Повелители лошадей
Шрифт:
— Отправьте джагун Кашиков к Баялун. Иди, парень, и скажи ей, что эти люди предназначены для ее защиты.
После того, как курьер уехал, Ямун продолжил свои инструкции. — Скажите Кашикам, чтобы они убили любого волшебника, даже Баялун, если будет предпринята попытка предательства. Повернувшись к священнику, Ямун удивил Коджу, спросив: — Анда, может ли твой бог позволить тебе увидеть будущее?
Поначалу взволнованный, Коджа быстро ответил. — Иногда Фуро может даровать такое озарение.
— Тогда может ли он рассказать нам об исходе сегодняшней битвы? — спросил Ямун, подергивая себя за ус. — Баялун не сочла нужным взять с собой кого-либо из своих шаманов для оказания этой услуги.
Коджа на мгновение задумался, вспоминая заклинания, которыми Фуро наградил его сегодня. — Возможно, это не идеальный ответ, — наконец отважился он, — но Фуро мог бы дать какой-то намек на судьбу этого места. Большего я обещать не могу.
— Неважно, просто сделай это. Кахана не особенно интересовали технические аспекты заклинаний Коджи. Его интересовали только результаты.
— Мне нужно быть ближе к Драконьей Стене.
— Тогда, прямо впереди, за тем гребнем, — сказал Ямун, кивнув. — Сечен, проводи его туда и проследи, чтобы он не пострадал.
— По твоему слову, это будет сделано, — ответил здоровяк. Сечен провел Коджу и группу его охранников вверх по последним ярдам изломанного склона, пока они не достигли зарослей кустарника. Там они нашли затененное место, откуда Коджа мог, хорошо видеть стену.
Они находились менее чем в миле от огромного укрепления Шу. Драконья Стена тянулась длинной непрерывной линией, более величественная и массивная, чем казалась с вершины перевала. Кирпич, из которого она была построена, придавал стене тусклый желто-коричневый цвет. Коджа предположил, что она была тридцати футов высотой. Верхняя часть была усеяна зубцами. Вдоль вершины тянулась дорога, достаточно широкая, чтобы по ней могла проехать колесница. Через равные промежутки, примерно в миле друг от друга, стояли квадратные башни, более высокие, чем окружающая стена. Очевидно, это были сторожевые башни.
Тропа от Первого Перевала Поднебесной вилась вниз с высот к массивным воротам, вделанным в стену. Сами ворота были высотой со стену, в то время как башни ворот были еще выше. Эти надвратные сооружения, прямоугольные с гладкой поверхностью, сужались к верху. Вместо бойниц, едва заметных на нижних уровнях, выше были балконы в качестве позиций для лучников. Между башнями ворот, над тяжелыми деревянными воротами, тянулся арочный мост.
На мгновение Коджа подумал о том, чтобы сказать Ямуну, что его заклинание показало, что их положение безнадежно. Если бы трюк сработал, он мог бы спасти неисчислимое количество жизней. Однако с моральной точки зрения он знал, что должен сотворить заклинание. Он не мог осмелиться говорить от имени Фуро; такой поступок был бы богохульством. Кроме того, он сомневался, что его предсказание сможет поколебать решимость Ямуна.
Яркие вспышки света заискрились на равнине. — Они вышли, и развернулись за воротами, — заметил Сечен, чье зрение было намного лучше, чем у Коджи. Теперь, священник смог разглядеть воинов, выстроившихся в длинную линию. Вспышки, должно быть, были отражениями от их доспехов и оружия. — Они знают, что мы здесь. Действуй быстро, историк.
Коджа начал выполнять дыхательное упражнение, чтобы успокоить свой разум. Это заняло много времени, но Сечен был слишком занят подсчетом штандартов противника, чтобы заметить это. Наконец, священник достал свиток, который он сделал этим утром. Он был покрыт особыми молитвами. Повернув его на восток, он прочитал вслух, затем тщательно повторил этот процесс, повернувшись в другие направления горизонта. Закончив, он закрыл глаза и замер совершенно неподвижно, его тело бессознательно, полностью напряглось. Сечен и стражники ждали, боясь что-либо сказать, чтобы не нарушить действие заклинания.
Наконец его перенапряженные мышцы расслабились, и священник отшатнулся назад. Моргая, он открыл глаза и уставился на Драконью Стену. Сила Фуро наполняла его зрение, позволяя ему увидеть великое равновесие всей природы. Все вещи, живые и мертвые, животные и минералы, были наполнены силой Просветленного. Некоторые, такие как обычный камень, содержали совсем немного, в то время как другие — в частности, люди с сильной волей — ярко светились внутренней силой. Видя эти ауры благодаря божественному вдохновению Фуро, Коджа надеялся «прочитать» гармонию земли и, возможно, предсказать исход битвы.
В этот момент Коджа понял, что предсказать будет нетрудно.
Перед глазами священника вспыхнула аура самой Драконьей Стены, ослепительная, как солнце. Ее сияние затмевало все остальные ауры, даже ауру армии Шу, развернутую на равнине. Интенсивность сияния была выше всего, что Коджа когда-либо испытывал. Священник был ошарашен. Аура сияла от самого основания стены до самых верхних башен. Пылающий огонь тянулся по всей длине стены, и в нем Коджа едва мог разглядеть фигуру — фигуру, борющуюся, словно с невидимыми узами.
С трудом Коджа заставил себя вглядеться в самое сердце этого волшебного огня, чтобы разглядеть то, что скрывалось в стене. Коготь глубоко вонзился в землю. Гряда шипов доходила до самых верхних зубцов стены. Узор из чешуек сливался с кирпичом и камнем. Несмотря на все это, Коджа чувствовал, что за ним наблюдает сила, гневная и измученная одновременно.
— Фуро, защити меня! — изумленно выпалил он, разрушая чары. Внезапно видение исчезло. Ослепленный, Коджа попятился назад, ощупью спускаясь по склону. Сечен бросился за ним, уверенный, что лама сошел с ума. Священник выскользнул из его рук. Неустрашимый, или не подозревающий об опасности, Коджа увеличил свою скорость и возбуждение одновременно. К тому времени, как он добрался до подножия хребта, его дыхание вырывалось прерывистыми вздохами. К священнику вернулось зрение, и он, прихрамывая, направился к группе кахана.
— Ну, и что это? — крикнул Ямун. Очевидное волнение ламы было заразительным, заразив кахана чувством надежды. — Что ты узнал?
Коджа, наконец, перевел дыхание. Как он мог описать то, что увидел? Сила, дух, более могущественный, чем все, что он когда-либо мог себе представить, лежал под… стеной. Нет, он был частью — частью Драконьей Стены.
— Великий кахан, — начал Коджа, его грудь тяжело вздымалась, — предзнаменования неблагоприятны. Могущественный дух защищает стену. Я уверен, что он не позволит вам прорваться.
Слова священника вернули Ямуна на место. Не получив ответа, он повернулся к подбежавшему сзади Сечену. — Что ты видел?
— Великий Ямун, — ответил борец, спотыкаясь, продвигаясь вперед, — я видел армию Шу. Они знают, что мы приближаемся, и выстроились в линию, чтобы встретить нас.
— Сколько их? — поинтересовался Ямун, наклонившись вперед в седле.
— Двадцать, может быть, двадцать пять штандартов. Я бы предположил, что тысяча человек под штандартом, как у наших минганов.