Предназначенная для крылатого лорда-2
Шрифт:
– Как это не нужно? – возмутилась я. – Раз я теперь твоя жена, то имею право знать, если у нас возникают проблемы. К тому же я и сама хотела об этом поговорить. Изучила документы и поняла, что нужно срочно думать о новых источниках дохода.
– И рад бы, но не знаю, что еще придумать! Можно, конечно, продать трофеи после похода на зеленых альваров. Но у них и брать-то особо нечего. Живут в единении с природой и считают, что им не нужны излишества. А их артефакты в руках чужаков бесполезны. Оружие же у зеленых альваров плохонькое.
– Я тебе навскидку могу предложить несколько вариантов, как нам увеличить доход, – пожала плечами.
Муж посмотрел с некоторым удивлением, но в его глазах я уловила скепсис. Впрочем, он постарался его скрыть, чтобы не обидеть.
– Смотри, главным богатством твоих земель являются леса. Понимаю, что инварги не любят заниматься подобными вопросами. Но можно нанять толковых людей, чтобы построили лесопилки и занялись этим делом.
– Бертран тоже это предлагал, – отмахнулся Дарнел. – Как и старый управляющий отца. Но это неприемлемо. Ты, наверное, не знала, но инварги относятся к природным богатствам более бережно, чем люди. Мне нравятся леса, которые находятся на моей земле. И я не желаю их уничтожать ради обретения мимолетной прибыли. Мы берем ровно столько, сколько необходимо для постройки жилищ и нужд наших людей. Но вырубать деревья на продажу я не хочу.
– Поняла, – вздохнула и опять задумалась. – Земля тут не слишком плодородная, потому новых поселенцев вряд ли привлечет. А нанимать временных работников – тоже деньги. Причем вложенные средства могут и не окупиться. Да и не быстрое это дело. А природные ископаемые? Рядом ведь горы. Может, там есть что-то интересное?
– Как-то не интересовался, – равнодушно пожал плечами Дарнел. А я в очередной раз поразилась непрактичности инваргов.
– А стоило бы! Среди твоих эртов есть маги земли? Они могли бы изучить владения Лодара на предмет чего-то полезного.
– Мой отец мог управлять этой стихией. Думаю, если было бы что-то интересное, давно бы сказал.
– Ладно, – что-то мне подсказывало, что если старый лорд был таким же, как Дарнел, то вряд ли задавался подобной целью. В зоне его интересов наверняка были артефакты и война. Остальное постольку-поскольку. – Тогда поговорим об артефактах. Я заметила, что на продажу ты изготавливаешь только боевые.
– Естественно, – пожал плечами муж. – Как еще можно использовать мою стихию? Что касается артефактов других направлений, то они идут только на нужды клана. Подпитывать ведь их приходится эртам, а у них источник магии не такой большой. Да, конечно, я мог бы поднапрячься и изготавливать больше тех, что идут на продажу. Но спрос на них довольно ограничен. Пока нет серьезных военных конфликтов, никто не станет изрядно тратиться на боевые артефакты.
– А почему бы не использовать свою стихию и в мирных целях? – задала резонный вопрос.
– Что ты имеешь в виду? – даже удивился он. – Как ее можно использовать?
– Ну, к примеру, для хранения продуктов. Ведь на холоде они дольше не портятся.
Дарнел с неудовольствием поморщился.
– Предлагаешь мне создавать артефакты для кухарок?!
Вот ведь гордец! Впрочем, видимо, для воина, а тем более лорда, это и правда кажется роняющим его честь.
– Почему обязательно для кухарок? – осторожно произнесла. – Такие артефакты будут незаменимы и в военных походах. Конечно, если нужно делать длительные вылазки. И для торговцев. Сейчас перевозить быстро портящиеся продукты далеко невыгодно. А с твоими артефактами все кардинально изменится. Да торговцы на тебя молиться будут! Уже не говоря о том, что и для хозяйства в замке это принесет огромную пользу. Вместо того чтобы выбрасывать кучу того, что не успели съесть или реализовать, мы получим реальную экономию. И поверь, когда люди поймут всю выгоду от таких артефактов, от заказов отбоя не будет!
Дарнел задумчиво смотрел на меня, потирая подбородок. Потом неохотно произнес:
– А в этом что-то есть… Думаешь, и правда такое имело бы спрос?
– Уверена! – с жаром воскликнула. – Осталось придумать, как это все исполнить. На каком расстоянии такой артефакт мог бы поддерживать определенную температуру. И сколько времени обходиться без подзарядки. Изготовить артефакты нескольких видов. Для небольших ящиков или целых комнат. А сами кристаллы можно делать сменными, по тому принципу, который применяется в магических светильниках! Так будет еще удобнее! На одной только подзарядке сменных кристаллов можно озолотиться.
Муж смотрел на меня со все более странным выражением, будто видел впервые. А потом внезапно сорвался с места и кинулся в мастерскую.
– Я работать! За ужином пусть не ждут.
– Ну уж нет! – решительно кинулась за ним и схватила за руку. – Сначала ты поешь, как следует, а потом за работу. Иначе я из солидарности, раз моя идея, тоже есть не стану.
Дарнел неохотно кивнул, разочарованно глянув в сторону мастерской, но внезапно улыбнулся.
– Мне даже приятно, что ты об этом беспокоишься.
– Еще бы, – я ворчливо покачала головой. – Куда это годится – морить голодом собственного мужа? Какая я после этого жена?
– Твой бедный голодный муж это оценил, – шутливо отозвался он и поднес мою руку к губам.
Опалило знакомым жаром, и я поспешила отстраниться, боясь, что выдам себя с потрохами. Заметила, что Дарнел помрачнел. Видимо, трактовал мои действия иначе.
– Прошу тебя, не нужно торопиться, – тихо сказала, осторожно касаясь его предплечья.
– Постараюсь, – он заставил себя улыбнуться, хотя видно было, что предпочел бы окончательно разрешить все наши разногласия уже сейчас.
И кого я больше наказываю? – вздохнула, идя вместе с мужем в малую столовую. Ведь уже две ночи подряд ловлю себя на том, что одной в постели очень неуютно. И вспоминаю то утро, когда проснулась в объятиях Дарнела. Как это было естественно и хорошо. Но видимо, Кристофер прав. Я на редкость упряма. Буду надеяться, что у Дарнела окажется достаточно терпения, чтобы меня выдержать.
Глава 13
ГЛАВА 13
Неделю спустя
Я стояла неподалеку от тренировочной площадки, где муж лично готовил воинов к предстоящему вскоре походу. Украдкой любовалась выверенными и отточенными движениями Дарнела. Тем, как он держится. В этот момент передо мной был настоящий воин, жесткий и несокрушимый, не дающий спуску ни себе, ни другим.
Но я знала его и другим. Внимательным, таким близким и притягательным, что у меня кровь быстрее струилась по жилам, стоило заглянуть в яркие синие омуты.
С неудовольствием приходилось признать, что с каждым днем меня все больше тянет к этому мужчине. Как ни пытаюсь держать дистанцию, себя не обманешь. Мое самообладание рядом с Дарнелом отказывает. И это несмотря на то, что видимся мы не так уж часто. Он практически все время занят подготовкой к набегу на альварский клан или изготовлением артефактов. Я же занимаюсь делами замка или летаю с помощью крылатых воинов по окрестным поселениям, чтобы пообщаться с торговцами.