Правдивая история о выдуманной личности
Шрифт:
Граф Бодуэн был поражен такой решимостью короля, но спорить больше не стал.
– Что ж, Ваше Величество, значит, вы все-таки можете что-то сделать, жаль, что этого недостаточно для того, чтоб удержать меня, – медленно произнес монсеньор, кланяясь королю.
– Именем короля! Граф Вэйланд фон Ребель! Приказываю вам немедленно отправиться в Бургундию в Клюнийское аббатство!
Хвала Богу, нас не отправят в тюрьму! Но… Граф слишком сильно помрачнел. Я… Могу ли я что-либо сделать для него?
Вэйланд развернулся и быстро направился к выходу из тронного зала. Я снова взглянул на короля и, заметив его победный взгляд, я… Я решил рискнуть.
Я обернулся и медленно склонив голову, спросил:
– Ваше Величество! Могу ли я спросить: ваше решение однозначно и неоспоримо?
– Конечно! Как ты вообще осмелился задать такой глупый вопрос?
– А могу ли я попросить вас о сделке…
– Сделке? – заинтересовался граф Фландрский. Король промолчал, давая понять, что он тоже заинтересован.
– Если я смогу одержать верх, вы позволите мне и моему господину вступить в Королевскую армию?
– Что за вздор! Об этом не может быть и…
– Занятно, – мягко прервав короля, произнес граф, – то есть вы собираетесь бросить вызов самому королю?
Саранча на поля! И кто меня за язык дернул? Зачем? Зачем я открыл свой рот и начал этот нелепый разговор? Опять то же самое, я снова не сдержался и посмел выказать наглость по отношению к дворянину! Может… Стоит отказаться? Может, стоит попросить прощения и все тогда…
Прикосновение.
Я почувствовал тепло ладони на своем плече и, вздрогнув, обернулся. Вэйланд смотрел на меня горящими от нетерпения и уверенности глазами.
– Не сдавайся, Петр, – тихо шепнул мне на ухо монсеньор, – я ведь не зря зову тебя дьявольским отродьем.
– Да, монсеньор! – громко произнес я, закрывая глаза.
Страх… Страх окутал меня и погрузил на самое дно отчаяния. Господи, спаси раба своего!
– Хорошо. Это будет отличная возможность проверить навыки короля и утвердить его первенство во всех сферах! – громко произнес Бодуэн, а затем, обратившись к королю, шепнул ему что-то на ухо.
Глаза государя опасно вспыхнули, и он поднялся с трона.
– Тогда решено. Если ты… Как зовут тебя, мальчик?
– П-петр, ваше сиятельство, – запинаясь, произнес мой дрожащий голос.
– Петр. Бросив вызов королю, ты поставил свою жизнь на кон. Если ты проиграешь, твоя судьба оборвется, однако, если же выиграешь, его Величество разрешит тебе и Вэйланду фон Ребелю вступить в Королевскую армию. Более того, если слуга одержит верх над королем, то граф получит все утраченные земли и титул обратно, а также двести золотых из королевской казны.
Это ловушка. Как ни странно, но в подобной ситуации мой инстинкт подсказал мне именно это. Мое предчувствие забило тревогу, и оно отчаянно сопротивлялось такому решению. Конечно, какой же король будет давать двести золотых из собственной казны? Такое бывает только в сказках. Нет, нужно скорее отказаться от глупого сражения, иначе быть беде!
Я умоляюще взглянул на Вэйда… Но тот потерял рассудок. Глаза моего господина горели от нетерпения и жажды получить свой титул обратно. Я знаю, о чем он думает, я знаю, что в меня верит, но…
– Монсеньор…
Рука Вэйланда сдавило мое плечо.
– Борись, Петр и будешь вознагражден!
– Монсеньор! – вскричал я, – это же…
– Ни слова не хочу слышать! – рыкнул Вэйд и отпустил мое плечо. – Ты можешь, нет, ты обязан выиграть! Это мой приказ, приказ твоего господина!
Господь Бог, и как такое произошло? Я не могу нарушить приказ монсеньора, а значит, я должен не только выжить в ловушке, что подготовил для меня граф Бодуэн, но и выйти из нее победителем. Но мое предчувствие… Через камизу я схватился за образок и в последний раз воззвал к Богу с молитвой о помощи.
– Как будет проходить сражение? – тихо спросил я.
– Ты знаком с шахматами?
Глава 3. О воле шахмат
Шахматы… Меньше всего на свете я ожидал, что именно в этой игре король, точнее граф Фландрский, захочет со мной сразиться. И, если говорить честно и перед Господом, я не умею играть в нее. Саранча на поля, я даже правила не знаю! Отец рассказывал мне, что в шахматы играли еще в далекой стране на востоке, а спустя века эта игра появилась и во Франции, однако освоить ее могли лишь дворяне с образованием. Мои шансы на победу совсем малы, а если я проиграю… Господь Бог, позволь мне хоть на том свете быть счастливым!
Однако граф оказался милостив, и когда я, трясясь и еле выговаривая каждое слово, сказал, что не знаю правил, он великодушно разрешил мне прочитать их в книге… Но кто сказал, что я умею читать? Господь, спаси меня! Из тронного зала меня вывела стража и отвела в большую комнату с множеством книг разной толщины и величины. Выдав нужную книгу, стражники уселись поудобнее неподалеку от меня и стали пристально следить за каждым моим движением. Я в нерешительности застыл, глядя то на них, то на книгу. Воцарилась непродолжительная тишина.
– Святые угодники! И что ты стоишь? Давай, читай скорее, и мы сможем наконец отдохнуть.
– Я… Мне нужно… – я не мог пересилить себя и признаться в том, что не умею читать.
– А я тебе говорю, прислуга, мне нужно именно сюда! – вдруг раздался из-за двери до боли знакомый голос.
– Да говорят тебе, оборванец, что здесь очень важное…
В этот момент дверь с грохотом распахнулась, являя нашему взору Вэйда во всей красе.
Я спасен!
– Ты! Что ты здесь делаешь? – сразу подскочили оба стража.