Повесть о монахе и безбожнике
Шрифт:
Тизиранские горы.
Пещера.
Десяток метров позади беглецов.
Сергей стоял ни жив, ни мертв. Если б не "шмель" на спине монаха тот наверняка убил бы его. По движению шмеля он понял, что монах поворачивается, и это его спасло. Камень раскололся о стену в шаге от егерской головы.
Монах вынырнул из темноты с поднятой для удара рукой. Сергей замер, надеясь, что темнота и "невидимка" сделают его незаметным. Младший брат сделал еще шаг вперед. Он двигался грозно, как хозяин, как пещерный медведь в своем логове. Сергей отпрянул назад, прижался к стене. Монах стоял на краю освещенного участка хода. Позади в нескольких шагах стоял Шумон, а впереди - темнота. Он не боялся ее, и шумно понюхав воздух, сказал.
– Тут он где-то.... Затаился.
Его рука поднялась, чтоб нанести удар, как только он увидит врага. Сергей инстинктивно вжался в камень. С рукой, занесенной для удара, Брат Така стоял практически напротив него. Их разделял только небольшой каменный выступ.
– Кто?
Не отводя взгляда от пустоты перед собой, монах ответил:
– Не знаю кто. Но тут он. Рядом.
Шумон встал рядом. Факел колыхался на сквозняке, но и этом меняющемся свете он отлично видел, что коридор позади них пуст.
– Чудишь, монах....
– Что "чудишь"? Дышит кто-то.
Сергей задержал дыхание. Шумон приложил ладонь к уху. Стало так тихо, что все услышали дробный шорох капель, срывавшихся с потолка где-то за их спинами. Конечно, как и всегда под руками имелся разрядник, но что ему тут делать с двумя парализованными?
– Вода. Вода капает...- нетерпеливо сказал Шумон. Он просто чувствовал, как уходит время.
– Он дышит, - упрямо повторил монах.
Шумон поднял факел повыше, освещая коридор перед собой еще на десяток шагов.
– Кто дышит? Где?
Брат Така и сам видел, что впереди пусто и Сергей разглядел, как на лице монаха проявляется выражение досады. То, что он видел своими глазами, противоречило тому, что он чувствовал кожей. Шумон шумно вздохнул.
– Пойдем....
Монах нерешительно потянул руку вперед. Сергей тихонько отвел ствол разрядника в сторону. "Стволом в солнечное сплетение, потом по голове... Вырубаю его минут на пять... А потом что? Все одно дороги не знаю". Появилось острое желание сделать несколько шагов назад, но он не решился шуметь, надеясь, что у Шумона вот-вот кончится терпение..
– Божьи помощники могут становиться невидимыми?
– вдруг спросил тот.
– Могут. Они все могут....
– не оборачиваясь на голос, ответил Младший Брат. Монах трогал воздух впереди себя и очень походил на помешенного.
– Может быть тебе легче будет, если мы посчитаем, что там следом за нами идет Божий помощник, ну тот самый, который твою цепь разомкнул? И если ты от него отстанешь, то он нам еще в чем-нибудь поможет.. Чудо какое-нибудь явит.
От неожиданности Брат Така опустил руки. Воспользовавшись этим, бывший императорский библиотекарь ухватил монаха за рясу и потащил назад, приговаривая по дороге.
– Идет он, наш благодетель, себе спокойно, добрым делам радуется, а ты в него камнем.... Нехорошо это.. Неблагодарно... Святые мученики так никогда не поступали.... По крайней мере, не помню я такого случая... И тебе не стоит...
Фигуры скрылись за поворотом. Сергей, отпустив их шагов на двадцать, пошел следом, ориентируясь на отсвет факела. От пережитого его немного трясло.
"Так мне и надо", - подумал он.
– "Ишь расслабился... А ведь убил бы меня монах... Убил бы благодетеля и не вспомнил бы".
Он поежился от этой холодной мысли.
Свет впереди замер. Наученный горьким опытом Сергей остановился и снял с плеча разрядник.
– Что там еще?
– пробормотал он.
– Кого еще несет? Неужели в окрестностях еще божьим помощники объявились?
То, что кто-то идет навстречу, он не сомневался. До сих пор Шумон, ведший всех их к свету, не ошибался. Во всяком случае, он не колебался в выборе дороги. Каждый раз, когда они меняли направление движения, он делал это с такой уверенностью, что Сергей не сомневался - еще чуть-чуть и впереди покажется выход.
Он подкрался поближе. Монах и Шумон яростно шептались, а впереди, в темноте трудно было определить как далеко, горела яркая звездочка, и слышались голоса.
– Их всего трое, - определил монах.
– С одним-то справишься?
– Хотелось бы обойтись без этого всего...
Шумон шевельнул ладонью, отметая воинскую отвагу монаха.
– Спрятаться бы где...
Не спрашивая монаха, он повернулся и побежал назад, ведя факелом у самой стены. Сергей отпрянул назад, в темноту. Идея у Шумона оказалась хороша, но не настолько, чтоб ей безоговорочно следовать. Чтоб спрятаться нужно будет погасить факел, и что потом делать в темноте? Монах быстро сообразил.
– Огонь увидят.
– Погасим.
– А ...
– Дойдем. Я и без света считать могу... Доведу.... Тут недалеко. Три поворота осталось...
Сергей нащупал рукой боковой ход, который заметил еще раньше и отступил в него.
"Тогда можно, - подумал он.
– Тогда получится. Как раз на твоей стороне есть дыра, в которой вам самое место спрятаться".
В проходе ему делать было совершенно нечего, тем более после падения пропала у него уверенность в своей невидимости. Если уж монах смог услышать его дыхание, значит, невидимка лишилась чего-то важного и следовало ждать сюрпризов. Шаги безбожника приблизились.
– Вон!
– прошипел монах.
– Вон дыра! Туда!
Сергей не успел сообразить, как перед ним фыркнул факел и в штольню ввалился сперва монах, а следом за ним - Шумон.
Сергей, не рассуждая, сделал шаг назад. С последним светом факела он увидел, что за спиной есть несколько шагов свободного пространства, а дальше ход превращается в расщелину, поднимающуюся вверх. Стараясь двигаться бесшумно он ухватился за края и, подтянувшись, завис там упершись ногами в противоположные стенки. Монах сделал шаг назад и очутился у него между ног.