Посмотри в глаза чудовищ. Гиперборейская чума
Шрифт:
Почти мертвого от горя директора Коломиец поселил на даче одного старого приятеля, а сам за два дня нашел журналиста, взявшего у Николая Степановича интервью для «Морды»…
Остальное было просто.
Начинался дачный поселок. Машина свернула с шоссе и зашуршала по грейдеру.
— Степаныч, — спросил вдруг Коломиец, — а ты на том месте еще раз бывал?
— Да. Но ничего чудесного там уже не осталось.
— То есть?
— Просто развалины. Письмена. Все заросло. Не видно в двух шагах.
— Выпустили пар?
Николай Степанович посмотрел на Коломийца.
— Именно так, Женя. Кто-то бродит по миру и выпускает из странных мест пар.
— Приехали, — сказал Коломиец после паузы. — Ты действительно хочешь его увидеть?
— Я обещал.
— Ну, пойдемте…
Домик был темен. Коломиец своим ключом отворил дверь. Все вошли. Пахло прелью. В комнате горела слабая настольная лампа.
Директор Куделин сидел в старом кожаном — начала века — кресле. Он медленно поднял голову и тускло посмотрел на входящих. Потом глаза его расширились.
— Николай Степанович? Вы?
— Я, Виктор Игнатьевич. Похоже, не ожидали?
— Не знаю…
— Я обещал, что постараюсь вам помочь. Итак?
— Да: мне нужна: но получилось так: не ваша помощь, а ваша голова…
— Это я уже понял. Не заботьтесь. Но у меня образовалось к вам несколько вопросов, на которые вы должны как можно скорее ответить. Первое: чем вы расплачивались за катализатор?
— Обедненным ураном. И отработанным топливом.
— Как много они его от вас получили?
— Порядка трехсот тонн.
— Куда он доставлялся?
— В Томск.
— Белая башня: Понятно. Все сходится.
— Что — сходится?..
— Николай!.. — выкрикнула Светлана отчаянно — и будто захлебнулась. Дверь и окна медленно открывались, и в них входили люди с блеклыми глазами. Они были точь-в-точь такие, как в подвале нехорошего дома на Рождественском: молодые, грязные, с подергиваниями: По двое, по трое они держали Надежду, Светлану и Бортового, и в их руках блестели ножи. А потом образовался как бы коридор, и по коридору прошел издалека высокий тощий человек с пятном на лбу. Он остановился перед Николаем Степановичем и стал смотреть ему в глаза. У самого Каина глаза были страшные, усталые, с красными веками и красными прожилками на белках.
— Заклейте ему рот, — сказал Каин, и Николай Степанович ощутил прикосновение холодных пальцев. Пластина пластыря легла ему на губы. — И без всяких ваших штучек, иначе, — Каин кивнул на женщин. Лезвия ножей касались их шей.
Николай Степанович наклонил голову.
— Где мои?.. — директор начал было подниматься, но его толкнули в грудь и усадили обратно.
И в этот миг Коломиец будто взорвался. В один миг вокруг него образовалось пустое пространство: те, кто держал его, рухнули или сломались, или распластались по стенам: Долгий миг он стоял, пригнувшись, расставив руки, но Надежда издала задушенный стон — и тогда Коломиец пятнистым мячом прыгнул к окну и исчез в ночи. Несколько выстрелов ударило вслед, и тонкий визг возник за окном, взвился и оборвался невнятным бульканьем…
Николай Степанович обернулся. Нет, Надежда жива. Тонкая струйка крови из предупреждающей ранки.
Каин стоял неподвижно. Уголок его тонкогубого рта чуть заметно подергивался.
— В машину, — скомандовал он.
Николая Степановича подтолкнули в спину. Он сделал шаг и почувствовал, что ноги все-таки одеревенели.
В дверях навстречу ему, толкнув, протиснулся кто-то, пахнущий кровью. За спиной возбужденно зашептали.
Чуть в стороне, справа, частично освещенная фарами, лежала странная изломанная фигура. Николай Степанович скользнул по ней взглядом и лишь постепенно, уже сидя в машине, восстановил в памяти увиденное.
Разметав светлые волосы вокруг неестественно наклоненной головы, лежала девушка с удивленным лицом. Темный плащ был распахнут, обнажая бледный, с выступающими ребрами торс. Металлический поясок охватывал его под грудью.
Руки в рукавах плаща были закинуты за голову. Кисти и предплечья, очень тонкие, отливали металлом. Вторая пара рук, таких же тонких, будто у пикассовской «девочки на шаре», и тоже отливающих металлическим блеском, бессильно раскинулась поверх плаща…
— :в упор: пули не берут, — вспомнились услышанные за спиной слова.
Николай Степанович откинул голову и глубоко вздохнул.
До сих пор искупаться в драконьей крови случилось одному Коломийцу — да еще разве что Зигфриду. Но это было давно…
По дымному следу. (Будапешт, 1956, октябрь)
На первый взгляд, худшей кандидатуры, чем я, для этой операции найти было невозможно: пятнадцатилетний подросток, длиннорукий и неуклюжий, в прыщах, краснеющий при самых обыденных обстоятельствах и знающий полтора десятка самых обыденных мадьярских слов: Еще хорошо, что меня не заставили ходить в школу — для усиления конспиративного момента. Мне ничего не оставалось, как три года изображать привокзальную безотцовщину и петь песни о пиратах и моряках, заходивших, бывало, на кораблях в нашу гавань. Особенно меня бесило, что моряки пили за здоровье атамана…
Но, как оказалось, никто другой с поставленной задачей не мог справиться. В том жутком месиве, который являл собой Будапешт, взрослому было не пройти.
Я же со своим английским сошел за революционного романтика, маменькиного сынка из сытого города Браунвуд, штат Техас, приехавшего помогать свободолюбивым венграм сбрасывать иго. Коминта сначала не хотели принимать в отряд: во-первых, как русского, пусть и из Харбина, а во-вторых, как слепого — но он покорил всех своим редким умением без промаха стрелять на звук. Жаль, что с нами не было Фили…
Народ в отряде подобрался всякий, но, будь у меня время и право, я бы месяца за два сделал из них настоящих бойцов. Однако ни времени, ни прав не было; хуже того, мне предписано было использовать этих людей, а потом бросить их на произвол судьбы и победителей.
Как оказалось — по обычаю, неожиданно — на карту было поставлено слишком много, чтобы думать о судьбе города и даже народа…
Отряд наш держал базу в Политехникуме, а участок ответственности имел в tete— de-pont моста Франца-Иосифа. Дня два нас не тревожили, бои шли больше на юге, в заводском районе. Впрочем, «не тревожили» — это значит, что не штурмовали. Танки выходили на Таможенную площадь, лениво выпускали боекомплект, уходили. Они были вне досягаемости наших ружей…