Последние первые планетяне
Шрифт:
– Это не свидание, если обе стороны ни о чем не подозревали, – съязвил Николай.
– Да-да, я уже извинился, босс. Я не знал о замысле Ди. Она держит такие вещи в тайне от меня. Думает, я болтливый. – (Давыдов с насмешкой взглянул на первого помощника, мол, его невеста права). – Ладно уж, – догадался Минин. – Все-таки милая была ночка…
Неохотно, но Давыдов, вынужденный согласиться, закивал.
– Может, из этого что-то выйдет, – сказал он. – При добром стечении обстоятельств…
– Что ты имеешь в виду? – недоуменно переспросил Антон.
– Не глупи. Нет смысла отрицать – я сейчас среди тех, под кем раскачивается стул. Мы сразу понимали, что в случае провала сегодня полетят головы…
Не дослушав старшину, Минин было насмешливо закатил глаза, мол, Николай совсем драматизирует, однако настроение
Растеряв прежнюю веселость, Минин стал походить на себя обычного. Все еще милого фронтирского идеалиста, находящегося в постоянном напряжении; но если раньше у Николая не возникало трудностей счесть, с чем связано состояние подчиненного, ведь дело старшины Громова не могло не сказаться на его молодом протеже, то теперь Давыдов не знал, что ему подумать. Пропасть между ними разрослась до пугающих масштабов в эти последние недели. Даже славный вечер на «Стоянке» не смог вернуть прежнего положения вещей. Николай не в первый раз смотрел на парня с изумлением, не в силах разобрать причин внезапной смены его настроений.
В любом случае, прежде чем кто-то из молодых людей успел открыть рот, в ситуацию вмешалась Камилла Леонова. Она выскочила из-за фургона, заставив товарищей дернуться от неожиданности, и сказала, что люди Папы Нестера вышли на связь. Законники доложили, что ожидают состав на печоринской станции в течение часа, что даже опережало ими намеченный график.
Давыдов был вынужден остановить разговор на полуслове. Он устало вздохнул и велел незамедлительно собираться в путь.
Проскочившее между Николаем и Мининым недопонимание почти сразу растворилось в волне лихорадочных приготовлений. Как задумывалось с самого начала, на перехват поезда готовились отправиться, помимо старшины, офицер Леонова, а также Марк Князев, которому облава на Призраков дарила долгожданный шанс выплеснуть всю скопившуюся за последнее время ярость. Не желая светиться на людях, команда переменила униформу на повседневные наряды, а также в качестве транспорта заимствовала у администрации один из корпоративных пикапов. Чтобы не подать виду, будто среди полицейских происходит подозрительная возня, они надеялись затеряться в лабиринтах улиц Борей-Сити и лишь затем, по окружному шоссе, улизнуть из города на восток.
Как пришел момент отправляться, офицеры собрались вокруг Николая и, в притворном заворожении выслушав его дилетантское напутствие, пожелали друг другу удачи. Давыдов с первым помощником пожали руки, согласные, что не примут иного исхода, кроме заключения Призраков Охоты под стражу. Минин оказался на удивление резким в высказываниях. На миг он снова стал напарником, на которого можно безоговорочно положиться.
Все же странная тень сомнения преследовала Николая при прощании. Старшина не мог отделаться от мысли, что Антон не раскрывает чего-то неимоверно важного. Как ни старался Давыдов сосредоточиться на деле, странное поведение первого помощника оттягивало на себя внимание. Он сопроводил Минина суровым взглядом, когда троица отправлялась, и до самого Печорина Николай не переставал выуживать из головы недавние беседы. Он хотел вспомнить минуту, когда бы показалось, что Антон заметно темнит. Болтающие же без умолку Камилла и Князев мешали найти что-то конкретное. В какой-то момент, смирившись, Давыдов просто решил, что на нервах у него разыгрались неуверенность и паранойя, чего не бывало с истории с Ящинскими.
Николай молчал, погруженный в тревожные размышления, до приезда на печоринскую станцию. На месте, раздосадованный, вынужден был, за неимением времени и лучших идей, признать, что странное поведение коллеги могло почудиться его уязвленному воображению.
36
В следующие часы события на печоринской станции, как и в Борей-Сити закрутились с неумолимой силой, так что редкий причастный действительно сознавал целиком их значение. Одним из немногих держал голову холодной многоопытный Борис Хоев. Пускай формально Минин оставался руководить облавой, на деле всегда невозмутимый старик отдавал большую часть приказов и следил за тем, чтобы каждый шаг его плана выполнялся безукоризненно.
Пока основной отряд под лидерством Давыдова добирался до Печорина, в Борей-Сити офицеры делали все, чтобы прибытие подставного состава ничем не отличалось от прибытия каждого из грузовых поездов, присылаемых «СидМКом» несколько раз в году. Полицейские перевезли на станцию поисковый отряд синтетиков, которых, по договоренности с Большим Кольцом, должны были отправить обратно. Затем разогнали зевак, дабы освободить Тракт для проезда фургонов продовольственной службы. Наконец – условились с начальником станции, что та сообщит о любом мало-мальски значимом изменении в движении состава. Словом, они вели себя так, как вели бы в обыкновенный день, чтобы не давать горожанам повода судачить. Не дать слухам разойтись по округе – была единственная, но меж тем наиболее важная задача, возложенная на плечи оставшихся в Борей-Сити. Они прекрасно справлялись.
Дальше оставалось ждать сигнала от команды Давыдова.
На станции близ Печорина дела тем временем обстояли отнюдь не так хорошо. Люди, ответственные за грузовой состав в Большом Кольце, немало сплоховали с той единственной задачей, которая перед ними стояла. Они позабыли переставить специальный бронированный вагон, обычно присоединяемый для ремонтной бригады, ближе к локомотиву, дабы офицеры, укрывшись в нем, могли наброситься на бандитов исподтишка. Когда отряд Давыдова прибыл на место, обнаружилось, что вагон закреплен в хвосте – в сотне метров от кабины, что лишало законников преимущества их плана. Начальник станции, который, как понял Николай, слыл крупным должником Папы Нестера, иначе было не объяснить его недюжинной вовлеченности в происходящее, заверил старшину, что работники легко исправят допущенную оплошность, однако понадобится не меньше часа на манипуляции с составом. Борейские офицеры усердно поразмыслили над положением и в конечном счете предпочли отказаться от предложенного выхода. Незапланированная задержка поезда, по их мнению, стала бы поводом для Призраков заподозрить неладное. Они сочли подобную перспективу куда большим риском в сравнении с потерей безопасной позиции. Потому заняли один из обычных вагонов, чтобы как минимум не потерять выгоды своего положения. Это был первый звоночек подстерегающих законников невезений, который Давыдов, впрочем, решительно проигнорировал.
На часах проступила четверть двенадцатого. От Антона Минина прилетело сообщение, что на борейской станции все готово к началу облавы, и команда Николая стала собираться к отбытию. Вагон, который офицеры выбрали как новую позицию для засады, был грузовой: с громадными и плохо защищенными створками с обеих сторон, что делало из него совершенно неприемлемое укрытие, а также безо всяких средств на случай экстренной остановки состава. Единственным его преимуществом являлись протянутые по периметру, словно лентой, окна – довольно низкие, чтобы человек среднего роста мог выглянуть в них, не вставая на цыпочки. Когда печоринская станция наконец осталась позади, и поезд, объехав пару невысокорослых холмов, выбрался на равнину между двумя городами, Николай с изумлением стал глядеть то в одну сторону, то в другую, и повсюду глазам представала бескрайняя гладь западных степей. Лучшего обзора местности уже, пожалуй, было не добиться в тех обстоятельствах, в которых оказались законники. Потому Давыдов впервые за утро искренне порадовался, что в коем-то веке фортуна подала руку помощи. Он смекнул, что, с какой бы стороны Призраки ни решили нанести удар, упустить их приближение к путям будет попросту невозможно.
Он хотел поделиться наблюдением с Камиллой, с которой вел оживленную беседу еще за десять минут до того, однако обнаружил ее забившейся в угол вагона с коммуникатором в руках. Девушка строчила сообщение, силясь противостоять небольшой тряске. Растерявшись, Николай позабыл, о чем хотел рассказать.
– Кому письмо, если не секрет? – спросил он, разведя руками. – Все в порядке?
Леонова недоуменно подняла глаза над экраном. Похоже, она не поняла, что старшина обратился к ней. Девушка захлопала глазами и только через паузу отозвалась: