Позволь мне выбрать
Шрифт:
— Ты хорошо себя чувствуешь? — негромко спросил он, наклонившись ко мне.
— Да, — кивнула я.
— Тогда иди к своим и ни о чем не тревожься. Я об учебе. Ты справишься.
Отойдя в сторонку, я спряталась за колонной и перевела дух. Очень жаль, что в столь важный для меня момент нет рядом дяди и Юханны. Остается только рассказать им обо всем в письме.
— Так, значит, мы будем на одном факультете… — услышала я вкрадчивый голос и, вздрогнув, увидела Ариана. Когда он успел подобраться так близко? Старшекурсник был одет с такой пышностью, словно собирался не на студенческую вечеринку, а на бал в императорском дворце.
Впрочем, что возьмешь с этого индюка?
— Меня данное обстоятельство вовсе не радует, — отозвалась я, досадуя на его появление.
— Почему же?
— Не желаю иметь с тобой ничего общего.
— Так, значит, я тебе не нравлюсь?
— Нет! — выпалила я со всей категоричностью. Неужто он вообразил, что я из тех глупышек, готовых пасть к его ногам? Вот еще!
— Ханна эль Ландри! Я хорош собой, знатен, богат, и каждая девушка в академии отдала бы многое за один танец со мной! Что с тобой не так, если ты заявляешь, будто я тебе не нравлюсь?
О небеса, неужели он действительно не понимает?!
— Что со мной? — ответила я, стараясь не слишком повышать голос, чтобы не привлечь внимания. — И ты еще спрашиваешь! Если бы ты… повел себя по-другому, но с нашей первой встречи ты только и делаешь, что пытаешься заставить меня плясать под свою дудку! А твое вечное «провинциалочка»? Думаешь, мне приятно слышать такое обращение?
— Но ты действительно из провинции. Или станешь отрицать? А еще я не выдал тебя, никому не сказал, что ты побывала в мужском общежитии, и ничего за это не получил, кроме резкой отповеди и тяжелой книги, которая упала мне на ногу!
— Я не нарочно обронила книгу, ты сам со мной столкнулся!
— Я мог остаться хромым!
— Так не остался же! — парировала я. Мы смотрели друг на друга, точно противники перед началом турнира, и тут в зале заиграла музыка. Похоже, пока продолжался наш бурный спор, уже успели объявить танцы.
— Все в порядке?
Обернувшись к задавшему этот вопрос, я увидела Конрада эль Ренти. Как же ему к лицу синий бархатный камзол!
— Да, — откликнулась я, чувствуя, как краснею.
— Тогда могу ли я пригласить на танец единственную девушку на факультете боевой магии?
— Да, — повторила я и, больше не глядя в сторону Ариана эль Кимри, вложила подрагивающие от волнения пальцы в теплую ладонь его приятеля. Пусть ему нравится другая, он пригласил меня сам, и я могу с ним потанцевать! А что касается тэйсы эль Джермей, то, наверное, Конрад просто не рискнул на глазах у всех подойти к преподавательнице.
Впрочем, прекрасная Элайн тоже не осталась без кавалера — она кружилась с самим ректором, и эта пара выглядела так, что любо-дорого посмотреть.
Вскоре я почти совсем позабыла и о ней, и о неловкости, вызванной тем, что совсем недавно — после сделанного тэйсом эль Сомри объявления — весь зал смотрел на меня. Теперь, наверное, во всей академии не оставалось ни одного студента, который бы не знал, что я, Ханна эль Ландри, оказалась на факультете боевых магов, где буду единственной девушкой. Ну почему для меня не нашлось какой-нибудь другой специальности?!
Хотя кто знает, если бы не объявление ректора, то, может быть, Конрад и не пригласил бы меня? Но он пожелал со мной станцевать, и сейчас я чувствовала тепло его рук, видела совсем близко его лицо, добрые светлые глаза. Он улыбался, однако мне в его улыбке чудилась затаенная грусть. Наверное, молодой человек давно влюбился в тэйсу эль Джермей, еще тогда, когда она сама числилась студенткой, а он учился на младших курсах. Прямо как мы сейчас — я едва поступила, а у него не за горами выпускные экзамены.
— Ариан тебя не обидел? — нарушил молчание Конрад.
— Нет, — ответила я.
— А та встреча в мужском общежитии… Когда он сказал про то, что теперь тебе придется стать его должницей. Из-за случившегося тогда у тебя не возникло неприятностей?
— Все в порядке, — хмыкнула я, вспомнив, каким ошеломленным я оставила тэйса эль Кимри в галерее. Так ему и надо! Нечего воображать из себя короля академии. Впрочем, он ведь таковым и являлся, судя по тому, как все к нему относились.
Все, но не я!
— Не сердись на него.
— Знаю, что вы друзья, но… Вы совсем разные! В тот день, когда ты помог мне донести книги, я сначала столкнулась с ним.
Я рассказала о том, что тогда произошло, и у собеседника даже брови приподнялись от удивления.
— Значит, ты уронила учебник ему на ногу и Ариан не убил тебя на месте?
— А что, ему и такое позволено? — фыркнула я. — Может, конечно, он привык считать всех провинциалов всего лишь пылью у себя под ногами, но мы тоже люди. Хоть и не в родстве с императорской семьей!
Конрад внезапно закашлялся.
— Откуда ты знаешь?
— Так все знают! Каждому в академии известно, что фамилию эль Кимри носят те, кто принадлежит к правящему роду, а следовательно, Ариан приходится им… кем-нибудь. Может, он кузен наследного принца?
— Почему мы говорим об Ариане?
— А… — вдруг стушевалась я. И правда, чего это мы? Как будто для разговора нет тем поинтереснее! Больно много чести для него обсуждать его напыщенную персону! — Я согласна побеседовать о чем-нибудь другом.
— Тогда расскажи о себе, — попросил Конрад. Неужели я ему действительно интересна? — Какая у тебя семья?
— Нас трое. У кузины тоже есть дар, но слабый, в академию Траудберт ее не приняли, а в другую — без меня — она сама не захотела поступать. Думаю, в скором времени дядюшка начнет подыскивать для нее жениха.
— Чем он занимается?
— Дядя? О, он почти всегда очень занят! Ему принадлежат три больших корабля, которые возят товары, да и людей тоже… Я не очень в этом разбираюсь, — призналась смущенно. — Однажды он брал нас с кузиной на корабль, мы плавали в соседний город, а на обратном пути попали в сильный шторм и едва не погибли!