с которой познакомилась на улице художников. Девушка оказалась начинающей, провинциальной художницей из греческой Македонии, она была довольно блеклой, носила очки с толстыми, дымчатыми стеклами и не могла составить конкуренции роскошной Афро. Но она писала морские пейзажи, хотя и жила очень далеко от моря, настолько великолепные, что Алеша сначала не поверил, что это ее работы. Однако, она пришла через три дня, принесла с собой маленькую акварель, которая светилась, как будто пронизанная солнцем, и закончила ее в присутствии Алеши и Афро. Помимо живописи, она занималась изготовлением небольших фигур из стекла и металла, и эти вещи были произведениями зрелого мастера. Оборудование для таких работ стоило немалых денег, и следовало полагать, что девушка не стеснена в средствах. Но одевалась она весьма скромно, не носила никаких украшений и стесняясь, продавала свои работы на улице. Разумеется, они шли нарасхват, хотя и по цене, едва превышающей стоимость ремесленных поделок - у художницы не было имени, но по Афинам болтались тысячи туристов, среди которых немало было людей, знающих толк в искусстве. Однажды девушка пригласила Алешу и Афро в ресторан - очень дорогой, французский ресторан, из числа тех, в которые не пускают без смокинга или вечернего платья. Что касается вечерних платьев, то их здесь носили не только женщины - ресторан был полон весьма респектабельных трансвеститов. Алеша решил, что девушка просто не знала о том, что заведение с душком, и веселился вовсю, глядя на увешанных жемчугом и бриллиантами пожилых фей. Они шикарно поужинали, запивая трюфеля и омаров розовым шампанским и кларетом урожая 1884-го года, Алеша пользовался бешеным успехом у некоторой части посетителей, он хохотал до слез, но не отказывал, когда дамы приглашали его танцевать.
За все про все провинциальная художница заплатила более тысячи евро, Алеша, давно уже полагавший нужным представить ее Аристидису, посчитал себя в долгу - и представил на следующий же день.
Аристидис был не только преподавателем рисования, он был еще и профессором, и небезызвестным портретистом, и доктором искусствоведения, и весьма влиятельной личностью в мире картинных галерей, выставок и художнических тусовок. Через месяц в арт-галерее “Каллисто” состоялась выставка Елены - так звали художницу, через неделю Государственный музей искусств купил три ее акварели и фигуру из бронзы, еще через месяц Афинский университет предложил ей стипендию. По сути дела, в срок, не стоящий упоминания, она достигла того, на что другие тратили полжизни, и никто не мог сказать, что ее продвинул какой-то меценат, заглядывающий к ней под юбку. Она переехала из отеля в скромный особняк со студией на берегу моря, где сады и виноградники террасами спускались к самым волнам, Алеша стал проводить все больше и больше времени с ней, с ней было интересно - она была умна, образована, и у нее было чему поучиться. Афро изображала радость и улыбалась, глядя ей в лицо - и кусала губы, глядя ей в спину, Афро была женщиной, она не могла не завидовать.
Глава 31.
Однажды, возвращаясь из университета, Алеша увидел мелькнувший на улице ярко-красный мотоцикл и черного всадника в шлеме цвета бордо за рулем. С этого момента в его жизни началась цепь странных совпадений - сон стал перетекать в реальность.
На закате того же дня он пришел к Елене и застал ее, пребывающей наедине с собой и погруженной в собственные мысли или чувства - она не заметила его. Она стояла на широком балконе, облитая золотом заходящего солнца, голая, поставив одну ногу на перила, лицо ее было поднято к небу, морю и заходящему за морем солнцу, она была без очков, глаза закрыты. Алеша хотел подать голос, обозначить свое присутствие, но, подойдя к балкону и подняв голову вверх, застыл с открытым ртом. Он увидел снизу маленькую грудь, длинное бедро и промежность, густо покрытую прядями цвета спелой пшеницы. Алеша уже не был юношей, которого могло сбить с ног такое зрелище, он был вполне зрелым мужчиной и художником, для которого не существовало тайн в женской анатомии, но то, что он увидел, поразило его, как молния.
Не открывая глаз, обращенных к солнцу, Елена убрала ногу с перил и улыбнулась, отчего у Алеши потекли из-под мышек струи холодного пота - ему показалось, что женщина видит его через закрытые веки. Но она повернулась и ушла в дом, у нее была узкая спина с глубокой ложбинкой, ее волосы были высоко подняты на затылке, открывая шею, она двигалась танцующей походкой.
Затратив несколько минут на восстановление внутреннего равновесия, Алеша вошел в открытую дверь, Елена встретила его в холле, одетая в шорты и майку, глаза спрятаны за дымчатыми очками, ее маленький алый рот приоткрылся, она рассмеялась, - Привет, Алексис, ты являешься, как тень.
Они сидели под ночным небом и пили черное хиосское вино из широких бокалов, в которых отражались звезды.
– Ночь, это время колдовства, - сказала Елена, - У нас в Македонии девушки, которые хотят выйти замуж, опьяняют себя вином и пляшут голыми под луной, чтобы привлечь природных духов. Считается, что девушка, которая отдалась природному духу, становится неотразимой для мужчин.- И это помогает?
– спросил Алеша.
– Помогает, если они и сегодня пляшут так, как плясали их прабабки и тысячу лет назад. Это очень практичные, крестьянские девушки, у них нет времени для баловства.
– А как на это смотрит ваш приходской священник?
– Никак не смотрит. Никто ему не показывает.
– Но он знает?
– Конечно, знает. В Македонии нет ни одного приходского священника, который не был бы родом из этого прихода. Когда он был молодым, он сам сидел в кустах и подглядывал за женщинами, которые тогда были молодыми.
– И они знали об этом?
– Конечно, знали. Зачем женщине нужна ее красота, если ее не показывать мужчинам? Голая женщина - всегда красива, ее лоно знает об этом со дня первой менструации, но сердце всегда хочет подтверждений. А если не хочет, значит, оно принадлежит Богу и Его невестой станет такая женщина.
– У тебя было много мужчин?
– спросил Алеша.
– Ни одного, - спокойно ответила женщина и улыбнулась, сверкнув в темноте зубами, - Мое лоно не может вместить того, чего хочет мое сердце.
– Гигантские запросы, - усмехнулся Алеша, - Почему же ты не стала невестой Бога?
– Потому, что по земле ходит достаточно богов, которым можно себя предложить.
– Ты предлагаешь себя бестелесным духам?
– удивился Алеша.