Последний потомок богов. Том 1
Шрифт:
Капитан и следопыты обнаружили гнездо шерха в одном из многочисленных ущелий Долины, заканчивающимся тупиком. Слизистый след уводил в одну из пещер, коих там имелось немало. Кругом валялись кости людей и животных.
Вернувшись, Ард заявил, что наутро следующего дня мы отправляемся на охоту — и предложил нам с Адой присоединиться, если у нас есть такое желание. Участие Торгрима подразумевалось само собой — именно он рассказал, как одолеть шерха, да и сам гном не допускал мысли отсидеться за чужими спинами.
Ада же наотрез отказалась,
Мне не хотелось оказаться трусом (пусть и разумным) в глазах девушки, не хотелось отпускать Торгрима одного. Да и предложение капитана Арда было выгодным — награду вождя он пообещал поделить между всеми участниками охоты.
Кроме талгерита, разумеется.
Но самое главное — я будто чувствовал, что мне нужно там быть! Какое-то странное нетерпение буквально толкало меня вперёд! И честно говоря, я подозревал, что это из-за перстня. Будто он намекал, что я смогу получить от этого чудища что-то… Весомое.
Ну и последней каплей стал Торгрим. Он заявил, что из шерха можно добыть очень редкие алхимические ингредиенты — и посоветовал не пренебрегать такой возможностью.
Собственно, именно гном придумал план, как нам одолеть тварь. По словам гнома, самой слабой частью шерха было брюхо. Защищённое подвижным хитиновым панцирем, оно прикрывало мешки с густой слизью — той самой, что следопыты обнаружили во время разведки.
Эта слизь была своего рода запасом энергии шерха. Именно с её помощью создание умудрялось двигаться невероятно быстро — но тогда слизь тратилась. Также она была чрезвычайно токсична при контакте с воздухом — могла запросто сжечь кожу, мясо и даже кости человека. Правда, совсем недолго — лишь в течение десятка секунд после плевка, а потом теряла свойства.
План же, предложенный моим другом, был прост.
— Мы выманим шерха из его логова, — рассказывал он собравшися вокруг наёмникам и горцам, которые приняли желание участвовать в охоте. Пара из них понимали всеобщий и переводили слова Торгрима соплеменникам, — Тварь гнездится в тупиковое ущелье — вот там-то мы и оставим приманки, тресни мой гранит!
— Что за приманки? — уточнил капитан.
— Будут нужны нескольких трупов животных, желательно, чуть подгнивших. Если отыщу нужные грибы, начиню тела несколькими грибами, которые привлекут шерха ещё сильнее.
— Какие грибы тебе нужны, и сколько туш? Какие? Как сильно должны гнить? — деловито осведомился вождь, возвышающийся над с Торгримом, словно великан.
— Грибы… Здоровенные каменные поганки, белые, с лиловыми точками на шляпке и юбкой на ножке. Растут в тени глубоких ущелий, куда не попадает солнечный свет.
— Мы знаем такие, — кивнул Гар’кх, — Сколько надо?
— Тварь здоровенная — думаю, ведра три.
Вождь
— Что насчёт животных?
— Три козы и корова — думаю, будет достаточно. Сомневаюсь, что у вас есть только что умершие… Так что придётся забить сейчас, и подождать пару дней, когда они подгниют на солнышке. Тогда и отправимся на охоту.
Гар’кх снова кивнул, и снова велел горцам выполнить это указание.
— Допустим, тварь вылезет из пещер, — продолжил капитан Ард, — Что дальше? Как мы будем её атаковать?
— Никак, — удивил всех гном, довольно ухмыльнувшись, — В этом и есть вся прелесть плана. Сражаться с шерхом не придётся. По крайней мере — поначалу.
— Как так?
— В трупы животных, помимо грибов, я засуну несколько, ммм… Можно сказать, бомб. Это будут запечатанные глиняные кувшины с особым раствором. Как только шерх начнёт жрать трупы, и расколет кувшины — из них выплеснется сильная кислота. Она прожжёт нутро твари, повредит мешки с её слизью, позволяющей двигаться быстро и плеваться на расстоянии — и считай, дело сделано! Останется только добить гниду, пока она не уползла обратно в пещеры.
— Звучит разумно, — согласился Ард, — Но насколько опасен будет этот шерх, когда начнёт метаться в агонии?
— Весьма опасен, — согласился Торгрим, — Только к тому моменту его брюхо окажется прожжено, и мы сможем расстрелять его издали. Прихваченные вами самострелы придутся как нельзя кстати.
Следующий час мы обсуждали детали этого плана, а когда все разошлись, гном предложил мне составить компанию в приготовлении отравы для шерха.
— Даже не знаю, что бы мы делали без твоего знания алхимии, — честно признался я, расталкивая в ступке смесь трав, — Страшно представить, сколько людей погибло бы на этой охоте.
— Не радуйся раньше времени, Виктор, — покачал головой гном, смешивая в большом флаконе три разные жидкости, — Наша затея всё равно остаётся опасной. Я просто уменьшаю риск быть сожранными всем. Так что лучше держись подальше от шерха и смотри в оба.
— Постараюсь, — кивнул я, — Слушай, а как действуют кислоты? Ты ни разу об этом не говорил.
— Помнишь, я рассказывал о том, что все ингредиенты, какие бы ты не использовал, так или иначе вступают в разные реакции между собой?
— Да.
— Это зависит от состава частиц, из которых они состоят. Всё в этом мире состоит из таких частиц — растения, камни, скалы, песок, жидкости, дым. Даже плоть и кровь живых существ.
— Это я помню. И структура частиц у похожих вещей похожа — у растений одна группа, у жидкостей другая, у плоти — третья, у кре… Крам… Проклятье, забыл!
— У кремния?
— Да! Из чего состоят камни, песок, и всё такое. У него — четвёртая, и так далее. Именно поэтому редко удаётся совместить растение и бомбу — слишком разные структуры, которые практически не контактируют.