Поймать наследницу, или Билет в высший свет
Шрифт:
Но нет…
Лестер дал мне мгновение освоиться и повёл по залу в такт мелодии
17.4
Некоторое время мы просто молчали. Я сосредоточилась на шагах, чтобы не наступить Лестеру на ногу — ведь, несмотря на многочисленные уроки с преподавателем, опробовать свои умения в свете мне ещё не доводилось. А саркан танцевал просто изумительно — у него-то практики в “полевых условиях” предостаточно. Несколько раз он направил меня, когда я ошибалась, но
Постепенно мелодия стала быстрее, тело разогрелось. Мы кружились по пустому залу, словно во всём доме не было никого, кроме нас. Лестер держал меня крепко и в то же время деликатно. Черед перчатку меня прожигал жар его ладони. Кажется, я даже чувствовала, как в его груди бьётся сердце.
Но мелодия понемногу стихла, прозвучал тот самый последний аккорд — и мы остановились у окна, с которого в сторону была отдёрнута портьера. Небо ещё горело последними отсветами золота над самым горизонтом. Сад и постройки вокруг Квиткоста превратились лишь в тёмные силуэты.
— Вы едва меня не уморили, — выдохнула я.
Осторожно дотронулась до верхней губы, чувствуя, как кожу над ней холодит от испарины.
— Вы подаёте большие надежды! — усмехнулся Лестер. — Этот бал станет вашим звёздным часом.
— О, перестаньте! — я толкнула его кулачком в грудь, и тогда только заметила, что он до сих пор обнимает меня одной рукой за талию.
— Смотрите, — саркан повернулся к окну. — Это же удивительное место! Время от времени я пытаюсь представить, как можно было бы преобразить его. Чтобы оно вновь наполнилось жизнью и стало приносить пользу.
— Кажется, я слышала, что кто-то хочет выкупить этот дом, — вспомнила я. — Получается, это вы?
— Да. Понимаете, мне мало Арены. Я хочу расширить своё дело. И дать возможность тем, кто не может позволить себе обучение в магических Академиях, развивать свои способности, чтобы в дальнейшем лучше устроиться в жизни. Магия даёт больше перспектив, как ни крути.
— Благотворительная школа?
— Что-то вроде того, — Лестер улыбнулся, вновь взглянув на меня. — Но пока это только мечты. Реальность настроена против.
Я промолчала, не найдя, что ответить. В словах Лестера чувствовалось что-то глубинно личное. То, что действительно его тревожит. И касаться этого, если он не желает рассказывать сам, значит, лезть в душу.
— Кажется, Армэль не собирается продавать дом.
— Естественно. И я его понимаю.
— Может, вам стоит поискать другой?
— Если бы вы знали, как часто я это слышу, — Лестер горько усмехнулся. — Но мне нужен этот. По крайней мере, пока.
— Знаете, мне показалось, Квиткост очень странный. Как будто у него есть своя воля. Только не смейтесь!
Саркан непонимающе наморщил лоб.
— Я и не собирался. И вполне верю, что у такого старого дома может сформироваться нечто вроде собственного характера, — он сделал паузу и добавил: — Вы видели что-то необычное, когда заблудились?
В его тоне мне почудился тщательно скрываемый интерес.
— Я дошла до странной двери, которая заперта эльфийским заклинанием. Но этот язык я не знаю, поэтому не поняла, в чём суть. Но, кажется, эту дверь установили недавно.
— Это плохо… — задумчиво отметил саркан, глядя в сторону.
— Что?
— Говорю, плохо, что, пока хозяин ищет средства на ремонт, дом разваливается всё больше, — беспечно отговорился он. — Но это его проблемы. Значит, он мало старается.
Прислушиваясь к звучанию голоса Лестера, я не заметила, как он поднял руку и вдруг осторожно коснулся кончиками пальцев моей щеки.
— Что вы делаете?! — я сразу отшатнулась, но стальная хватка саркана не позволила отдалиться.
На коже Лестера вновь сверкнул отлив чешуи, чуть более плотной, чем раньше. И удивительно: я совершенно ничего не почувствовала, никакого всплеска магии, хоть он продолжал касаться меня уже довольно долго.
В его глазах плясали отсветы свечных огоньков. Но их скоро затопило совсем другим пламенем. Пара мгновений — и чёрные зрачки Лестера вытянулись в вертикальные, а радужка подёрнулась зеленоватым оттенком. Я словно посмотрела в глаза совсем другого существа и, словно завороженная, накрыла ладонь саркана своей, прижимая к себе ещё сильнее. Казалось, что так увижу больше. Ощутив привкус победы, Лестер подался вперёд.
Но здравый рассудок всё же вовремя догнал меня, дал силы разорвать соприкосновение и сделать шаг назад.
— Простите, Клэр.
Саркан сжал пальцы в кулак и отвернулся. А я еле заставила себя снова дышать — настолько меня оглушило понимание, для чего всё это было задумано. Рояль, танцы в полумраке…
Лестер Этелхард меняет тактику на ходу — лишь бы добиться того, что ему нужно.
— Надеюсь, вы удовлетворены итогами своего эксперимента? — резко бросила я ему в спину.
— Какая вам разница? — Лестер пожал плечами. — Ведь вам всё это совсем не интересно.
— Более того, мне это неприятно!
— Да ну? — на этот раз саркан обернулся. — Мне показалось иначе. Что между нами есть что-то, чему вы старательно противитесь.
— Значит, вы ошиблись. И, наверное, именно поэтому всё гнёте свою линию! Но вы не интересны мне как мужчина. Абсолютно.
Я выдохнула, высказав всё, что хотела и не хотела тоже. Потому что правдой в этом было далеко не всё. Однако Лестеру лучше об этом не знать — он и так вообразил себе слишком много. А я поддалась — какая же дура!
— Что ж… пусть так, — раздражённо ответил Лестер. — Но я извинился! Не волнуйтесь, сегодня я к вам больше не приближусь.