Потешная ракета
Шрифт:
Вскоре баркас пристал к берегу.
Монахи не могли сдержать грешного любопытства и обошли лавки и прилавки порта. Торговали здесь серу, чтоб высекать огонь, но все дружно подвергли сей товар критике, поскольку известно, что лучше всего высекать искры кресалом, а сера – от дьявола. Торговали мыло грецкое, темно-зелейного цвета, сваренное из оливкового елея. Попробовала Феодосия и само сие масло – зеленое и зело перченое, так что запершило в глотке. Продавали черный ладан, мастику, вино доброе, всякий овощной фрукт, орехи, сладкие царские рожки и живых пучеглазых рыб.
Возле одной лавки для приманивания покупателей в деревянном загоне сидела
«Ох, не кривила баба Матрена, бая об африкийских чудовищах», – в удивлении покачала головой Феодосия.
Опытный монах по имени Вассилис, хорошо знавший по-грецки, повел паломников через площадь – «агору» – по узкой улице, вымощенной камнем. Феодосия тянула шею и оглядывалась: между белыми домиками с голубыми дверями и ставнями виднелась то шелковица, то райская смоква, а один двор – «перистиль» – венчала финиковая пальма со свисающими метелками желтых цветков, и оказалась она вовсе не перевернутой елкой, как полагала некогда, живя в Тотьме, Феодосия.
Зашли в базилику, сложенную из пестрого камня.
О! Что за реликварий ждал путников!
Великолепный перламутровый дискос и потир синего стекла, вышитые покровцы и воздухи, золототканые антиминос и илитон, дарохранительница, водосвятная каменная чаша… Один из образов был обрамлен перламутровыми створками и раковинами морских обитателей.
– Вот они, рыбьи кости! – торжествуя, прошептал Вассилис недоверчивым слушателям.
Все подивились и вышли на залитую солнцем улицу. На окраине селища, возле утрамбованной серой дороги, уходящей в поле, путников ждали лошаки и даже невероятный зверь – вельблуд, привязанный к огромному, развесистому царьградскому рожковому древу с остатками прошлогодних стручков на вершине. Феодосия впервые видела дерево, на коем растет любимое состоятельными москвичами лакомство.
Сговорившись в цене, монахи, перекрестясь, воссели на осляти. Феодосия опасливо угнездилась на ковровом седле, прижалась ногой, кою тотчас принялись кусать блохи, к горячему, булькающему брюху и потрусила по камням и пыльной сорной заразе.
Вереница сперва двигалась вдоль пшеничного поля, усеянного по кромкам алыми маками, затем все поле стало алым.
– Прелепо! – улыбнулась Феодосия случившемуся рядом монаху. – У нас такого засилья цветов нету.
– Не цветами крепка земля русская. Зачем нам маки да лютики. Семь лет мак не родил, а голода не было! – уперся патриотично настроенный попутчик и, вздернув размашистую бороду, подпнул осля копытцами сапог.
Потянулись ряды масличных деревьев – старых, с седыми, перекрученными стволами, и молодых, с узкими листочками. Миновали деревушку с разбежавшимися по сторонам робкими козочками. И вдруг Феодосия увидела посаженные ровным строем деревья, усыпанные яркими оранжевыми мандаринами! Такой же, только высушенный плод перекатывался и постукивал в ее чудесной склянице! У Феодосии затрепетало сердце!
«Что, как Истома шел сим же путем в летящие ввысь Метеоры? – возликовала, отринув доводы разума и утратив всякую логику, Феодосия. – А ежели пребывал Истома в православных грецких землях, то не мог быть разбойником и бийцем, торговавшим табачным зелием. И, значит, казнен был по гнусному навету, несправедливо. А коли так, и Агеюшка рожден не от государственного
Феодосия блаженно улыбалась.
Как поле, усаженное цветами, как жужжание пчелки, как плескание прозрачной воды была улыбка ее. И запеть ей хотелось, раскинув руки, закружиться веретеном, упасть среди алых маков и глядеть в лазоревые грецкие небеса!
Феодосия поскребла ногу, укушенную блохой, и засмеялась: встреча с мандариновыми садами – добрый знак, не иначе, ждало ее впереди, в Метеорах, самое счастливое событие!
На ночевку встали возле бьющего из скалы святого источника. Вода в нем была превкусной – холодной и сладкой, просто невозможно было оторваться. Напившись, слегли под навесом из сухих пальмовых листьев и тростника. Купно расстелили шерстяные войлоки – от змей, завязали ушеса, чтоб не влез скорпион – пустынный рак, имеющий на хвосте коготь, поглядели на сверкающую звездами небесную сферу и усонмились с любовью в сердце.
Метеоры предстали неожиданно.
Открылась по выходе из зарослей акаций и густого ивняка над ручьем долина с селениями.
– Каламбаки и Кастраки, – сообщил Вассилис.
Все оживились и повернули головы к горам, укрывающим вдали долину.
Феодосия вгляделась в синие горные вершины, и вдруг явились ее взору отделившиеся от скальных гряд могучие каменные столпы в полверсты высотой с налепленными навершиями – белыми, бурыми, красными. То вознеслись посаженные на каменные пальцы стены и храмы. Невозможно было различить, где кончается утес и начинается рукотворная стена с окошками, где стоит с допотопных времен каменный столп, а в коем месте прорастает он кладкой пестрого камня. Некие здания были зело древними – потеки хозяйственных стоков проточили в скалах ложбины.
Осляти процокали копытцами по заросшей тропе и встали. Монахи слезли на утоптанную площадку под скалой и принялись разминать ноги.
– А как же туда возвергнуться? – вопросила Феодосия и в следующий миг увидела сплетенную из толстых веревок сеть, стянутую в горловине кошелкой, болтавшуюся на канате. Подняла очеса и вздрогнула: канат тянулся на вершину скалы, где цеплялся за деревянные блок, устроенный на деревянной навесной глядельне.
– С Богом! – крикнул Вассилис и отважно залез в сеть. Садок, раскачиваясь, рывками потащился вверх, к деревянной виселице.
– Сарынь на кичку! – стараясь поднять дух товарищей и напустив беспечный вид, выкрикнул Вассилис.
Феодосия затряслась – зело боялась высоты! Монахи бодрились.
Нестерпимо долго тянулось время, пока сеть не достигла подвесной глядельни и темная фигурка не подтянула ее к настилу. Через миг Вассилис помахал товарищам дланью.
Из соседней глядельни вывалилась веревочная лестница. По ней, отчаянно перекрестившись, полез молодой монах, легкий весом. Тут вновь спустилась к подножию сеть, в которой поднялся Вассилис.
– Кто следующий? – вопросили друг друга монахи.
– Я! – поперхнувшись, выкрикнула тонким голосом Феодосия, напуганная перспективой взбираться на полверсты в небо по веревочной лестнице. Уж лучше сидеть в плетеной кошелке!
Она с дрожью в коленцах влезла в сеть, села на пятки, судорожно сжимая котомку, и крепко зажмурила очеса.
Кошелка дернулась, завалив Феодосию на бок, и, сотрясаясь, потащилась вверх. В ушах свистел ветер, стонал канат, слабо доносился скрип блока. Двоицу раз Феодосию раскрутило, отчего загудело в голове.