Предвестники
Шрифт:
– Садитесь, - сказал всадник.
Мы послушались, и он сел напротив, вновь обвел нас взглядом, внимательным и долгим.
В комнате был еще один человек - когда мы вошли, он кивнул нам, но не поднялся с места. Он был мне незнаком. В одежде врагов, такой же загорелый, как темный всадник, - и тоже скрытый, это было ясно.
– Лаэнар. Арца. Рэгиль, - проговорил всадник.
– Верно?
Я кивнула. Даже не глядя, я знала - так сделал каждый из нас.
– Меня зовут Скэтар, - продолжал всадник.
– Кто из вас лидер?
–
– Мы все равны.
– Ты лидер, - кивнул всадник, жестом отсек возражения и повернулся к молчащему незнакомцу.
Тот вскинул руку, словно приветствуя нас вновь, и сказал:
– Я Миэлти. Я держу связь со скрытым из пограничного поста.
– Он взглянул мне в глаза, улыбнулся и добавил: - Того, где была вчера Арца. Да, он видел тебя.
Ночь, холодные потоки, одиночество и полет среди темных ветров, - вернулись ко мне, захлестнули душу. Я словно снова оказалась без опоры, - вцепилась в подлокотники, усилием воли сдержала крылья. Я должна слушать внимательно, должна мыслить ясно.
Я стала скрытой, чтобы выследить всадника - но там уже был скрытый, следящий за ним. Кто? Это мог быть маг, ведь магия течет в нашей крови и в нашем дыхании. Это могла быть черноволосая девушка, командир отряда. Но никто из них не подал мне знака. Значит это кто-то другой, кто-то из тех, кто видел меня издалека.
Нельзя спрашивать кто. Таков порядок. Если расскажут - я буду знать, если нет - гадать бессмысленно.
Миэлти снова улыбнулся мне, перевел взгляд на Лаэнара и продолжил:
– Если хочешь устроить охоту на всадника, мы поможем. Я буду держать тебя в курсе, сообщу, как только узнаю, когда и где можно напасть, не привлекая внимания врагов.
– Я понимаю, - сказал Лаэнар.
– Нам нельзя выдавать себя.
Его голос снова звенел, был полон силы. Не глядя, я протянула руку, наши пальцы переплелись. Лаэнар - как клинок, он сам разрежет все сомнения, уничтожит все преграды.
Все встало на свои места, все было, как надо.
– Миэлти даст вам сигнал, когда придет время, - сказал темный всадник.
– Я научу вас, как сражаться с всадниками. Они летают не так, как вы, сражаются не так, как вы. Но не это самое важное.
Он замолчал. Мы ждали, смотрели на него. Я слышала стук своего сердца, слышала как пульс Лаэнара отзывается эхом. Наконец, всадник заговорил:
– Вы сильные, вы полетите в бой первыми. Но вы не одни. Каждый может помочь вам и вы можете помочь каждому. Война уже скоро, и вам осталось научиться только этому. Вот что важно.
Мгновение он смотрел на Лаэнара, а потом добавил:
– Да. Меня прислал Мельтиар.
15.
Казалось, мы покинули Атанг давным-давно. Песни песка и ветра уже пропитали мою душу, я жил, как живут здесь все, - и время растянулось.
Я вставал до рассвета, пил горький чай на полутемной веранде, уходил бродить по поселку. Приходил к стоящему на отшибе дому, садился на ступени рядом с часовым - Аник велела непрерывно наблюдать за хрустальными шарами - и курил. Прошел день, и еще один - но шары оставались темными, пыль заносила их. Песня стонала и билась в них, текла от одного к другому, не находя выхода, но не сияла. Тин уезжал каждую ночь патрулировать вместе с ополченцами, но в предгорьях было тихо.
Враги словно исчезли. Словно растворились в моем сне.
Когда рассветало, я уходил в дом и блуждал там среди древних вещей, вдыхал следы магии, пытался понять, о чем говорят слова на пергаментных листах. Но надписи были обрывочными, следы - неуловимыми, и я вновь доставал сигареты, и синий дым окутывал меня. Мысли растворялись и рвались в небо, в заоблачную вышину, навстречу пронзительной тоскливой ноте, голосу флейты.
Вчера это стало невыносимо, и я забрал флейту из хрустального созвездия и отыскал Аник.
Я сказал ей: "Отправь кого-нибудь в Форт, пусть повесят ее в окне самой высокой башни, пусть ее всегда качает ветер". Аник смотрела на меня, ее глаза были черными и злыми, но она не задала ни одного вопроса, сделала, как я попросил.
Все, кроме Джерри, Рилэна и Тина, сторонились меня. Куда бы я не приходил, - на кухню, к лодке, к постам часовых, - ополченцы замолкали или понижали голос.
"Это не из-за песен, - сказал мне Тин. Его они считали своим.
– Это из-за того, что ты колдуешь с вещами врагов".
Магия - ремесло врагов. Привычные слова, знакомые каждому. Роща выросла посреди Атанга, чтобы доказать людям, что это не так. Чтобы все увидели, что в нас тоже есть эта сила, мы сможем противостоять, если начнется битва. Но граница далеко от Атанга, здешние люди думают так же как двести, как триста лет назад. Я ничего не мог с этим поделать.
Живя в столице, я думал, что знаю, что такое недоверие и враждебность. Но там никто не смотрел на меня так, никто не отворачивался, когда я подходил.
Сегодня мне приснился Атанг. Весенний ветер, пыльца в воздухе, солнечные блики на мозаичном полу. Вино искрилось в высоком кувшине, белые цветы оплетали чугунную ограду балкона, - и прислонившись к этой ограде, прямо передо мной, сидела Арца. В ее волосах сияли драгоценные камни, прозрачные и алые, и ее платье было цвета огня, - шелковое, невесомое, оно струилось от каждого движения.
Мы говорили, но я не запомнил слов, - я смотрел на Арцу, и сгорал, не мог отвести взгляда от ее золотистой кожи, от улыбки, беспечной и легкой, от солнечных искр в ее глазах. Но я должен был сохранять спокойствие, ведь я знал - она враг. Враг, живущий среди нас, и она не знает, что мне все известно.
Но потом она засмеялась, и я забыл обо всем. Вскочил, чтобы рвануться к ней, - и мир перевернулся, померк, все заслонили горы, черная гряда, режущая небо. И выше, над горами, вскипала черная волна, бескрайняя грозовая туча, готовая рухнуть, захлестнуть мир.