Предсказание на донышке
Шрифт:
— Чарлз, утомила я гостью, ну прости, с непривычки, заболталась.
— Бабушка, зря вы на себя наговариваете. Мы поедем. Дел много.
— Приезжайте, мисс Мери, — она посмотрела на меня ласково, и я невольно улыбнулась ей в ответ.
— Обязательно приеду.
— Не скучайте, бабушка, — Чарлз подошел и поцеловал ей руку. Она в ответ поцеловала его в макушку.
— Буду ждать, дети мои.
Поиски продолжаются…
Беседа
Харисон и баронесса приехали к дому графини Бедфорд.
— Господин сыщик, обращаю ваше внимание. Видите, как здесь все запущено. Первый признак того, что графиня переживает не лучшие времена.
— Вы правы, госпожа Глостер. Я это сразу заметил.
Баронесса позвонила в колокольчик.
— Никаких признаков жизни. Не нравится мне это. Может быть, случилось что-то, а мы не знаем?
— Погодите немного. Слуга уснул. Все бывает.
— Днем, когда посетители в любой момент могут нагрянуть? — возразила баронесса сыщику.
— Кто там? — услышали они слабый голос Бейли.
— Голубчик, открой нам. Это баронесса Глостер — соседка и господин Харисон приехали с визитом.
Слуга снял засов. Дверь открылась. Они увидели изможденного старика. Его лицо отражало страдание.
Господа, что угодно? Болею, с трудом поднялся.
— Прости, голубчик. Впустишь нас, поговорить надо.
Бейли, будучи учтивым, воспитанным и исполнительным человеком, согласился, не испытывая желания с кем-либо беседовать.
— Вряд ли смогу быть вам чем-нибудь полезным.
— Мы не задержим тебя, — баронесса прошла в дом первой. Харисон следовал за ней. На душе скребли кошки.
«Не надо было беспокоить старого больного человека», — корил себя Джеймс.
— Присаживайтесь. Желаете откушать чаю?
— Нет-нет. Спасибо. Побеседуем и уйдем. — Как поживаешь? — баронесса сглупила, задавая этот вопрос. Поняла с опозданием.
Сыщик укоризненно посмотрел на нее.
— А, где графиня Бедфорд, уехала по делам? — спросила госпожа Глостер.
— Да-да, уехала, — обронил Бейли, теребя на столе салфетку. — Вы давно у нас не были.
— Давно. Случилось что-то?
— Выходит, вы и этого не знаете, — печально произнес слуга.
— Нет. А что такое? Заболела?
— Гвен умерла.
— Что?!
— Когда? — спросил сыщик.
— Вчера было девять дней.
— Боже мой, я действительно ничего не знала.
— Графиня болела? Что явилось причиной ее смерти? — Харисон достал блокнот, карандаш и стал что-то записывать.
— Молодой человек, разве вы не знаете, от чего умирают? В моем возрасте — от болезни. В возрасте графини — от избытка угрызений совести заболевают и умирают. Никакие лекарства не помогут. Она съела себя. Все хотела покаяться. Слава Богу, успела.
Баронесса Глостер от этой новости заметно расстроилась. Представила себя на месте графини. Они были примерно одного возраста.
— Пожалуйста, если можете, расскажите, что послужило причиной смерти графини? Болезни у всех разные. Вы хотите сказать, что она была душевно больна.
— Ни в коем случае. При полном сознании и трезвом рассудке ушла.
— Тогда, что сыграло решающую роль?
— Это случилось не сегодня и не вчера. Чудесная милая девушка, безумно влюбленная в не менее чудесного молодого человека росли вместе и должны были пожениться. Все шло к свадьбе. Родители их дружили.
— Как в сказке, — баронесса опять позволила себе глупый выпад.
— Умирает отец горячо любимого жениха и на целый год семья погружается в траур. Свадьба откладывается.
— Ну, а потом? Что было потом, траур ведь закончился? — поторапливала баронесса.
— Разумеется, закончился, вы правы. И любовь прошла. Он женился на другой, не объяснившись с невестой, будто, так и надо. Сами понимаете, что переживает влюбленная. Затаила злобу и решилась отомстить.
— Так-так. И что? — Харисон отмечал нужные факты в блокноте.
— Ничего. Сначала наслала с помощью колдуньи на их дом несчастья, а потом… убила их первенца. Да-да, хладнокровно и не задумываясь о последствиях. Взяла грех на душу. Тогда она не понимала, что ребеночек ни в чем не виноват. Когда осознала, что натворила, поздно было.
— Боже! Какой кошмар! Я ничего не знала.
— Никто не знал. Все колотилось в ее душе и у тех людей, которым она мстила.
— Вы не назовете имена пострадавших?
— Не догадываетесь?
— Семейство Визельборг?
— Они самые. Она оставила их бездетными и превратила жизнь в пытку. Вы расспросите молодую леди, что приезжала к графине по ее просьбе.
— Какую леди?
— Племянницу баронессы Визельборг. Графиня, чувствуя, что ее смертный час близок, отправила письмо девушке и просила, чтобы родственница навестила ее. Гвен успела покаяться и отошла к праотцам, — Бейли прикрыл рот рукой. Он переживал личную драму, смерть любимой стала для него последней точкой отсчета. Он потерял смысл в жизни. Характера не хватало, чтобы наложить на себя руки.
— Вы в курсе, убита баронесса Визельборг. Я занимаюсь расследованием. Бытует мнение, что отношения графини с четой Визельборг явилось причиной.
— Нет, молодой человек, к убийству баронессы графиня не причастна. Что вы, она все собиралась с духом покаяться перед бароном, опоздала — он умер. Потом, мечтала покаяться перед баронессой. А ту убили. Она впала в отчаяние. Слава Богу, племянница согласилась приехать, и графиня отдала последние силы, чтобы рассказать ей и покаяться.
— Я не знал о визите. Теперь все становится на свои места. Только убийцу никто не знает.