Последние бои люфтваффе. 54-я истребительная эскадра на Западном фронте. 1944-1945
Шрифт:
К чему было трудиться и маскировать их?
Немцы, эти проклятые бандиты, никогда не появятся так далеко. Они никогда не сделают этого.
И все же мы были здесь! В пижамах, нижних рубашках и подштанниках зенитчики бросились на свои позиции.
– Вперед! Талли-хо!
В пределах пяти минут весь аэродром с самолетами, топливными емкостями, мастерскими и зданиями превратился в тлеющую свалку. Пилоты и люди из наземного персонала в панике, босиком и в пижамах, мчались по снегу и кубарем скатывались в любое укрытие, которое могли найти.
«Отлично, парни! Долг платежом красен. Как часто вы заставляли нас плясать под эту музыку? Настало время, чтобы мы, как учтивые люди, отплатили вам», – мрачно ухмыльнулся я, наблюдая за паникой внизу. Затем я отдал приказ:
– Перегруппироваться. –
Быстрый взгляд назад. Слава богу, ко мне, кажется, присоединились одиннадцать из них. Еще один взгляд на дымящуюся груду развалин и отдельные столбы огня. Снег таял, и между горящими самолетами возникали грязно-серые лужи. Лишь один-единственный зенитный расчет тщетно стрелял в «Зеленое сердце», когда мы улетали.
В следующую неделю здесь будет смертельно тихо. Самолеты совершили свои последние вылеты и уже никогда не будут сбрасывать тонны своих бомб, сея в Германии смерть и опустошение. Должно быть, было выведено из строя приблизительно шестьдесят четырехмоторных бомбардировщиков и сотня истребителей. [204]
Если все эскадрильи будут столь же успешны, как мы, то этот новогодний визит станет безоговорочным успехом.
Хорошо знакомые черные разрывы зенитных снарядов снова появились под нашими самолетами. Мощный зенитный барьер из железа и огня. Там внизу проснулись, и их пробуждение превратило окружающую местность в гнездо разъяренных ос.
204
Как уже упоминалось выше, в Гримбергене не было такого количества самолетов. Фактически там были уничтожены четыре В-17 и один Р-51, 12 грузовиков, два топливозаправщика, два ангара и одна позиция зенитной батареи, получили повреждения один В-25 и несколько ангаров. В то же время в Эвере, который атаковали II. и III./JG26, были уничтожены 34 самолета и еще 29 получили различные повреждения. Общие потери англичан в результате операции Bodenplatte составили 221 самолет (в это число вошли машины, уничтоженные во время атак и списанные позднее как не подлежащие ремонту), 143 машины получили повреждения. Американцы лишились 130 самолетов, и еще 62 были повреждены.
Мы на малой высоте летели в направлении дома. Дортенман со своей эскадрильей набрал высоту, чтобы прикрыть нас сверху. Спустя пять минут он запросил помощи. Над Хасселтом его атаковали «Спитфайры». Так что новости уже достигли Англии! Теперь для эскадрилий, которые все еще были глубоко во вражеском тылу, началась самая трудная часть полета.
Я с тремя эскадрильями пошел на помощь и по спирали начал набирать высоту, чтобы присоединиться к Дортенману, который сообщил, что находится на 1,5 тысячи метров.
– Говорит Хейлман. Держись, мы подходим.
Крутая восходящая спираль. 900, 1100, 1200, 1800 метров.
– Есть, они прямо ниже нас.
Петер Крумп пошел вниз, сопровождаемый эскадрильей Прагера. Я решил немного подождать, внимательно следя за происходившим внизу боем и выбирая наилучший момент для атаки. Все пока шло хорошо. «Спитфайр» был самым опасным из всех самолетов в такой карусели. Его эллипсовидные заостренные крылья позволяли выполнять невероятно крутые развороты. Однако три из них уже были сбиты, спустя момент загорелся и один «Фокке-Вульф».
Вот и все!
Оставшиеся двадцать «Фокке-Вульфов» [205] спикировали в гущу боя, подобно вспышке молнии. Англичане обмякли, и немецкие истребители на этот раз с удовлетворением наблюдали, как «Спитфайры» бежали. Дюжина разбившихся машин горела внизу под местом боя. [206]
– Пусть уходят. Мы должны вернуться домой, иначе нам не хватит выпивки.
«Фокке-Вульфы» спикировали вниз и на бреющей высоте понеслись над лесами и живыми изгородями. Деревни, каналы и позиции артиллерии. Зенитчики слишком поздно замечали врага, даже притом, что сигнал тревоги был передан повсюду.
205
Фактически
206
Автор «забыл» упомянуть, что в это число входили и сбитые «Фокке-Вульфы».
Внезапно обстрел прекратился. Наступила глубокая умиротворенная тишина. Плоские луга Нижнего Рейна проносились под нами, живые изгороди, луга, деревни и потом сам Рейн.
Пилоты радостно махали рукой друг другу. Они снова пришли в себя.
Теперь мы могли отпраздновать Новый год.
Командованию люфтваффе наконец пришла блестящая мысль, что люди во всем мире любят праздновать Новый год. На следующий день никаких вылетов не было.
Успех этой известной атаки на аэродромы в голландско-бельгийском секторе был очень большим, но она подверглась совершенно справедливой критике. Враг понес тяжелые и болезненные потери, но только в материальной части. В пределах четырнадцати дней он восполнил все потери.
А что немецкая истребительная авиация?
Потери, которые она понесла, так и не были обнародованы. Даже господа из штаба истребительной авиации не имели никаких мыслей на этот счет. [207] Люди знали лишь, что некоторые эскадры понесли ужасные потери, особенно те, кто летел сзади.
«Зеленое сердце» благополучно вернулось домой, но оно летело в первой волне. Лишь обер-фельдфебель Кролл совершил вынужденную посадку. Немецкая зенитная артиллерия подбила его около Роттердама, и с серьезными ожогами он был доставлен в госпиталь.
207
Это не так, поскольку уже в начале января 1945 г. в меморандуме, составленном командирами истребительных эскадр и дивизий на имя высшего руководства люфтваффе, приводились точные цифры потерь. Всего в ходе операции Bodenplatte были потеряны 227 пилотов: 178 погибли и пропали без вести, а 59 попали в плен. Среди них были три командира эскадр, шесть командиров групп и десять командиров эскадрилий.
В ходе атаки аэродрома были потеряны три самолета, и шесть «Фокке-Вульфов» были сбиты в бою над Хасселтом, и это было много больше ожидавшихся потерь. [208]
Позднее отдельные командиры подразделений жаловались, что вся армада потеряла приблизительно 30 процентов своей первоначальной численности. Это было очень большое число.
Теперь в Германии люди были гораздо важнее, чем машины, и сейчас, когда хорошие пилоты стали большой редкостью, потери не могли быть быстро восполнены.
208
Из 17 самолетов III./JG54, участвовавших в операции Bodenplatte обратно не вернулись 12, то есть 70 %. Это был наивысший процент потерь среди всех групп, участвовавших в операции. Три пилота погибли, двое пропали без вести и четверо попали в плен. В связи с этим очень странно звучат слова Хейлмана, что «Зеленое сердце» благополучно вернулось домой.
Глава 16
Дрожь пробежала по напряженным мышцам руки, сжимавшей до этого ручку управления крепкой хваткой, и, вздрагивая, она, казалось, как будто что-то хотела нащупать в темноте, а затем бессильно упала между коленями.
Несколько секунд ручка управления оставалась в нейтральном положении, а затем началась трястись и раскачиваться из стороны в сторону, словно по ней молотил кто-то невидимый, вперед и влево, дергалась назад и на мгновение замирала. В следующий момент она беспомощно вибрировала туда-сюда, выписывая слабые зигзаги, как будто в замешательстве…