Пособие для Наемника
Шрифт:
«Кружечки» им принесли прямо сюда, а своих сопроводителей под руководством Крейга Эмрис выставил наружу и посоветовал пройтись. Ходить в такую жару никто не хотел, и Даластр щедрым жестом предложил им выпить прохладного погребного эля в соседней караулке.
Слово за слово, Эмрис, прежде всего, прознал об обстановке среди стражи.
— А, — с пониманием протянул местный капитан, — знаешь уже?
— Угу, — отозвался Эмрис. Не нужно было уточнять, что речь о смерти прежнего дожа.
— Тогда что говорить? Настроения у нас такие себе. Никто не знает, чего ждать.
Эмрис скривил рот:
— Я думал, это вы — гарант того, что не начнутся волнения.
— Часть моих людей уже не мои люди, Эмрис. Деньги и обещания всегда делали свое дело.
— Советники? — предположил Железный. Будучи, как и Даластр, деятельным человеком, в прошлом Эмрис всерьез не подружился с окружением почившего дожа. С теми же пустозвонами, кто сегодня утром угрожал Идель.
Даластр фыркнул:
— Клянусь, если половину из них укоротить на голову, ничего в количестве и качестве советов для дожа не изменится.
— Так чего не укоротишь? Часть мечей стражи все равно еще при тебе, нет?
Даластр чуть отклонился и взглянул на Эмриса как бы целиком:
— Где это я тебе на яйца наступил, что ты хочешь, чтоб меня на кол посадили за убийство советника?
— А кто тебя посадит, если ты — капитан стражи?
— Тот, кому из моих людей заплатили больше всех, пообещав мое место, — незамедлительно отозвался Даластр.
— М-м, — протянул Эмрис. — Протекция…
— Угу.
— А что, если я скажу, — начал Железный осторожно и существенно тише, — что этой ночью есть шанс скинуть парочку советников с трона дожа, куда они забрались с ногами, — Эмрис воздел указательный палец к потолку, — чужими руками?
Даластр насупился, развернул голову и взглянул исподлобья: продолжай.
Эмрис обрисовал главное: все сделают за них, за стражей, но как главе правопорядка в городе Даластру нужно стать свидетелем преступления и донести об этом дожу одновременно с тем, как его люди, еще до согласования с властью, распространят весть о случившемся по всему городу.
— Ну, допустим, я понял, — примерился Даластр. — Но что за преступление-то там будет? Их убьют?
Железный дернул плеами и приложился к стремительно пустевшей кружке эля.
— Что-то ты темнишь, брат.
— Не я, а со мной, Даластр. Со мной темнят. Советники точно как-то пострадают, я только не знаю, как именно, и на кого это попытаются повесить. Поэтому я и здесь. Человек, который все затевает, слишком хитер, много говорит, но почти ничего не выговаривает. Если что-то пойдет не так, мне нужно, чтобы кто-то прикрыл мне спину. Я могу оказаться в меньшинстве. Я подумал, раз уж мы уже бились плечом к плечу, может, ты поможешь.
Даластр задумался.
— Но если все пойдет, как ты рассчитываешь, то от меня нужно только свидетельство нападения? Я правильно понял?
— От тебя в любом случае нужно свидетельство нападения и помощь мне, если тебе прикажут схватить меня как виновного.
Даластр несколько раз качнулся взад-вперед, молча обдумывая вопрос.
— Что я получу?
— Есть конкретные советники, которые тебе поперек горла? Мы можем приплести их всех и обвинить их всех. Ну или, — поправился Эмрис, осознавая иллюзорность возможности обвинения «всех», — хотя бы самых мешающих. И еще выпивка в случае успеха на всех, кого ты возьмешь с собой. Только, пожалуйста, бери тех, кто покрепче и попроворнее. Ну и, чего уж, серебра найду: по полсотни на брата и в десять раз больше для тебя, — пообещал Железный, прикидывая, что обещанные девяносто монет золотом — не большая сумма для леди Греймхау. Ну не ему же расчитываться за ее поручения?
Даластр опять замолчал. Поджал губы, как бы пожевал их немного изнутри. Потом цокнул, залпом допил все, что оставалось в его кружке, с отрыжкой утер губы рукавом и приказал:
— Давай детали.
Когда Эмрис с «Братьями» вернулся в «Невероятную котлету», леди Идель сидела за самым большим столом — вернее, это были два приставленные друг к другу стола — в компании примерно восьми людей, часть из которых Эмрис до сих пор не выучил по именам. Возможно, потому что не вслушивался, а возможно потому, что имена запоминал, но они не складывались у него в единый образ с внешностью того или иного телохранителя леди.
Завидев Эмриса, Идель открыто встретилась с ним взглядом и широко улыбнулась.
«Как тогда»
На мгновение Железный ужаснулся тому, насколько ярко запомнил их самую первую встречу. А потом тряхнул головой и углубился в душный полумрак таверны. Повсеместно открытые окна создавали иллюзию ветерка, но полноценной вечерней прохлады, какая бывает в Республиках, расположенных вдоль побережья, в Иттории можно было не ждать. Только ночь охладит и, если повезет, даже немного выстудит город.
Рейберт, реагируя на приветливость леди Греймхау, зазывно замахал рукой, приглашая Эмриса с ребятами сесть рядом. Напомнив себе не терять голову и держаться до предела сосредоточенно, Железный прошел к столу. С удивлением обнаружил, что за ним ровно пять пустующих мест — столько, сколько было их, прибывших. Он взглянул на Идель, и понял: ей сообщили, кого Железный взял с собой и точно сказали, что он предупрежден о совместном ужине.
Рейберт, не иначе.
Рейберт… Брошенные когда-то Аероном слова, что даже он никогда не посылал этого блондина, все больше приобретали для Железного новый смысл. И все-таки, Идель изменяет Нолану с Реем?
Эмрис кивнул Идель и присел за стол. Леди тут же дала знак прислуге принести ужин. И то, насколько быстро на стол поставили еду, развеяло все сомнения: Идель натурально подготовилась к их возвращению.
Железный сглотнул.
Приступил к еде. Пища с трудом лезла в горло, несмотря на то, что за день Эмрис нагулял недурственный аппетит. Может, потому что ожидал подвоха во всем — и с опасением обводил взглядом как сидевших за их столом, так и всех прочих посетителей в зале. А, может, дело в том, что вкус у еды и впрямь был сомнительный.