Повелители лошадей
Шрифт:
— Но кто послал этих убийц? — спросил рябой хан, его вопросы все еще не были удовлетворены.
— В самом деле, кто? — спросил Джад, глядя в сторону Баялун.
— Император Шу использует таких существ, как «ху сянь», в качестве шпионов, — ответила Баялун, чопорно, садясь. — Спроси жреца Ямуна, так ли это.
— Это правда, — подтвердил Ямун. Коджа, стоящий в толпе, вздрогнул от этого заявления. Он не понимал, почему кахан встал на сторону хадун. — «Должно быть, он что-то замышляет», — решил лама.
— Это то, что Шу Лунг думает о нас, — усмехнулся Ямун, продолжая говорить. — Их император боится нас, поэтому он посылает злых духов убить меня. Боимся ли мы собак Шу?
— Нет! — раздался крик. Даже Чанар, казалось, был взволнован страстным хвастовством кахана.
— Неужели мы будем сидеть здесь, пока они присылают убийц? Ямун ткнул пальцем в сторону мертвого «ху сянь». — Он посылает зверей преследовать нас. Мы что, олени перед охотником?
— Нет! — снова раздался крик. Ханы были охвачены яростью. Коджа был поражен — у Ямуна не было никаких признаков ран, которые ослабили его всего несколько минут назад. Кахан стоял во весь рост, широко расставив ноги и твердо держась на них.
— Будем ли мы ждать, пока они уничтожат нас всех, или будем действовать? — потребовал Ямун, воздевая руки к небу. Его глаза были огненными, энергичными и властными, наполненными пламенем жажды крови. Коджа разинул рот. Он видел кахана таким только однажды, во время великой бури в Кварабанде.
Ханы ответили нечленораздельным ревом, слишком много голосов кричали свой ответ одновременно. Были и те, кто не соглашался, но их слова были заглушены яростным возмущением их собратьев.
Поток ярости и негодования, казалось, еще больше взбодрил Ямуна. Он с гордостью оглядывал ханов, упиваясь их пылом и преклонением. Некоторое время он позволял воинам поступать по-своему, затем поднял руки, призывая к тишине. Они неохотно притихли, чтобы расслышать его слова.
Ямун оттолкнул ханов от тел, освобождая себе немного места. — Этот император Шу объявил нам войну. Что нам делать?
— Мы должны преподать им урок! — взревел один из ханов по имени Мунке — худой, костлявый человек с мощным голосом, который противоречил его худощавому телосложению.
— Как? — спросил Коджа, смело вступая в круг. — А как насчет Драконьей Стены, великого укрепления, защищающего их границу? Она никогда не была нарушена. Как ты собираешься пройти через нее? Раздраженные вспышкой гнева священника, некоторые из ханов начали выкрикивать его опасения.
— Мы завоюем Шу, потому что ее император боится нас, — заявил Ямун с полной убежденностью. — Если бы эта Драконья Стена была непобедима, император не боялся бы меня. Тейлас, должно быть, пощадил меня, чтобы стать бичом императора, и разрушить его нерушимую стену!
— Набег! — предположил один из ханов Кашиков.
— Нет, не набег, — холодно ответил Ямун. — Больше, чем набег. Мы научим этого императора бояться. Мы завоюем Шу Лунг! Я, Кахан Ямун, буду Прославленным Императором Всех Народов! Последние слова кахан проревел в небо, в них было столько же угрозы, сколько и обещания. — Это наша судьба.
Глаза Ямуна вспыхнули. Он тяжело дышал, с вожделением ожидая вызова. Его сердце жаждало ярости битвы и величия, которое принесло бы ему это завоевание.
Возбуждение ханов переросло в скандирование. Это было так, как, если бы видение Ямуна о завоевании распространилось от него к ним. Оно перешло к ханам, завладело их духом. Даже Коджа почувствовал дикую страсть, жажду действовать, которая исходила от Ямуна.
Кахан вернулся на свое место и оглядел ханов. Они смотрели на него в ожидании — некоторые с нетерпением, некоторые со страхом. — Кто пойдет со мной на войну? Кто разделит богатства Шу Лунг? — обратился он к массам.
В ответ раздался шквал криков и рукоплесканий со стороны ханов. Коджа, находившийся среди них, был почти оглушен неистовыми криками воинов. Ямун стоял перед своим сиденьем, явно наслаждаясь этим безумием. Его глаза были дикими, а лицо раскраснелось и пульсировало энергией. Священнику показалось, что кахан нашел свое собственное лекарство, перед ним снова был человек, способный противостоять мощи божьих молний.
— По воле Тейласа, мои ханы, мы поскачем к победе! — провозгласил кахан. — Драконья Стена должна пасть!
13. Заговоры и интриги
Ямун зарычал на своих телохранителей, десять воинов — Кашиков, которые окружили его на почтительном расстоянии. Один из них неуклюже налетел на подставку для доспехов, от чего позолоченная кольчуга Ямуна полетела в сторону. Пытаясь исправить свою ошибку, воин поднял еще больше шума. Ямун нетерпеливо рявкнул, чтобы подавленный солдат прекратил суетиться.
Одно дело иметь телохранителей из десяти тысяч человек, которые разбивали лагерь, патрулировали по ночам и смело бросались в бой; совсем другое — иметь арбан солдат, слоняющихся вокруг тебя, куда бы ты ни пошел. Однако Кашики, узнав в то утро, что их кахан жив, были полны решимости — всегда защищать его. Это была большая честь для людей, избранных охранять кахана, но Ямуну потребуется время, чтобы привыкнуть к ним в новой ситуации. Тем не менее, кахан знал, что лучше не спорить с преданностью своих людей.
Охранник, наконец, закончил поправлять снаряжение и тихо занял свое место вдоль стены Большой Юрты. Остальные охранники, молча, стояли на своих местах. Удовлетворенный тем, что больше никаких беспорядков не будет, Ямун возобновил свой разговор.
У подножия трона Ямуна сидел его анда, великий историк Коджа. — Что ж, анда, — сказал ему Ямун, — скоро в твоих историях будет что написать, если у тебя будет время. Многое еще предстоит сделать, прежде чем мы двинемся на Шу Лунг.
Священник пристально посмотрел на Ямуна, все еще озадаченный событиями при курултае. — Зачем ты это сделал? — наконец спросил он. — Ты нападаешь на Шу Лунг и игнорируешь Баялун. Разумно ли это?
Ямун нахмурился. — Анда, я сделал то, что должен был. Он выставил вперед кулаки. — Кто-то пытается убить меня: Баялун... Он сжал кулак. — И Шу Лунг. Он сжал другой. — Я не оставлю без внимания это оскорбление.
— Но Шу Лунг — самая могущественная из наций! — запротестовал Коджа. — Почему они, а не Баялун?
— Баялун — одна из моих людей. Если я нанесу удар по ней, среди ханов возникнут разногласия. Они потребуют доказательств, и волшебники отвернутся от меня, — предсказал кахан. — Тогда моя империя превратилась бы в ничто. Он опустил кулаки. — Но если я нападу на Шу Лунг, мой народ объединится в битве, и я избавлюсь от одного врага. Лучше один враг, чем два. Это правило, не так ли?