Повесть о монахе и безбожнике
Шрифт:
Сергей завертел головой. Где-то вон там, левее, и километрах в двадцати к востоку осталась тропа, на которой они попали в плен дикарям, а еще дальше, за лесом, там, где начинались горы, стоял замок старого друга Хэста Маввея Керрольда, едва не угробившего их в прошлый раз и вдобавок, подгадившего несколько дней назад.
"Навестить его, что ли, тварь кровожадную?" - подумал Сергей, улыбаясь воспоминаниям.
– "Обрадовать гада, что живой... Кстати и со зверями все решить можно. Он же тут всякую тварь тут по имени-отчеству знает..."
Мысль пришла и ушла. Прямо под ним в просвете между кронами мелькнули полосатые спины вепрей.
Отсюда, сверху, он видел, как животные возвращаются в лес. Не ведавшие никакого страха, кроме страха этой минуты звери, забыв ужас, заставивший их попрятаться по норам или разбежаться по всему лесу, возвращались на привычные места, но на его счастье звери возвращались, а вот люди - нет. Это говорили и глаза и здравый смысл и микролокатор, что прощупывал заросли.
Затея с излучателями вполне удалась. Инфразвук вычистил лес вокруг заповедника не хуже урагана, и теперь внутри Стены оставались только люди и драконы. Конечно, жила в болоте еще какая-то водоплавающая мелочь, но она в счет не шла.
За Стеной, в непосредственной близости от нее, также имелась еще и кое-какая разумная жизнь.
Самыми главными ее представителями пока оставались разбойники. Похоже, что им как-то повезло. Возможно, инфразвук не подействовал на них, а скорее всего, они в этот день грабили кого-нибудь на стороне, но, так как ходили они не обычными, а какими-то своими дорогами, то больших перемен в своей жизни они не ощутили. Для них лес остался лесом, горы - горами, а Стена... Ну и что, что появилась Стена? Шлепать фальшивую монету она не мешала, и, слава Богу!
Первое время наблюдая за лесными жителями Сергей удивлялся, что это разбойники не ходят след в след, да и никакой иной осторожности не проявляют, а потом понял, что эти ребята считают себя в лесу хозяевами и на самом деле ничего не боятся.
Так и сейчас, они проходили под ним, не таясь, чуть не в голос перекликаясь.
"Глушь, - подумал Сергей.
– Дебри. Кто их тут услышит?"
Сам он висел над деревьями, глядя на джентльменов удачи сверху. После встречи у ристалища он не испытывал уважения к этой братии, но и пугать и наказывать их было пока не за что.. Он смотрел на них и думал как бы извлечь из этих оборванцев пользу либо для Заповедника, либо, если не выйдет так, для себя лично.
"Пугач им, что ли по дороге подбросить?
– подумал он, но как-то без энтузиазма.
– Посмотреть, как бегают?"
Зуммер вызова оторвал его от размышлений.
– Слушаю, - рассеянно сказал Сергей. Последний разбойник скрылся за кустами, и он повторил уже тверже.
– Говорите, ну!
– Добрый день, Сергей! Это Никулин!
На экране появился "придворный" прогрессор Императора Мовсия.
– А! Шура!
– довольно откликнулся егерь.
– Рад вас видеть без цепи на шее!
Александр Алексеевич улыбнулся.
– Надеюсь, что среди вашей родни нет ни пророков, ни свилл.
Сергей слава Богу знал кто такие свиллы и отозвался, намекая на недавнее нахождение прогрессора в Императорской тюрьме.
– Можно подумать, что у тебя в родне через одного то граф Монтекристо, то аббат Фариа.
– Я не зарекаюсь, но мне хватило одного раза, - сказал прогрессор - Вы сейчас где?
– Под облаками. Наблюдаю за местными разбойниками.
Никулин усмехнулся.
– Значит бездельничаешь?
– Ничуть, - возразил Сергей. Нравились ему такие забавные переходы с "вы" на "ты".
– Напротив, лечу по делу. Хочу поставить кое-какую аппаратуру на "Кривом пальце".
Шура погрустнел.
– А я вот бездельничаю. Сижу в четырех стенах. Пью каспедийское. Кстати спасибо, действительно отличное вино.
– Все ещё ищут нас?
– Наверное.. Лучше не рисковать...
– И делать совсем нечего?
– Совсем.
– А что тебе в городе киснуть? Прилетел бы. Поохотились бы. Разбойников погоняли бы...
Александр Алексеевич вздохнул.
– Нельзя. Мало ли что тут...
Сергей вспомнил последний разговор с Главным Администратором.
– Кстати. Раз останешься на месте, выполни одну мою просьбу. Даже не мою, а руководства.
– Давай. Выкладывай. Может, развлекусь...
– Присмотрись повнимательнее к Императору.
Лицо прогрессора стало серьезнее, даже грусть подевалась куда-то.
– У вас есть сведения, что он...
Сергей махнул рукой перед объективом.
– Нет. Откуда в нашей глуши такие сведения? Просто здравый смысл. Когда до него дойдет слух о том, что тут случилось, он непременно захочет вернуть потерянное. Мы же его знаем?
– Знаем, - подтвердил прогрессор Шура, опять став грустным.
– Не беспокойтесь. Как раз за этим я и слежу самым внимательным образом.
– Прошло уже десять дней. Неужели он так ничего и не понял?
– Вы, коллега, в плену стереотипов, - покровительственно сказал прогрессор.
– Возможно, что он даже не еще и не узнал, что там у вас произошло. На наше счастье информация тут распространяется медленно.
– И все же рано или поздно это произойдет.
– Разумеется. Император узнает об этом первым, а я - вторым. Едва это произойдет, как я оповещу вас. Лично ты узнаешь обо всем третьим.
Дурбанский лес.
Опушка.
Монах и безбожник не дошли до леса нескольких десятков шагов. Они остановились перевести дух, перед тем как войти в неведомое - страшное для одного и любопытное для другого.
Отношение к лесу читалось на их лицах.
Лицо монаха покрывала бледность. В глазах - отрешение от мира. Лицо же Шумона выражало лишь скептическую настороженность. Большая дорога, та, по которой в лес пытались войти войска эркмасса, осталась далеко в стороне. Шумон считал, что идти по ней бессмысленно - опыт военных походов эркмасса наводил именно на эту мысль, к тому же по плану Хилкмерина выходило, что к болотам имело смысл пройти более коротким путем.