Предвестники
Шрифт:
Он горел высоко в небе, широкий, темный, убегающий в ночь. Враги пролетали здесь, совсем недавно.
Мы опускались, и с каждым мгновением шелест становился сильней, но холоднее, рассыпался и замерзал, как зола на льду.
Джерри зажег фонарь. Пятно света метнулось вниз, выхватило острые грани, темные валуны и отвесный склон.
– Я здесь!
– крикнул Тин.
Его голос тонул в расщелине между скалами. Мы нырнули туда.
Джерри выпрыгнул наружу, кинулся к всаднику, помог забраться в лодку.
– Ты ранен?
–
– Подожди, надо...
Тин мотнул головой - я увидел ссадину у него на щеке, запекшуюся кровь на лбу - и разжал руки. На дно лодки посыпались щепки и планки, куски ткани и деревянные кольца.
Это они шелестели голосом замерзшей золы.
– Мои крылья, - объяснил Тин. Его голос сорвался и исчез на миг, но тут же вернулся.
– Меня сбили. Крылья сломались, я не могу летать. И что-то с рукой... Но я не ранен.
Я коснулся его плеча и запел, еле слышно. Порыв ветра, запах хвои и солнца - одна из моих первых песен.
Тин стиснул мою руку и сказал:
– Спасибо.
– Эта песня снимает боль, - предупредил я.
– Но если ты ранен...
– Потом.
– Он мотнул головой и обернулся к Рилэну.
– Они улетели только что, нужно лететь за ними! Пока они не начали жечь!
Я слышал голоса Джерри и Рилэна, они возражали что-то, Тин настаивал, - но я не вслушивался в слова, мне было все равно. Силы возвращались ко мне, восторг возвращался, след чужой магии над головой был ясным, пел отзвуком древних песен. Враги возле Форта не смогли скрыться от меня, и эти не смогут.
– Летим!
– сказал я, и лодка послушалась, скользнула вверх.
Поток подхватил нас, помчал над скалами, мы летели все быстрей. Я задыхался от ветра, задыхался от чужой песни, она звучала эхом песни полета, но горела незнакомым огнем. Мы все смотрели вперед, но не видели ни врагов, ни огня, только черноту гор, черноту неба.
– Там ничего нет!
– крикнул Рилэн.
– Только горы!
Он был прав - но все же звенящий след уходил вперед, к скальной стене, еще далекой, но уже отличимой от неба. Я помнил эти места, мы пролетали здесь днем. Лишь отвесные скалы и пропасти - ни горных троп, ни деревень.
Но мы не повернули, мы мчались в потоке чужой песни, и я чувствовал другие следы среди ветров, десятки и сотни, старые и новые. Я смотрел в черноту, смотрел не отрываясь, - и понял, что песни захлестнули меня, я схожу с ума.
В скальной стене зажглась звезда. Сперва крохотная, она мерцала белым светом, разгоралась все ярче, росла. Она пылала, превращалась в солнце, и в глубине его сияли песни, неисчислимые, яркие, пронизывающие камень, уходящие в землю, уходящие в небо. Тысячи жизней были по ту сторону белого солнца, они сияли и пели, смертоносные и прекрасные.
– Вы видите это?!
– закричал Джерри.
– Горы открылись, открылись!!
Я понял, что я вижу.
Я видел ворота. Скальная стена разошлась, открыла туннель, - оттуда бил свет, ослепительно-яркий в ночи, там двигались тени, там был спрятан целый мир. Мы мчались туда, лодка дрожала и стонала от скорости и ветра, - но ворота уже закрывались, свет исчезал. Еще миг - и осталась лишь мерцающая звезда, а потом пропала бесследно.
Я отпустил весло, и лодка остановилась. Небесные реки качали ее, вокруг нас была тишина и ночь, больше ничего. Я смотрел вперед, в черноту, не в силах поверить.
– Они прилетают оттуда, - прошептал Тин.
Я кивнул.
Мы нашли убежище врагов. Город, скрытый в глубине гор.
18.
– Я разрешил вам выбирать цель, - сказал Мельтиар.
Воздух все еще был холодным - когда мы вошли стены искрились ледяным узором, белый свет сиял нестерпимо, мороз обжигал горло. Сейчас мы сидели на полу, перед Мельтиаром, на островке тепла. Темнота волнами текла вокруг нас, замыкалась в кольцо, возвращалась к Мельтиару, разбивалась о его ладони, исчезала бесследно. Его темнота, звенящая и жаркая, способная уничтожить, способная исцелить. Я смотрела на черный поток, струящийся над полом, повторяющий свой путь снова и снова. Мельтиар никогда не говорил об этом, но я знала, - это его темный огонь, сила его души.
Белый узор на стенах таял, превращался в сверкающие дорожки воды. Наверху шуршали лопасти, смешивали жар темноты Мельтиара с холодом тающего льда. С каждым мгновением мне было все сложнее дышать.
Мельтиар вскинул руки, и темные волны покорились ему, исчезли.
– Я разрешил вам выбирать цель, - повторил Мельтиар.
– Но я хочу знать, почему вы выбрали эту цель.
Тьма осталась в его глазах, искрящейся чернотой уходила в глубину зрачков, завораживала, не давала отвести взгляд.
Почему мы выбрали эту цель?
Решение, казавшееся вчера таким простым, распалось на сотни действий и слов, потеряло смысл.
Мы отправились за всадником, - и отряд бескрылых воинов погиб у стен Форта. Машина, вылетевшая следом за нами, пришла слишком поздно. Но они выполнили задание, а мы не достигли своей цели.
Я взглянула на Лаэнара. Он сидел неподвижно, смотрел вперед. Его новые крылья были сложены, прижимались к спине, сливались с одеждой. И даже не прикасаясь к нему я знала, - пламя, бушевавшее в нем вчера, не утихло, он хотел отомстить, еще сильнее, чем прежде.
– Я хотел убить всадника, - сказал Лаэнар.
– И все еще хочу.
Мельтиар подался вперед, сжал его запястье. Крылья Лаэнара дрогнули, и так же на миг вздрогнул его голос.
– Он остановил нас дважды, - продолжал Лаэнар.
– В третий раз подбил нашу машину. Это настоящий враг, я хотел убить настоящего врага.
– Мы не справились, - сказал Рэгиль, тихо, но твердо. Я не удержалась - взглянула на него и кивнула.
Мы узнали сегодня утром - всадник жив, мой выстрел не уничтожил его. Я не вернулась, чтобы добить его, и знала, что это правильно. Жизнь Лаэнара важнее смерти врага.