Портрет художника
Шрифт:
Это понимал не только Аристидис, это понимал и мистер Вич.
– Нам нужна натурщица, - сказал он Младшему, - Из числа тех, которые подрабатывают мандой.
– Это может быть опасно, - ответил не совсем уж глупый Младший.
– Ну, тогда пойди и поработай грузчиком в порту, - раздраженно повысил голос Вич, - Может заработаешь четырнадцать миллионов долларов без риска.
– Младший сник - в порту работать не хотелось.
Тяжело и стиснув зубы, отработав четыре часа в студии, Алеша отправился домой - теперь его и Афро домом, была мансарда, расположенная по соседству с бывшим жилищем Афро. Трясясь в автобусе рядом с измотанными работягами, он думал о том, что легкой жизни нет ни у кого, а если и есть, то она еще тяжелее. Каждый получает то, чего хочет, но и платит соответственно. Только за малое хотение всегда платят больше. У Алеши был приятель-студент, простой и добрый сельский парень. Какая-то гадость сожрала урожай винограда, и родители потеряли возможность платить за его обучение. Тогда этот парень пошел грабить ликеро-водочный магазин, прихватив с собой обрез, сделанный из отцовского ружья. Все, что он хотел - это заплатить за семестр Он получил деньги, но что-то там произошло, и этот несчастный убил другого несчастного - продавца этого магазина. И его пристрелили полицейские, такие же сельские парни, как и он сам, когда он выходил из магазина - с несколькими сотнями драхм в руке я бутылкой граппы под мышкой.
Младший привел натурщицу, которая по вечерам превращалась в проститутку, чтобы заработать на жилье и хлеб, как раз в то время, когда Алеша заходил в свой дом.
Афро почувствовала себя плохо, когда Алеша засветил свечи, освещавшие их скромный ужин, разлил в бокалы вино и разломил хлеб.
Упыри в пригородном мотеле распяли девушку на железной сетке кровати и воткнули иглы в ее вены и нервные узлы.
Афро схватилась руками сначала за виски, потом за уши и упала на спину, глаза ее закатились.
Алеша, в панике, вскочил на ноги, переворачивая стол - он не понимал, что происходит.
Алешина мама в своем доме на Родосе чувствовала, но не понимала. Зато, отец Аристарх в своем монастыре чувствовал и понимал все - он был очень стар, очень опытен и волок на себе груз ответственности за всех.
Настойчиво заверещал мобильник, и Алеша схватил его, - Что?
– Быстро положи ее в ванну, - сказал отец Аристарх, - И открой холодную воду.
– Не раздумывая, Алеша исполнил, - Что дальше?
– придерживай голову, бей по щекам кричи в уши - не давай заснуть, ты понял?
– Понял.- Вода будет нагреваться, добавляй холодной, щипай за нос, открывай ей глаза пальцами, не дай заснуть, понял?
– Понял. Что еще?
– Ничего. Исполняй.
Отец Аристарх лег на спину в своей узкой келье и закрыл глаза.
Мистер Вич подбросил пахучей смолы я курильницу и пошевелил иглу, воткнутую в лоб девушки, распятой на железной сетке, - Имя?
– И-и-мя-а-а, - повторила девушка детским голоском.
– Имя, сука, - мистер Вич выдернул клок волос из ее головы и бросил в огонь, - Скажи имя, тварь.
– Я люблю тебя, люблю тебя, - орал Алеша в мокрое ухо Афро и дергал ее за волосы и бил по белым щекам, - Не смей уходить!
Отец Аристарх сжал белые кулаки в своей узкой келье и перестал дышать.Алешина мама уронила бокал с вином и запрокинула белое лицо к небу в своем шезлонге на крыше дома в Родосе.
– Имя - Смерть, - произнес голос в убогом номере пригородного мотеля.
– Фак!
– взвизгнул мистер Вич, - Младший, гаси свечи!
– Младший, сшибая стулья, заметался по комнате, в то время, как опытный мистер Вич, вылетал вон через оконное стекло.
Когда полиция, вызванная менеджером, прибыла в мотель, она обнаружила труп мистера Гризэла рядом с привязанной к кровати вопящей проституткой, не понимающей, как она здесь оказалась.
Так начинались войны вампиров - никак не начинаясь для непонимающих.
Глава 20
– Когда начали осваивать Америку, туда ринулись упыри со всей Европы, - сказал отец Аристарх, - Потому, что там свободно можно было делать то, за что в Европе вгоняли осиновый кол в сердце.
– Вы преувеличиваете, - сказал Алеша, - жестокость присуща всем народам, а не только американцам.
– Преувеличиваю?
– отец Аристарх удивленно поднял брови, - Войди в сайт библиотеки американского Конгресса и прочитай о том, как американские кавалеристы пили кровь и носили на шляпах половые органы, вырезанные из тел индийских женщин - это факт, а не сказки, и такого не делали даже нацисты. Американцы подвергли геноциду около двадцати миллионов аборигенов, такое не снилось ни Тамерлану, ни Чингиз-Хану, ни Гитлеру. Они возродили рабство, когда все цивилизованные народы уже отказались от него, и построили свою сатанинскую свободу на крови черных рабов.
– Есть множество наций, в которые можно бросить камень, - заметил Алеша.
– Есть, - согласился отец Аристарх, - Но они враждуют, как люди, а не как упыри. Американцы - это линия упырей, возникшая на их Богом проклятом острове и сосущая кровь из всего человечества.
– Все?
– удивился Алеша.
– Возможно и не все, - усмехнулся отец Аристарх, - Ну и что? Ты знаешь, что такое куриный грипп, о котором сегодня, так много говорят?
– Ну и что это?
– Это вирус человеческого гриппа, который возник в теле птицы около двухсот десяти лет назад и мутировал в теле человека, создавая новый штамм каждые тридцать лет. Птицы - самые многочисленные существа на планете из числа включенных в пищевой цикл человека, включенного в пищевой цикл вируса вместе с птицей. Восемь лет назад, по прошествии семи раз по тридцать лет, вирус эволюционировал внутри цикла в такой штамм, против которого нет вакцины. Вирус - это таинственное существо, которое приспосабливается к окружению и паразитирует на нем, подобно человеку. Латентный вирус - это крупица кремния, несущая код развития существа и не имеющая никаких следов органики. Но при каких-то обстоятельствах он становится живым и убивает своего носителя. Это не вопрос жизни и смерти двух отдельных существ - это вопрос жизни и смерти двух разных видов. Если ты хочешь уничтожить вирус гриппа, ты должен разорвать его цикл, уничтожить либо всех людей, либо всех кур, даже если их зовут Джон и Мэри. А если не уничтожить этот Богом проклятый курятник, то Джон и Мэри склюют тебя.
– Как можно практически осуществить такую дезинфекцию?
– усмехнулся Алеша.
– Изолировав Джона и Мэри в их курятнике, - ответил отец Аристарх, - Пусть сидят там и не распространяют заразу по всему миру. Они сдохнут там, а мы забудем дорогу в Новый Свет лет на двести, пока там не очистится атмосфера.
– Это жестоко, - сказал Алеша.
– А что не жестоко?
– сказал отец Аристарх, - А Хиросима, а Корея, а Вьетнам, а Югославия, а Ирак, - это не жестоко? Мы могли бы решить свои проблемы по-человечески - но их решают вурдалаки из Америки, по-вурдалакски. Ну и что, что там затесались такие ребята, как Тесла, и старина Эйнштейн, и Лири - они случайно там затесались, среди эмигрантов третьей или десятой волны, Бог им судья. А Богом проклятую Америку будет судить Бог и уже судит - она уже начинает тонуть в волнах.
– Вы имеете ввиду последние катастрофы?
– спросил Алеша.
– Только идиот может не видеть очевидного, - сказал отец Аристарх, - Потому, что глаза идиота замылены пропажей какого-то там журналиста или пропажей акций какого-то капиталиста - идиот, он и есть идиот.
– Вы имеете в виду народ?
– осторожно спросил Алеша.
– Я имею в виду народ, - ответил отец Аристарх, - Которому на роду написано быть идиотом. Народом в Америке правят вурдалаки, а в нашей благословенной стране народом правят идиоты - так и живем, вполне по-демократически.
– Не верю, - стиснув зубы, сказал Алеша, - Я сам - народ.
– Ты?
– отец Аристарх удивленно поднял брови, - Ты - аристократ крови, мой дорогой юный друг. И тебе придется нести этот груз, хочешь ты этого или не хочешь - и за народ тоже.
– Для этого я должен встать на один уровень с вурдалаком и мечтать о геноциде целого народа?
– угрюмо спросил Алеша, - Между прочим, мой дед давил нацистов, как щенят в прошлую войну.
– А он что, спрашивал, кто нацист, а кто не нацист, когда бомбил немецкие города? В одном только Гамбурге сожгли напалмом семьсот тысяч человек за одну ночь.
– Не передергивайте карту, отец, - еще угрюмей, сказал Алеша, - Это сделали американцы, и моего деда там не было.
– Да любой, кто воевал с нацизмом - твой дед, дурак! И ты уже дважды ответил на собственный вопрос. И если бы Сталин не уморил в своих Бухенвальдах полстраны, то другая половина не порвала бы глотку Гитлеру. Они бы просто плюнули и на Сталина, и на Гитлера, а потом сдохли бы в Бухенвальдах у Гитлера. Народ - ребенок, а ты - дурак. Ты не хочешь понять, что геноцид не в бомбах, геноцид в твоей крови, ты сам и есть геноцид. От таких, как ты зависит - сдохнет ли человечество, сожрав самое себя или выживет, сожрав больную половину. За все надо платить, бесплатными бывают только игрушки в приютах для дебильных детей. Такие, как ты платят чужими жизнями или просто выбрасывают их на ветер, пуская в расход ради собственного удовольствия. Это твой дед сбросил бомбу на Хиросиму - принимай ответственность. Потому, что такие, как ты сидят за штурвалами всех бомбардировщиков в мире, они - адельфофаги, прирожденные убийцы в отличие от тех бедолаг, которых убивают и учат убийству.
– Я отказываюсь быть убийцей, - сквозь зубы произнес Алеша.
– Да?
– удивился отец Аристарх, - Тогда верни жизнь господину из Сан-Франциско, виновному лишь в том, что обидел твою любовницу. Почему же ты просто не набил ему морду - как народ?
– Это от меня не зависело, - тихо сказал Алеша.
– Это от тебя не зависело, а от него не зависело - пить или не пить кровь. Вы с ним - близнецы-братья, только ты - хороший, а он - плохой. Если же ты считаешь плохим себя, то лучше сразу пойти и повеситься, как Иуда. Ты убил брата, и ты будешь жить с этим и убивать дальше, если намерен жить дальше, потому, что за тобой уже пришли. И ты будешь грызть своих плохих братьев, пока никого не останется - если они на загрызут тебя. Мы все - очень плохие, Алексис. И лучшее, что мы можем сделать для этого народа, о котором ты так печешься - это избавить его, если не от самих себя, то хотя бы от той своей части, которая еще хуже. От той части, которая мучает проституток, распиная их на кроватных рамах.
– Люди, которые делают такое - вампиры?
– спросил Алеша.
– Люди не делают такого, - горько произнес отец Аристарх, - Люди - не твои братья, Алексис.
– Вот как, - невесело усмехнулся Алеша, - А я уж, было, начал думать, что я - высшая ступень эволюции.
– Может быть, так оно и есть, - серьезно сказал отец Аристарх, - Может быть, мы - плата человечества за прыжок в небо.
– А за что вы заставили заплатить того американца, который провалился в ад прямо из мотеля?
– спросил Алеша.
– За колдовство, - ответил отец Аристарх.
– Вы инквизитор, - ошеломленно спросил Алеша.
– Все инквизиторы, и все, кого они сжигали на кострах во все времена - были из нашего рода, - ответил отец Аристарх.
– А я-то думал, что вы спасаете Афро, - покачал головой Алеша.
– Я спасал Афро, тебя и всех, кого еще не успели распять на кроватной сетке, - резко ответил отец Аристарх, - Я принял священнический сан и несу ответственность за всех, даже если я не верую в то, что Бога можно распять. Но один из распинателей ушел, и у него не хватило ума вернуться и дождаться полиции, теперь он на нелегальном положения. Он трус, а крыса, загнанная в угол, может быть опаснее тигра. Он не может покинуть страну, не потому, что у него не хватит денег купить продажного чиновника, а потому, что его пришибет его же начальство, если он вернется домой с пустыми руками. Он должен выяснить обстоятельства смерти Дзампо, он должен выяснить обстоятельства смерти своего напарника, он должен иметь в руках, хоть что-то, иначе сдохнет. Он болтается где-то рядом, он не знает тебя, но он ищет тебя, потому, что ты - причина всех его проблем.
– И что я должен делать?
– спросил Алеша.
– Он не знает тебя, а ты не знаешь, где он находится - что ты должен делать? Ты должен подставиться, поймать его на наживку и прикончить. Нет сомнения, что стая пришлет гонцов - ну и что? Если у них не будет информации, чтобы ориентироваться на местности, мы будем кончать их по одному, как котят.- А дальше что?
– А черт его знает, что дальше. Давай попробуем выжить сейчас. А что дальше - будем думать дальше. Это должно было когда-то начаться - похоже, начинается война.
– У нас есть шансы выиграть войну?
– Есть, если мы сумеем провести общую мобилизацию. Но, любимое тобою человечество выиграет в любом случае.
– Не стройте из себя вурдалака, - усмехнулся Алеша, - Вы тоже любите человечество.
– Не смей разговаривать со мной в таком тоне, - сказал отец Аристарх, и в комнате ощутимо похолодало, - Ты любишь человечество через Афро, когда раздвигаешь ей ноги. Что ты можешь знать, о миллионах баб, которые голодают и умирают родами? И о миллионах мужиков, которые изгрызают свои кулаки, глядя на этих баб? Ты - щенок, Алексис, и ты должен вырасти в волка, чтобы защитить хотя бы свою Афро, ты понимаешь это?
– Да, я понимаю это.- Тогда, учись и не смей скрипеть на меня зубами. Иначе, я вышибу твои зубы, потому, что я - убийца, такой же, как и ты, только более опытный. Ты понял, Алексис?
– Да, я понял, отец Аристарх.
– Что ты должен сделать, чтобы защитить себя и Афро?
– Я должен найти упыря и прикончить его.
– Так пойди и сделай это, - сказал отец Аристарх, - Если не хочешь, чтобы это сделали с тобой.
– Но как мне это сделать?
– почти в отчаянии спросил Алеша, - У меня нет опыта, я не боец.
– А вот теперь я слышу голос не раздраженного пацана, а человека, который собрался на войну, - удовлетворенно кивнул отец Аристарх, - Ты признаешь свое неведение, а это значит, что у тебя есть шанс научиться всему.
– Отец Аристарх встал, взял с книжной полки ящичек кедрового дерева и открыл его, поставив на стол. Внутри лежал осколок оконного стекла, замаранный чем-то темным.
– Это его собственная кровь, - сказал отец Аристарх, - Мы разведем огонь и позовем его. Он поймет, что зов исходит от того, кто является причиной всех его проблем. Он придет.
– Мы будем колдовать?
– спросил Алеша.
– Да, во имя Господа, - ответил отец Аристарх.
– А при чем здесь Господь, - осторожно спросил Алеша.
– Господь при всем, - ответил отец Аристарх, - От тебя зависит, как использовать вещи, созданные Господом.
– Бедная моя голова, - сказал Алеша, - Я никак не могу увязать в единое целое все то, что вы мне рассказываете о Господе.
– Я ничего не рассказывал тебе о Господе. Я всего лишь предлагал тебе свои интерпретаций. Господь - вне жалкого человеческого разумения. Но, если ты не веришь, что Господь на твоей стороне, тогда тебе лучше сидеть в своей норке и не высовывать оттуда носа.
– Как мне уверовать? Существуют ли объективные критерии правоты?
– Во Вселенной существует столько точек зрения на Вселенную, сколько ты способен вообразить и все - верные. Во Вселенной не существует ни единой мысли и ни единого дыхания, которые не созданы Господом. Ты не способен вообразить ничего, что не создано Господом, ты сам - искра Божьего Духа. Любой объект, на который падает искра Божьего духа, становится божественным. Любая позиция, которую ты занимаешь с твердой верой и искренним убеждением - это позиция Господа. Оттуда ты управляешь Вселенной. Оттуда становится возможным все - по воле Господа, ибо Его воля свершается, но не твоя.
– Значит, неправота не существует?
– задумчиво сказал Алеша.
– Она существует, как соотношение между двумя точками зрения, а не как факт. Тот, чьи ноги расползаются, всегда кривой и всегда неправ. Вера является оправданием самой себя. Вера - объективный критерий правоты, а все остальное - кривая суета от лукавого.
– Вы много и часто сомневаетесь, отец, - осторожно заметил Алеша и добавил совсем тихо, - Вы даже богохульствуете.
– Я никогда не сомневаюсь, Алексис, - усмехнулся отец Аристарх, - И ни какая тварь не способна оскорбить Творца. Я заставлял сомневаться тебя, чтобы выманить тебя из твоей норки. Я предлагал тебе разные точки зрения, чтобы ты пошевелил своим рачьим глазом и перестал созерцать свой пуп, подобно всем остальным людям. Я предлагаю тебе целую пригоршню бисера - играй. Все бисеринки одинаковы, козырной станет та, которую ты возьмешь в свои руки. Играй, но играй всерьез, потому, что ставка в этой игре - твоя душа. Возьми в руки этот осколок стекла и сделай его козырной картой.
– Объясните правила, - пожал плечами Алеша, - Существует ли в процедуре вызывания механизм, который можно объяснить?
– Существует. Священник любой конфессии скажет тебе, что человек - это духовное существо. В этом сходятся все религии, потому, что это - фундаментальный физический факт. Физическое тело - это не факт, а способ, которым наш ограниченный ум, интерпретирует факт духа. Между духовными сущностями может быть налажена связь, такая же простая и не более мистическая, чем телефон. Но духовная сущность среднего человека – это ребенок, которого никто никогда не учил ходить, разговаривать, мыслить. Она никак не реагирует на безадресные призывы, которыми полна вся наша атмосфера, и совершенно беспомощна перед точечным, агрессивным вызыванием. Духовная же сущность человека, осведомленного о своей духовной природе - это взрослый и более или менее обученный человек, способный на адекватные действия. Это может быть высокий мыслитель, пребывающий в философических размышлениях, а может быть - маньяк, рыщущий в поисках крови. Любой человек, не осознавая этого, постоянно контактирует с такими сущностями человеческой и нечеловеческой природы. Когда эти контакты обходятся ему слишком дорого, он говорит - я заболел, у меня депрессия, у меня запой, у меня полоса неудач.
– Что значит, - нечеловеческой природы?
– То и значит - нечеловеческой.
– Это то, что богословы называют ангельскими чинами?
– Ангельские чины существуют вне усилий богословской мысли. Так же, как и многочисленные духовные существа, неангельской и нечеловеческой природы. Именно группа таких существ сбила с толку ангела, надзиравшего за нашей локальной вселенной - Люцифера.
– Кто они такие - Мусор Вселенной. Вселенная обновляется огнем. Это те, кто сумел выжить в катаклизме, но не захотел эволюцонировать к чистому духу. Они - грязные.
– Темные?
– уточнил Алеша.
– Темный и светлый, - сказал отец Аристарх, - Это буквальные понятия, а не моральные. Эти существа - темные, потому, что нечистые. Они замараны грязью. Они принесли с собой эту грязь из прошлой Вселенной. Но именно в силу этого, в силу своей близости к строительному материалу - они весьма сильны. Они - Творцы, понимаешь? Лучшие творцы, чем ангелы. Но, поскольку реален лишь дух, то все, из чего можно творить - это иллюзия. Они - Творцы иллюзий, великие мистификаторы Вселенной.
– Они обманули даже Люцифера?
– Они его не обманули, а соблазнили. Обещанием силы, которой у него не доставало. Каждая, ищущая живая душа, - отец Аристарх горько усмехнулся, - Проходит такой искус на своем уровне. И если ищет что-либо, кроме духа - получает геенну огненную. Наша человеческая беда в том, - отец Аристарх усмехнулся еще горше, - Что мы все, - дети Люцифера. Мы влюблены в красоту, красота зачаровывает нас, как павлиний хвост. Крестьянин ищет красоту в толстом заде своей жены, художник ищет ее в палитре своих красок. Ты художник, Алексис, и если у тебя достанет безумства взывать к одному из Темных - он придет и научит тебя всему, но ты будешь гореть в огне.
– Вы серьезно это говорите?
– потрясенно произнес Алеша.
– Я затеял весь разговор, чтобы привести тебя к этому пункту, - ответил отец Аристарх, - Сражение с упырем, - это мелочь, мы раздавим его походя. Но в ходе таких сражений, ты становишься осведомленным о своем духе и о его силе. Ты начинаешь понимать силу вызывания. Умоляю тебя, не призови на свою голову какую-нибудь дрянь. Дряни полно и призвать ее нетрудно. Дрянь всегда приходит танцующей походкой, она придет в таких цветах, от которых заплачет твое сердце. Скрепя сердце, не поддавайся искусу. Работай тяжело над своими картинами, лей на них пот. Не призывай вдохновение, не заигрывай с языческими богами - это опасно. Афродита и Аполлон давно умерли, но в их одеждах к тебе придет дьявол.
– Зачем я нужен дьяволу?
– ошеломленно спросил Алеша.
– Твоя душа - это огонь, - сказал отец Аристарх, - Это единственная реальность и самая большая ценность во Вселенной. Дьявол платит фальшивым золотом, но люди берут, и берут, и отдают свой бесценный огонь за холодный уголь и черепки.
– Как можно взять душу?
– спросил Алеша.
– Так же, как можно взять твою жизнь, - ответил отец Аристарх, - дьявол - это собирательное название для всей дряни. Эта холодная дрянь из прошлой Вселенной поддерживает свою жизнь, питаясь чужим огнем, так же, как упырь питается чужой кровью. Она - бессильна, если ты сам ее не зовешь.- Она сумела сломать Ангела Присутствия, - задумчиво заметил Алеша.
– Тайна Люцифера слишком грандиозна, чтобы иметь о ней суждение, - усмехнулся отец Аристарх, - И слишком проста, чтобы осознать ее, как тайну. Люцифер - это Адам, соблазненный холодным Змием, и он не более виновен в грехопадении, чем любой из сотворенных им человеков.
– Тогда в чем же он виновен?
– В том, что заигрался. Он влюбился в свою игрушку и принялся защищать ее от терминаторов.
– Чем им помешала игрушка?
– Она была слишком, не по чину хороша.
– Люцифер пошел против воли Бога?
– Полагать, будто кто-то может пойти против воли Бога - это дичайшее из богохульств. Он пошел против воли какого-то из локальных архангелов, всего лишь.
– За что и был наказан?
– Ангела невозможно наказать. Чтобы защитить свое творение, Люцифер поселился в нем. Он пал во плоти, и тем самым сделал Землю неуязвимой для терминаторов, выкупил ее.
– И это все?
– усмехнулся Алеша, воспринявший сказанное, как некую метафору или притчу, - Слишком дорогая цена, за комок грязи.
– Вселенная заплатила дороже за этот комок грязи, - усмехнулся в ответ отец Аристарх, - Бунт Люцифера создал немыслимый прецедент - войну ангелов. На этой планете заработала Машина Войны, разнося вдребезги всю систему вещей, основанную на спокойном потреблении Господней благодати. Игрушка Люцифера прикончила энергопотребляющий мир и начала мир тотальной войны, работающий на собственном генераторе силы. Мир перестал быть паразитом, подобно всем предыдущим мирам, он приобрел внутреннее достоинство и красоту, он перестал умирать - и начал разворачиваться, как свиток. Но осталась маленькая проблемка из прежних, паразитических времен - холодный Змий, который свил свое гнездо в Доме Огня, в Доме Люцифера.
– Эту тварь невозможно уничтожить?
– озабоченно спросил Алеша.
– Это целый сонм тварей, невообразимо сильных. А сильны они оттого, что питаются человеческим огнем. Это они ответственны за то, что люди постоянно путают Дьявола с Люцифером, а Люцифера, - со Всевышним Господом. Это они заставляют людей роптать на Господа и требовать от Него удовлетворения, вселяя в сердца людей безумную гордыню, позволяющую им полагать, будто бы Господь создал их по своему образу и подобию. Ты можешь поверить в то, что Господь - это мужчина с яйцами, бородой и ногами, требующими мытья? Но они верят, потому, что они безумны, а Дьявол греется у огня их безумия. Дьявол вселил в них идею демократии, которая позволяет ему удобно прятать свои яйца на древе человечества.
– Что вы имеете в виду?
– Земля заселена потомством ангелов Люцифера и потомством демонов, о чем ясно сказано в Книге Бытия и других Писаниях. От демонов происходит поклонение Золотому Тельцу, Дьявол правит через деньги, отрицая свое существование.
– Люцифера снова побили, в его же доме?
– невесело усмехнулся Алеша.
– Не побили. Дьявол нужен, чтобы не остановилась Машина Войны, без которой не может устоять дом Люцифера. Дьявол - вечный паразит, источник всего плохого и еще худшего. Но, он же – катализатор силы, которую ворует и которой питается. Этот мир невозможно объяснить в терминах добра и Зла, Алексис, он - черно-белый, как шкура змеи.
Они надолго замолчали, некий вопрос витал в воздухе, но Алеша не решался его задать.
– А чьим потомством являемся мы?
– наконец, с замиранием сердца, спросил он. – Мы - шкура змеи, - бледнея, ответил отец Аристарх, - Играющая в лучах солнца Люцифера.
Глава 21.
Берковиц отказал. Беглый мистер Вич пришел просить убежища к господину Берковицу, старинному партнеру фирмы “Гриззл, Гиббон Энд Проктитт”. Но господин Берковиц, уже успевший просмотреть телерепортаж о подвигах мистера Вича, выставил его за дверь. И теперь мистер Вич в отчаянии метался по улицам, прикрывая глаза темными очками и лихорадочно ища выхода из ловушки. Его положение катастрофически осложнялось тем, что ему требовалась кровь. Ему были необходимы как минимум 250 миллилитров человеческой крови в день, чтобы выжить. На улице он был в относительной безопасности, но он не мог прийти в банк крови, где требовалось предъявить документы и дать какие-то пояснения, поскольку человеческая кровь не продавалась на разлив, как козье молоко. Он даже не мог сдаться полиции - он уже двое суток не принимал кровь, и следующие сутки в камере убили бы его надежно, но не быстро и не милосердно. Он уже чувствовал, как начинают болеть суставы челюсти и слезятся глаза, лицо его, время от времени, перекашивала непроизвольная гримаса, и тогда он прикрывался рукой, чтобы не перепугать прохожих. Жилье не было проблемой, он легко снял убогую квартиру в районе старого железнодорожного вокзала, но барабаны судьбы наращивали темп, и в зените третьих суток он напал на одинокую ночную проститутку. На его несчастье, в крови старой лахудры оказалась какая-то дрянь, а мистер Вич не был привычен к наркотикам и следующие сутки провалялся в своей норе, блюя и не соображая, на каком свете находится, а к исходу четвертых суток он услышал призыв, К этому времени он потерял уже фунтов двадцать весу, кожа стала чувствительной к ультрафиолету, суставы конечностей распухли. Он утерял остроту мышления, мысли его путались, но он понимал, что зовет его не друг, что это враг поджаривает его кровь и призывает его к расправе. Если бы он мог, то припал бы к ногам победителя, умоляя его о милосердии и глотке крови. Но мистер Вич очень хорошо знал, что пощады не будет. Мистер Вич знал, что стая не приходит на выручку волку, попавшему в капкан - стая бросает такого волка и идет своим путем. Мистер Вич знал, что никто не примчится из-за океана, чтобы спасать его. Мистер Вич вскрыл вены на левой руке, напился собственной крови, затем туго перебинтовал предплечье и отправился навстречу своей судьбе.
Если бы Алеша знал, что имеет дело с умирающим адельфофагом, а не мощным и эффективным вампиром, то, возможно, и пощадил бы его, на свою голову. К счастью, он не знал этого, и его пробуждающиеся инстинкты убийцы не были ослаблены губительным состраданием.
В предместье Афин находился брошенный францисканский монастырь, построенный французами и большое старое кладбище при нем. Православные греки не хоронили здесь своих покойников и не нашли применения памятнику католической архитектуры, величественное здание стояло пустым и разрушалось, вся местность имела характер унылый и заброшенный.
Мистер Вич пришел сюда, шатаясь от слабости, с камнем за пазухой, поскольку не имел другого оружия, и черной, неизбывной ненавистью в сердце. Ноги сами привели его на кладбище, его разум почти отключился, но и на пороге смерти это существо было настолько ощутимо опасным, что даже воронье притихло на покосившихся крестах. Мистер Вич уже утратил чувство самосохранения и ничего не боялся, но ему очень хотелось кого-нибудь убить. Отец Аристарх ошибался, полагая, что упырь будет слоняться на грани восприятия, вынюхивая и высматривая. Мистер Вич просто достал камень из-за пазухи, стиснул клыки и пошел вперед, насколько мог твердо.