Предназначенная для крылатого лорда-2
Шрифт:
Уже заключила несколько выгодных сделок насчет продажи новых артефактов. Торговцы восприняли их на ура и обещали небывалый успех. Тут главное не продешевить и не позволить себя облапошить. Ведь эти пройдохи наверняка заломят потом за них у покупателей еще большую цену! А без посредников все же не обойтись. Дарнел не позволит заниматься мне этим лично. Он и так скрепя сердце согласился на то, чтобы облетала его владения, пусть даже в сопровождении охраны: Миларда и еще трех инваргов. Беспокоится за меня.
На губах помимо воли появилась теплая улыбка, и я тихонько вздохнула. Как бы мне хотелось летать в небесах не с Милардом, а ним самим! При одной мысли об этом по телу пронеслась жаркая волна. Так и представила сильные руки, прижимающие к себе одновременно крепко и бережно. Его горячее дыхание у моего уха.
Проклятье! Да что со мной происходит в последнее время? О чем бы ни думала, мысли то и дело сворачивают в сторону Дарнела. И мне не хватает тех редких минут, когда видимся с ним за завтраком или ужином. Обед мы оба, как правило, пропускаем, занятые делами. Может, потому сейчас и чувствую себя полной идиоткой, встав спозаранку и прокравшись к тренировочной площадке. Лишь бы посмотреть на Дарнела хотя бы издали.
Я боялась признаться самой себе, чем могло быть то чувство, что возникло к этому мужчине. Пока слово не прозвучало, легче поддерживать иллюзию, что муж просто кажется мне привлекательным.
У меня перехватило дыхание, когда Дарнел внезапно посмотрел в мою сторону. На какое-то время весь остальной мир словно перестал существовать. Уловила, как суровое лицо мужа смягчилось. Он махнул рукой Айнерду, приказывая занять свое место, и двинулся ко мне.
– Ты что тут делаешь в такую рань? – добродушно спросил, останавливаясь в шаге от меня.
Ощутила жар его тела и знакомый запах, вызывающий чересчур будоражащие эмоции.
– Просто не спалось, – соврала, не в силах оторвать взгляда от его лица. – Когда выступаете в поход?
– Завтра с утра вылетаем. Должны вернуться ближе к закату.
– Это ведь не будет слишком опасно? – с тревогой спросила.
Только сейчас осознала, чем может закончиться военный поход. До этого уверенность мужа невольно передавалась и мне. И я считала, что инварги обязательно победят, и все будет хорошо. Но почему-то от его «должны вернуться» по спине пробежал липкий холодок. А если не вернутся? Будто прочитав мои мысли, Дарнел успокаивающе улыбнулся.
– Не переживай, стычки с альварами для нас не впервой. И всякий раз они заканчивались не в их пользу.
– И вы уже сражались с целым кланом? – с сомнением спросила.
– Бывало и такое, – он пожал плечами. – Правда, еще когда был жив отец. Сам я так глубоко на альварскую территорию не забирался. Но князь Кардарал бросил мне вызов. Я не могу не ответить.
Мое беспокойство еще более усилилось.
– Может, попросишь помощи у соседей? Уверена, Эймер Водан выделил бы тебе людей. Или Рейнард Фидаран.
– Фидаран бы бескорыстно не помог. Одно дело – отбивать нападение тех, кто сунулся сам на нашу территорию. Тогда другое дело. Все лорды без вопросов предоставят помощь. Другое – личная месть. А у Эймера и своих забот хватает. На его границах зеленые альвары тоже постоянно лезут на рожон.
Я только вздохнула.
– Не переживай, – Дарнел успокаивающе улыбнулся. – Если бы не был уверен, что справлюсь, не повел бы своих людей на альварскую территорию. Мы хорошо подготовились. Конечно, пришлось изрядно потратиться на защитные и боевые артефакты, но это того стоит. Да и благодаря тебе мы скоро совсем не будем чувствовать недостатка в деньгах.
От его похвалы на душе стало теплее. Как и от осознания того, насколько быстро удалось добиться уважения и признания со стороны всех обитателей замка. После введенных мной новшеств даже управляющий смотрел на меня без прежнего скепсиса. Теперь по всем деловым вопросам, требующим вмешательства хозяев, сразу обращался ко мне. Венда же навела порядок среди слуг, и теперь замок буквально сверкал чистотой. Никто не смел отлынивать от работы и устраивать за моей спиной каверзы. Адэне оставалось только беситься от собственного бессилия. А еще от того, что от ее власти в замке почти ничего не осталось. Но я и не думала расслабляться. Это такая гадина, что чуть дашь слабину – обязательно воспользуется и нанесет удар.
– Дядя! – послышался звонкий мальчишеский голос, и мы с Дарнелом обернулись в сторону подлетающего к нам Юлиана. – Ты обещал подумать над тем, чтобы взять меня в поход. А он уже завтра!
Лодар едва заметно вздохнул, а я спрятала улыбку. Уже не раз наблюдала за тем, как Дарнелу приходилось одергивать чересчур воинственного мальчишку. Если бы ему сразу сказали, что никуда не берут, изводил бы дядюшку по полной уговорами. Вообще заметила, что с ним Дарнел мягче, чем с остальными, хоть и старается этого не показывать.
– Кому-то понадобится защищать замок в мое отсутствие, – с самым серьезным выражением лица отозвался муж. – А со мной улетают практически все эрты. Думаю, тебе придется остаться и заменить меня на это время.
Юлиан разочарованно вздохнул.
– А почему это не может сделать Милард? Все равно от него никакого толку! Оставь его здесь.
Меня невольно покоробило, с какой непочтительностью мальчик отзывается об отце. Стало обидно за Миларда, с которым мы изрядно сблизились. Все-таки проводили вместе много времени. Он стал мне настоящим другом и не раз давал дельные советы. И я вовсе не считала, что Милард бесполезен для клана. Как раз таки наоборот. Дарнелу тоже не понравились слова Юлиана, и он демонстративно нахмурился.
– Я хотел бы, чтобы ты более почтительно отзывался о своем отце.
Мальчик скривился, будто клюкву раскусил.
– Лучше бы моим отцом был ты, дядя!
– Возможно, – покачал головой Дарнел. – Но твой отец Милард. И зря ты считаешь его бесполезным. Милард – отличный водный маг, в отличие от некоторых, что отлынивают от занятий по развитию дара.
Юлиан чуть смутился.
– Так я же тогда отстану от остальных в воинском искусстве!
– Если будешь работать дополнительно, не отстанешь. А благодаря магии начнешь и превосходить.