Поврежденные товары

Шэн Л. Дж.

Она театрально разводит руки. “Чтобы добиться успеха, нужно пролить кровь. Когда занимаешься спортом на соревнованиях, случаются травмы. Конечно, вы ничего об этом не знаете. Я никогда не видел квотербека, который почти не потеет. Что самое худшее, что ты когда-либо переносил, - поцарапанное колено?

Закрой входную дверь. Это катастрофа высшего уровня.

Типа, дилетантски отредактированное, плохо написанное дерьмо для кабельного реалити-шоу. Мне интересно, испытывает ли она какую-то ломку.

Кем бы ни была эта девушка,

она идет впереди, насмешливо ухмыляясь мне. “ Признай это, Лев, даже если бы я действительно перетренировался, ты последний человек, который читал бы мне нотации по этому поводу. Ты плывешь по жизни, слишком напуганный, чтобы сказать Дорогому папочке, что ненавидишь футбол и хочешь поступить в летную школу. Ты трус. Ты просто хорошо это скрываешь. Кстати, когда ты собираешься сказать ему?

Я думаю, что "никогда" - это хорошие временные рамки.

Когда я не отвечаю, она корчит гримасу.
– Ты собираешься сказать ему, да?

Мои челюсти сжимаются.
– Мы сейчас говорим не обо мне.

Она откидывает голову назад и невесело смеется. “Ого. Вау”.

Футбол - больная тема для меня. Я хорош в нем, но ненавижу его. Это как быть порнозвездой с десятидюймовым членом, которая стремится стать священником, соблюдающим целибат. То, что я могу, не значит, что я должен.

Дело в том, что я член футбольной королевской семьи во втором поколении школы Всех Святых.

Играл мой отец. Играл мой старший брат Найт. В прошлом году моя куртка letterman ушла с аукциона за семь тысяч долларов. Трудно отказаться от такой любви. Правда в том, что я зависим от славы.

, Мать твою, подай на меня в суд.

– Извини, я на взводе. Бейли устало потирает лоб.

Ты под каким-то приемом, все верно.

– Ты действительно кажешься ... рассеянной, ” мягко говорю я. Потому что, сказав ей, что она на сто процентов незнакомка, я, вероятно, далеко не продвинусь.
– Тебе что-нибудь нужно?

Она качает головой. “ Просто хочу подышать свежим воздухом. Хочешь перекусить, прежде чем мы отправимся в путь?

– Жареные креветки и цуккини с гарниром из твоего гребаного дерьма? Я выгибаю бровь. “Это пропуск с моей стороны”.

– Я буду вести себя хорошо. Она одаривает меня слабой, отчаянной улыбкой. “ Пожалуйста? Мне просто нужно...”

– Срочная поездка в реабилитационный центр?

Она одаривает меня усталой улыбкой, и мне кажется, что я вижу настоящую Бейли сквозь трещины. “Перерыв”.

Я стону, проводя рукой по взъерошенным волосам. “ Черт. Прекрасно.

Мы оба спускаемся вниз и едим еду Мелоди. Это вкусно, но Бейли готовит лучшую еду в мире, без преувеличения.

Главным образом потому, что за несколько месяцев до смерти мамы она ежедневно навещала ее и записывала все ее рецепты, чтобы я никогда не оставалась без своих любимых блюд.

Она научилась готовить все для моего комфорта —

вафли (с добавлением корицы и силана), куриный суп с лапшой (сельдерей, сушеный лук, желток), шоколадный торт (с добавлением яиц).

Все основные продукты Рози Коул. Она вкатывала мамино инвалидное кресло на нашу кухню и заставляла ее смотреть, как она готовит мое любимое блюдо, и получать подсказки.

– Еще один желток.

– Щедро посыпал солью.

– Немного петрушки еще никого не убивало, Бейлс.

Если наблюдение за тем, как твоя лучшая подруга гоняется на время, чтобы убедиться, что она знает, как приготовить твои любимые домашние блюда, не заставляет тебя влюбиться в нее, тогда я не знаю, что заставляет.

Неудивительно, что я мусор для этой девушки. Вся моя история, мое творчество у нее на ладони.

Однажды, когда Бейли уже училась в Джульярдской школе и технически мы больше не были друзьями, она разговаривала со мной по телефону, и мы сорок минут смотрели FaceTime в три часа ночи по восточному времени, пока она учила меня готовить мамины вафли, просто потому, что я испытывала ностальгию и не могла заснуть.

На следующее утро у нее был важный экзамен, но это ее не остановило. У нас с Бейлсом это всегда было проблемой. Мы были довольно дерьмовыми в установлении границ друг с другом.

Я смотрю через стол на девушку, которая шесть месяцев своей жизни следила за умирающей женщиной, чтобы я все еще могла наслаждаться мамиными вафлями, и решаю, что веду себя неразумно.

Только за последние шесть месяцев двое парней из команды очнулись в отделении неотложной помощи после слишком бурной вечеринки, тренер почти не произнес ни слова. Пока они работают, они золотые.

Бейли сделала неудачный выбор, но я не могу отрицать, что жить на заоблачно высоком пьедестале, должно быть, довольно скучно, не говоря уже об одиночестве.

Мне следовало бы знать — мы с ней оба считаемся “идеальными”.

Ее выгнали из балета. И что с того, что она немного поэкспериментировала с наркотиками? Кто я такой, черт возьми, чтобы судить?

Я опускаю свою руку под стол и нахожу ее. Сжимаю. Она проводит большим пальцем по костяшкам моих пальцев. Дрожь пробегает по моей спине. Молчаливое перемирие.

После того, как мы поели, я еду в YoToGo и покупаю нам огромные стаканчики замороженного йогурта, затем мы направляемся в наше тайное место в лесу. Наверное, сейчас самое подходящее время рассказать ей о Талии, но что-то меня останавливает.

Может быть, из—за того, что нам особо нечего рассказывать — это просто постоянная связь - или, может быть, из-за того, что я знаю, что если ей будет все равно, я немного умру внутри.

Прекрасно, очень много.

Бейли, наконец, нарушает тишину и спрашивает: “Они все еще там?”