Предвестники
Шрифт:
Мир все еще дрожал, слезы все еще ослепляли меня.
Я сделала глубокий вдох - воздух был полон магией, болью и правдой - и сказала:
– Хорошо. Я отдам тебе всадника, верни Лаэнару жизнь.
– Брось оружие, - велел Эли.
– И отойди.
Я освободила меч - всадник дернулся, крикнул что-то, мне или магу - разжала руку. Меч упал, тихое эхо погасло в глубине зала. Я оступила. Один шаг, второй, третий. Я остановилась лишь когда за спиной оказалась стена.
Маг сказал правду, Лаэнар будет жить.
Эли и Лаэнар опустились. Маг схватил всадника за руку. Слова, чужие и быстрые, погасли, не успев коснуться меня. И в тот же миг зал наполнился ветром, - все трое стали смерчем, умчались вверх. Эхо магии прокатилось по колодцу и затихло. Остались лишь следы крови на полу, мой меч и оружие всадника.
Я не могла больше ждать.
Мельтиар!!
Он появился почти мгновенно, темнота хлынула, опаляя. Мельтиар сжал мои плечи, но я не могла говорить. Я могла ответить лишь мыслью, - и в этой мысли вспыхнуло все: битва, магия, враги, забравшие Лаэнара.
Мельтиар отпустил меня и исчез - черные искры вспыхнули и растворились.
Слезы хлынули снова, я слышала свой голос, я кричала, звала Лаэнара и рыдала. Мир накренился мне навстречу, я упала на пол и замерла.
Я лежала с закрытыми глазами, прижимаясь к холодной плите. Было тихо - я не слышала уже ни своих рыданий, ни звука ветра. Мгновения растянулись, стали бесконечными и пустыми.
Но потом меня вновь окружил жар темноты. Мельтиар вернулся. Он поднял меня, прижал к себе. Я чувствовала, как его сила течет сквозь меня, словно небесная река. Эта река была сейчас бездонной и черной.
– Все будет хорошо, - прошептал Мельтиар.
Война начнется раньше. Его голос прошел через мое сердце, отзвуком флейты пронзил мысли. Я знала, его слышу сейчас не только я - каждый предвестник Мельтиара слышит эти слова. Каждый воин в городе, и каждый скрытый, живущий среди врагов. Война начнется совсем скоро. Будьте готовы - каждый день, каждый час.
– Мы победим, - сказал он вслух.
– И мы вернем Лаэнара.
Я закрыла глаза и кивнула.
Мельтиар прав.
Он прав всегда.
23.
Я думал, что тайный город врагов не отпустит меня - каменный колодец закроется, стены сожмутся, замуруют меня навсегда. Я был ослеплен, переполнен и исчерпан - волшебство звенело в каждом глотке воздуха, песни мчались сквозь меня, и моя собственная песня кричала, рвалась за каждой из них.
Но никто не остановил меня.
Мы вырвались наружу - там царила тишина, словно и не было сражения. Лишь пустынные черные горы, небо, ледяное и звездное, и песня полета, дрожащая во встречных ветрах.
Моя лодка близко.
Я позвал ее, беззвучно - осколки напева вспыхнули в душе, потянулись к ней. Лодка выскользнула из сплетения волшебства, появилась под нами. Я видел Джерри и Рилэна, слышал, как они зовут меня - разорванные ветром слова уносились вниз, к черному колодцу, таяли в глубине.
Внезапно усталость затопила меня, небо стало шатким, звезды качнулись. Тин сжимал мою левую руку, а правой я держал врага за плечи - один был ранен, другой умирал, и их боль схлестывалась в моем сердце. Мир все еще пел за меня, браслеты несли меня сквозь потоки - но я знал, скоро я разожму руки или потеряю сознание.
Но лодка устремилась ко мне, к сердцу моей песни - сумеречная и легкая, пропитанная магией, она качнулась и поймала нас, как ловят птицу в раскрытые ладони.
Я упал на дно, отпустил врага и едва почувствовал, как Тин разжал руку.
Рилэн обернулся, и я крикнул:
– В Атанг! Скорее!!
Я закрыл глаза и запел - всего несколько звуков, торопливых, дрожащих на ветру, - и песня теней вновь окутала нас, мы слились с небом, растворились среди звезд, стали невидимыми для врагов.
Когда я открыл глаза, мы уже мчались на восток. Рилэн не оборачивался, сидел, склонившись над рычагами управления. Я должен был помочь ему, взять весло, - но сейчас не мог это сделать.
Тин полулежал на корме, зажимал рану скомканной курткой. Я чувствовал запах крови, звон боли. Но это просто рана, я успею вылечить ее, а время врага истекает.
Джерри тормошил меня за плечо, и я кивнул, попытался без слов показать, что со мной все в порядке.
– Что случилось?
– спросил Джерри и указал на Лаэнара.
– Зачем он здесь?
– Надо убить его, - выговорил Тин. Его голос был надтреснутым, затуманенным болью.
– Он больше не нужен.
Мы не можем убить его. Я обещал, он будет жить.
Я обещал Арце.
– Он должен жить, - повторил я вслух и запнулся, подбирая слова.
– Он наш заложник.
Роща была сейчас слишком далеко, и сил во мне почти не осталось. Но волшебство нельзя остановить, если оно взрезало сердце, - и песня зазвучала, поплыла, окружая врага. Превратилась в волны, сперва тихие, разбивающиеся пеной на краю души, - но с каждым мигом набирающие силу, превращающиеся в оглушительный шквал.
Это шквал затопил врага, яд раскалился, изменился, хлынул сквозь его мысли, - мчался сметая все на своем пути, всю прежнюю жизнь, счастье и горе. И также внезапно схлынул, затих, оставив врага в забытье, лишенном сновидений.
Враг спал, как спит человек после тяжелого дня. Но сияющие росчерки отравы исчезли, и дыхание было спокойным.
Я выполнил обещание, он будет жить.
Не дожидаясь расспросов, я взял Тина за руку и запел песню исцеления. Она забрала остатки моих сил, и, сев на корму, к рулевому веслу, я чувствовал себя прозрачным и невидимым, как ветер в моих снах.