Предназначенная для крылатого лорда-2
Шрифт:
Я удивленно вскинула бровь. В последний раз видела такое выражение лица у Кристофера, когда он едва не женился на вдове одного арендатора. Женщина ему очень нравилась, но предпочла выйти за более перспективного, по ее мнению, мужчину.
Внимательно оглядела Венду и Кристофера и мысленно улыбнулась. Если у них все сладится, я буду только рада.
– Венда, позволь тебе представить Кристофера Кирга. Я его с малых лет знаю. Он мне практически вторым отцом был. Так что пусть называет как хочет, – я ободряюще кивнула слуге. – Кристофер, а это наша экономка Венда Грейд. Очень надеюсь, что вы найдете общий язык, ведь я вас обоих ценю и уважаю. А это ее сын Том. Он будет помогать тебе в саду. Научишь его всему, что знаешь. Мальчик толковый и трудолюбивый. Думаю, вы сработаетесь.
Том от моей похвалы покраснел, но тут же горделиво расправил плечи. Венда слегка обозначила улыбку и с достоинством кивнула.
– Добро пожаловать в замок Лодар, Кристофер! Я помогу вам устроиться и покажу фронт ваших работ.
– С этим можно и подождать, Венда, – улыбнулась я. – Мне о многом нужно расспросить Кристофера! И я сама ему все покажу.
– Слушаюсь, леди Кэтрин, – Венда сделала знак Тому следовать за ней, и они удалились.
Кристофер смотрел ей в спину настолько заинтересованно, что я не выдержала и фыркнула.
– А ты тот еще дамский угодник, Кристофер! Не успел приехать, а уже нашел, на кого глаз положить.
– Да ну что вы, леди Кэтрин! – смутился слуга. – Я с такой, как госпожа Грейд, даже заговорить непочтительно не осмелюсь!
– А вот это ты зря! – назидательно сказала. – Главное, не торопи события. Она недавно овдовела. Но вообще ничто человеческое Венде не чуждо. И лучше вначале найди подход к ее детям.
– Понял, леди Кэтрин, – кивнул он.
– Пойдем, покажу тебе замок. И мне не терпится узнать новости из дома! Как там отец? Брат? Илана?
– Все были в шоке, когда узнали про вашу свадьбу с лордом Лодаром, – покачал головой Кристофер. – Я же вообще места себе не находил! Утром проснулся, а вас нет. Не знал, куда и бросаться, чтобы найти. Отправился к вашему отцу. Только начали ваши поиски, как тут лорд Даргон явился. Злой как бойцовский пес. Начал обвинять, что кайн Барклей не выполнил свою часть сделки. Требовал вернуть вас.
– Значит, он не сразу узнал, где я, – задумалась я.
– Видимо, так, леди Кэтрин. Барон заверил его, что ни о чем не знает. Учитывая, что мы и правда не знали, куда вы подевались, получилось убедительно. Он отстал. А вчера прилетели инварги с письмом от вас! Оказывается, вы вышли замуж и просите отца прислать меня в услужение. Да что ж я, дурья башка! – он хлопнул себя по лбу и достал из-за пазухи помятый конверт. – Барон тоже отписался вам.
Я жадно схватила письмо, но прочесть решила позже.
– Как вы сами, леди Кэтрин? Вас тут не обижают? – с искренним беспокойством спросил старый воин.
– Как видишь, нет, – улыбнулась ему. – Так что, может, и к лучшему, что так случилось. Лорд Лодар оказался вовсе не таким, как о нем говорят.
– Рад слышать это, – послышался чуть ироничный голос за спиной.
Мы с Кристофером, как раз направляющиеся в сторону сада, вздрогнули и обернулись. Вот как Дарнел умудрился подобраться к нам настолько незаметно?!
Ощутила, как щеки невольно окрасились румянцем. Трудно было признаться самой себе, но близость мужа волновала с каждым днем все сильнее. И равнодушной к тем взглядам, какие бросал на меня он, я точно не оставалась. Хорошо хоть Дарнел свято исполнял наши договоренности и держался как истинный кайн. Из-за этого было легче не показывать возникших чувств к нему. Или мне только кажется, что не показываю? Надеюсь, что нет.
Между тем, мужчины буравили друг друга оценивающими взглядами. Кристофер сейчас вовсе не выглядел как слуга. Скорее, как телохранитель, готовый вцепиться в глотку любому, кто осмелится причинить вред его госпоже. Внутри вспыхнуло теплое чувство, когда поняла, что даже инварга бы не испугался. Странно, но Дарнел не воспринял его взгляд, как дерзость. Наоборот, одобрительно хмыкнул и хлопнул Кристофера по плечу.
– Преданные люди всегда нужны. Так что добро пожаловать!
– Благодарю, лорд Лодар, – сдержанно кивнул слуга, но до конца настороженность из его глаз не исчезла.
Видимо, Алестер Даргон заставил и Кристофера почувствовать предубеждение против крылатых лордов. Но думаю, когда лучше узнает Дарнела, это изменится. Из общения с Кларой и другими слугами я поняла, что моего мужа они искренне уважают. И вовсе не потому, что боятся его силы. Он справедливый и никогда никого без причины не обидит. Причем не делает различий между людьми и инваргами. Хотя не приведи Создатель навлечь его гнев! Собственно, в последнем я сама убедилась еще в день прилета в замок. Неуважения или попыток причинить вред тем, кого считает близкими, лорд Лодар не потерпит ни от кого.
– Позволите составить вам компанию? – неожиданно предложил Дарнел.
Мысль о том, что он отложил дела ради того, чтобы побыть немного со мной, приятно согрела душу. Иной причины, по которой муж напросился с нами, я не видела.
– Конечно, – чуть смущенно сказала. – Я как раз показывала Кристоферу замковую территорию. Думаю, вы куда больше сможете рассказать о ней, чем я.
Наблюдая за тем, как лорд запросто общается с обычным слугой, без какого-либо высокомерия и пренебрежения, я чувствовала, как мое сердце еще больше тает. Дарнел знал о том, как этот человек для меня важен, и его теперешнее поведение о многом говорило. Он даже воспользовался моментом и начал расспрашивать Кристофера о моей семье, о том, какой я была в детстве. Слуга поначалу отвечал уклончиво и неохотно. Но потом оживился, и мне приходилось то и дело краснеть, слушая истории о себе.
– Упрямая она у нас слишком! – сокрушенно покачал головой Кристофер. – Если что-то вобьет себе в голову, так хоть кол на голове теши! Помню, решила, что сама справится с делами, и не будет нанимать нового управляющего. И сколько барон ее ни переубеждал, не передумала. Днями и ночами сидела за бухгалтерскими книгами. Изучала, пыталась разобраться, как и что. Потом упросила управляющего наших соседей Фидеров дать ей пару уроков. И с арендаторами и поставщиками сама ездила общаться. Разве что меня соглашалась с собой брать, и то только в качестве охраны. Как уж они пытались ее перехитрить или выбить дополнительные льготы! Думали, раз девчонка, то ничего не смыслит, и облапошить ее – раз плюнуть. Ан нет! Не тут-то было!
– Кристофер, ну хватит уже! – взмолилась я. – В краску вгоняешь! Да и неинтересно лорду Дарнелу об этом слышать.
– Ну, почему же? Очень даже интересно! – возразил муж, улыбаясь.
А я поймала себя на том, что не могу отвести глаз от его губ. Вспоминаю их вкус. И что хотела бы снова почувствовать те эмоции, что испытала во время нашего поцелуя. Еще и сияние ярко-синих глаз буквально заворожило. Я купалась в лучах света, исходящего из них, и сердце билось рвано и часто. Слова Кристофера теперь долетали словно сквозь туман и казались приглушенными.