Предсказанная
Шрифт:
Анна зажмурилась и постаралась отключиться от всего, что с ней делал псевдо-Серебряный. Может быть, это был не самый лучший выход — но драться было бесполезно, а кормить его своей болью, страхом, унижением казалось нестерпимо противным. Ей удалось даже не чувствовать щипков и нагло гуляющей по торсу руки. Подменыш заметил ее уловку, еще раз ударил в подбородок, возвращая в реальность. Вновь — звездочки перед глазами, стон набата в голове…
— Отойди от нее! — резкий повелительный голос.
Флейтист, мгновенно опознала говорящего Анна. Сердце вспыхнуло радостью, рванулось прочь от груди. Бедный орган кровообращения — сегодня ему весь день доставалось по-крупному. «Так и до инфаркта недалеко», — мелькнула саркастическая мысль.
Далее мыслей не было — только полуобморочное удушье, когда подменыш, схватив за плечи, резко развернул ее и взял за горло сзади. Пальцы, обхватывая шею полукольцом, давили на артерии. Сквозь цветную туманную пелену перед глазами Анна увидела знакомую массивную фигуру Флейтиста. Он стоял не так уж и близко — шагах в пяти. Подменыш же был совсем рядом. Только сейчас Анна поняла, что он не дышит. Говорит, но не дышит. Почему-то это было страшнее, чем все предыдущее.
— Не вздумай делать глупости, — сказал подменыш, Анна не поняла — кому, ей или Флейтисту; может быть — обоим.
— Отпусти девушку, — чуть мягче сказал Флейтист. — Если ты не сделаешь ошибку, то я не накажу тебя.
Формулировка, выбранная командиром, вселила в Анну оптимизм. Пока еще ничем, кроме веры в его силу, не оправданный, может быть, преждевременный, но вдруг стало легко и почти не страшно, хоть и подгибались от недостатка кислорода ноги. Флейтист не стал бы выражаться так, если бы не был полностью уверен в победе.
— Ты не понял ситуацию, — прозвучал голос над головой. — Одно лишнее слово, и ей конец. Я отдам тебе ее — но не раньше, чем мы с ней договорим.
— Ситуацию не понял ты. — Короткая фраза упала, как топор палача.
Взлетела пронзительная нота — звук флейты, хотя Анна видела, что руки у спасителя свободны.
Свился из отголосков нот длинный упругий хлыст, серебряно-черный, как и невидимая флейта.
Прошло в миллиметре от щеки Анны, срезав прядь над ухом, тонкое острое лезвие то ли ножа, то ли кнута.
Непонятная сила обхватила девушку и швырнула вперед, под ноги Флейтисту. Пока она приземлялась и разворачивалась, все уже было кончено. Сдавленный крик боли ударил по ушам, но Анна не увидела ни подменыша, ни его тела. Мужчина поднял ее, обнял за плечи.
— С тобой все в порядке?
— Почти…
— Идти сможешь?
Анна оценила свои силы и отрицательно покачала головой. Непростительная опрометчивость — после двух ударов головой о стену о подобных телодвижениях стоило забыть накрепко. Тошнота подступила к горлу, ноги подкосились. Она вцепилась обеими руками в жилет Флейтиста и постаралась не сползти по нему вниз на землю. Ватные ноги двигались сами по себе, и, кажется, сгибались в коленях или вообще разъезжались. Анна их не чувствовала.
Через несколько минут она обнаружила себя лежащей вдоль стенки, головой на коленях у Флейтиста. Широкая горячая ладонь лежала у нее на лбу, и от нее по всему телу волнами бежало легкое пьянящее и щекотное тепло, похожее на пузырьки шампанского на языке.
— Теперь лучше? — Флейтист внимательно посмотрел ей в глаза.
— Да. Наверное…
— Что значит — наверное? Да или нет?
— Да. Нет. Не знаю, — заплетающимся языком выговорила Анна. — Ну, то есть — мне хорошо. Но я какая-то пьяная, уф…
— Незапланированный эффект, — со странной интонацией ответил Флейтист, и девушка не сразу догадалась, что он так шутит. — Мы нашли узловую точку этого замка, нужно идти туда.
— Вы — это ты и Серебряный?
— Я и Софья.
— А когда вы успели? — удивилась Анна. — Мы с ней вот совсем недавно потерялись…
Флейтист задумчиво потер бровь, потом пожал плечами.
— Это Безвременье, Анна. Не удивлюсь, если и принцип причинности здесь не соблюдается.
— Что это за принцип? — попыталась вспомнить девушка.
— Событие-причина предшествует по времени событию-следствию.
— Это как не соблюдается? — Анна опешила. — Как в кино про машину времени?
— Может быть, как в кино, может быть и еще сложнее — это все лишь мои догадки. Я вижу, тебе лучше. Вставай.
Анна покорно поднялась, хотя переходить в вертикальное положение не хотелось. Ей понадобилось несколько раз глубоко вздохнуть, опершись рукой на стену, чтобы голова перестала кружиться, а «хмель» чуть повыветрился. Зато перестала болеть голова, и силы вернулись — кажется, их стало больше, чем раньше. Давно девушка не чувствовала себя так хорошо, разве что в тот момент, когда пробовала предложенное Серебряным вино у костра.
— А Гьял-лиэ вы не встретили? А Вадима?
— Нет, но я уверен, что встретим. — По лицу Флейтиста пробежала неприятная тень. — Точнее, я на это очень надеюсь.
Каким чудом предводитель отряда отличал верный поворот от неверного, Анна так и не поняла, но двигался он очень деловито, не раздумывая на развилках. Девушка едва поспевала за ним. Вид широкой мускулистой спины наводил на самые приятные размышления, впрочем, здесь дело было не в наружности Флейтиста. Будь он и не таким основательным, Анна все равно чувствовала бы себя с ним защищенной. Неважно, как он выглядел, значение имело только то, чем он являлся: идеальным лидером, по меркам Анны. Нечто среднее между отцом и старшим братом. То, что он был еще и привлекательным мужчиной, девушка старалась не замечать — заглядываться на чужого мужа было не в ее правилах. И без того хватало причин для восхищения, вот влюбиться было бы лишним…
— Я хотела тебе кое-что рассказать, — в спину сказала Анна, и тут же добавила, опасаясь, что от нее отмахнутся или попросят отложить до лучших времен:
— Очень важное. Правда!
Флейтист оглянулся, смерил ее резким взглядом, потом лицо чуть смягчилось. Он притормозил на шаг, пошел рядом с Анной, положил руку ей на спину чуть пониже затылка. Почти не прикоснулся — девушка не поняла, зачем ему это нужно.
— Рассказывай.
— У меня тут странные глюки…
— Что ты имеешь в виду? — насторожился Флейтист, замедлил шаг и повернул голову к Анне.