Последняя битва
Шрифт:
— Слышь, капитан, — недовольно проговорил Серый, — при таком штиле мы неделю будем добираться.
— А вот и нет, — улыбнулся рыбак. — Есть у меня маленькая хитрость.
Он нырнул в трюм и через минуту появился оттуда, таща за собой на цепи здоровенную жабу. Не просто здоровенную, а громадную. Зеленую, с большими коричневыми пупырышками и глазами размером с тарелку. Она упиралась всеми четырьмя лапами, но рыбак уверенно тянул ее к нам. Добравшись до мачты, он обмотал вокруг нее цепь, и бедная лягуха оказалась привязанной.
— А ну-ка, ребятки, подмогните, — Потап бросился к корме.
Мы с Серым последовали за ним и увидели за бортом сеть, в которой билось несколько десятков рыбин. Хозяин судна вполне мог бы вытянуть ее один, но, видимо, ему было приятно наше участие. Отказывать мы не стали и вытащили сеть на палубу.
Пока я смотрел на рыбу, которая подпрыгивала и била хвостами, сзади раздался странный звук, то ли хрип, то ли клекот. Оглянулся — гигантская лягушка смотрела на сеть голодными глазами, трясла башкой, а в уголках рта совершенно отчетливо выступала слюна.
— Ха-ха! — воскликнул Потап, вытащил рыбину и потряс перед жабой. — Хочешь, да? Тогда покажи, на что способна.
Та перевела на него взгляд, возмущенно повращала глазами, но все же понятливо кивнула. Затем со свистом втянула воздух и вдруг начала раздуваться, буквально за несколько секунд превратившись в настоящий зеленый шар. Мгновение спустя она резко выдохнула, паруса, затрепетали, наполнились потоком, и судно резво рвануло вперед. Лягуха с надеждой посмотрела на Потапа, но он покачал головой.
— Вот доберемся до места, тогда получишь.
В глазах несчастного земноводного отразились вся печаль мелизорских болот. Жаба тяжело переступила с лапы на лапу и снова начала раздуваться.
Таким хитрым способом мы плыли довольно долго. И за это время успели в подробностях обсудить план проникновения в храм, прикинув все возможные варианты.
Часа через четыре Потап, вытянув руку в сторону горизонта, произнес:
— Во-он он, шпиль ваш.
Мы столпились у борта, наблюдая, как приближается каменный столб, расширяющийся книзу и примерно на полметра высовывающийся из воды.
— Смотрите! — воскликнула Маруся, показывая на морскую гладь.
Я взглянул и обалдел: под нами проплывал невероятный сказочный город. Сотни белых домов, больших и маленьких, соединялись между собой длинными извилистыми галереями. Большинство из них вело к центру городка, к огромному мощному зданию — именно его шпиль возвышался над поверхностью неподалеку от нас. Кроме главного, из пучины поднимались и другие храмы, поменьше. Когда-то, видимо, их крыши были острыми, но многолетнее пребывание под водой сгладило их, и теперь они напоминали скорее вытянутые шляпки грибов. Ни улиц, ни площадей я не заметил, зато отчетливо увидел вдалеке кольцо света, окружавшее город. Странно, что бы это могло быть? Выглядит так, словно кто-то зажег вплотную друг к другу тысячи костров. Но ведь здесь со времен Великой Битвы никто не живет. К тому же, какие костры могут быть на дне моря?
Знание мира: +1. Текущее значение: 79.
И тут я почувствовал странное тепло на груди. По мере того, как мы приближались к шпилю, оно все усиливалось, почти обжигало, и я, наконец, сообразил: амулет! Он нагрелся и начал тихонько вибрировать. Вот она, сила светлого храма! Значит, я на правильном пути!
Вдруг что-то большое и черное мелькнуло в глубине под кораблем и, точно огромная туча в ускоренной перемотке, пронеслось над городом анлоров. Спустя секунду из-под днища судна вынырнуло гигантское щупальце и метнулось к Потапу. Обвило его, словно питон, и подняло в воздух. Лицо рыбака стало пунцовым, в уголке рта появилась струйка крови. Глаза, почти вылезшие из орбит, неотрывно смотрели на палубу: там лежала моя сума, а из нее торчала любопытная морда Диогена.
— Пти… ца… — прохрипел Потап.
Фигасе, походу, пророческий сон его деда начинает сбываться! Но думать об этом не было времени. Выхватив Кладенец, я рванул на помощь. Размахнулся и только хотел ударить по щупальцу, как корабль качнуло, и я кубарем покатился к противоположному борту. Ударился об него спиной, поднялся и потряс головой, пытаясь прийти в себя.
Тем временем щупальце зримо напряглось, послышался громкий хруст, во все стороны брызнула кровь. Оно тут же ослабило хватку, разжалось, и тело Потапа с вывернутой шеей и вывалившимся изо рта языком с отвратительным хлюпаньем шмякнулось на палубу.
Раздался треск, я обернулся — со стороны кормы лезло еще одно щупальце, фиолетовое, пупырчатое, с розовыми присосками и щетиной жестких волосков. Снова треск — еще два, и еще.
Теперь они перли со всех сторон, извиваясь и явно отыскивая следующую жертву. Подхватив суму, я жахнул мечом по ближайшему, и меня окатило вонючей серой слизью. Отрубленный кусок продолжал корячиться, лежа на палубе, а из раны тут же начала расти новая плоть — розовая и трепещущая, как желе.
— Димон, валим отсюда!
Обернулся — Серый, подхватив Марусю, перевалил за борт.
— Погоди, а зелья? — заорал я. — Подводного дыхания!
— Утонули! — раздалось снизу.
Тьфу ты, блин!
Я ринулся за друзьями, но не успел. Вокруг колыхался уже целый лес фиолетовых щупалец. Сопротивляясь изо всех сил, я вращал мечом, врезал по одному, отрубил другое, проколол третье. В общем, шатал углы. Но с таким напором даже Кладенцу было не справиться. Пришлось отступать. Дьявол, если сейчас же не прорвусь к тому борту, мы с Марусей и Серым потеряем друг друга!
Вдруг за спиной раздался грохот, палуба, и без того неспокойная, пошла ходуном. Отскочив, я едва успел увернуться от падающей мачты. В тот же миг освободившаяся лягуха, волоча за собой цепь, кинулась в атаку. Она подпрыгивала и всей массой плюхалась на щупальца, немилосердно топча их. Те тут же переключились на нее, одни обвили лапы, другие лупили по телу.
Решив, что дожидаться окончания эпической схватки мне не с руки, я подбежал к борту и сиганул вниз. Вынырнул, отплевываясь, и стал грести к шпилю, который был совсем недалеко. Добрался до него и с удивлением понял, что теперь он едва виден из-под воды. Видимо, начался прилив, и уровень моря стал выше.