Предвестники
Шрифт:
– Я отведу его, - сказала я.
49.
Мир стал мерцающим и зыбким, плавился, как сон. Я смотрел на черные фигуры, застывшие на краю раскрывшегося шара, на струящийся позади них свет. Смотрел на Арцу, на блики в глубине ее глаз, на отблески и тени, сплетающиеся на лице. Еще мгновение назад я касался ее, - пальцы помнили жар кожи и струящиеся пряди волос.
Наяву ли я?
Мысли дробились и сгорали, сердце стучало слишком часто, свет и магия вихрились, врывались в меня с каждым вдохом, оглушали.
Это сон. Я чувствовал, - сейчас стены исчезнут как клочья тумана, я взлечу в небо, подо мной будет весь мир. Или рухну вниз, - земля раскроется, ее сердце растворит меня без остатка.
– Идем, - сказала Арца и, взяв меня за руку, потянула к выходу.
– Нам нужно наверх.
Мои тюремщики расступились - я успел поймать взгляд темноволосого - и спрыгнули в шахту.
– Нам нужно наверх, - повторила Арца.
– Держись за меня, я подниму тебя туда.
Ее крылья щелкнули, раскрываясь, и этот звук, звонкий и чистый, вернул моим мыслям ясность.
Я наяву.
Но явь внутри хрустального шара так похожа на сон.
Я коснулся края ее крыльев. Вместо перьев в них дрожали черные острые пластины, они разворачивались, звучали песней полета.
У Лаэнара были такие же крылья, когда я забрал его. Но они были сломанными и пустыми, а крылья Арцы наполняло волшебство, звенело, текло и отзывалось. Прикасаясь к ним, я словно прикасался к ней самой.
– Не бойся, - сказала Арца.
– Я сильная.
Она стояла передо мной, - такая маленькая и тонкая, деревце на ветру. Я хотел ответить, но ее крылья выскользнули из-под моей ладони, ударили по воздуху, словно повторяя: "Я сильная".
Я кивнул и сцепил руки в замок у нее на спине, под основанием крыльев. Арца обняла меня и прыгнула вверх.
Ветер ударил в лицо, - сиянием, песней полета, стремительным движением крыльев. Я не смог удержаться, подхватил напев, - и первые же звуки разметали мысли, переполнили сердце, рванулись в мерцающую вышину. Прозрачный свет нес нас все выше, все быстрее, словно мы мчались в струях опрокинутого водопада.
Черное крыло взметнулось, заслонило мерцающий поток и опустилось.
Арца разжала руки. Песня полета смолкла, ушла в черноту острых перьев и в глубину моего сердца.
Мы снова стояли на твердой поверхности, - я чувствовал прикосновение камня, бегущие в нем прожилки металла и дрожь волшебства.
Я отпустил Арцу. Она молча указала вперед.
На миг мне показалось - мы в пещере из детской сказки. Скальные стены поднимались неровными уступами, смыкались высоко над головой, во мраке. Из пола вырастали сумеречные кристаллы, их братья тянулись к ним с потолка. Неясные фигуры скользили среди теней, - ночные демоны и блуждающие души.
Я тряхнул головой, и морок погас.
Мы и правда стояли у входа в пещеру, но она была совсем другой.
Должно быть, когда-то она и правда родилась из движения воды и воли гор, но сейчас принадлежала волшебству и людям. Свет здесь был приглушенным, но ровным, - я видел белые лампы притаившиеся среди камней, под сводами и в изгибах стен. Колонны расширялись, уходя к сводам, шершавые и темные. Ветер блуждал среди них и нес запах синего дыма, то едва заметный, то сильный, как в комнате, где курят много и часто.
Неудивительно, что мне мерещится то, чего нет. Здесь все пропитано синим дымом.
– Это залы пророчеств, - сказала Арца.
– Сюда могут попасть лишь великие звезды и те, у кого есть крылья.
Она взяла меня за руку, - так легко и привычно, словно мы знали друг друга много лет, - и повела вперед.
Я понял, что мне не померещилось, - здесь действительно были люди.
Они двигались плавно, почти бесшумно, словно сами были клубами дурманящего дыма или обрывками снов. Одни останавливались, встречались со мной взглядом, ладони скользили в приветственных жестах. Другие проходили мимо, словно не замечая нас. Все они были безоружны, а их одежда струилась белой тканью, вспыхивала серебром украшений.
– Тебя позвала Витини, - сказала Арца.
– Ты видишь будущее?
Ее ладонь в моей руке была горячей, как песня скрытая в глубине стали.
Наша с Нимой тайна открылась еще до начала войны. Но учитель так и не узнал про мой дар, так неужели я скажу о нем врагам?
– Да, - ответил я.
Арца кивнула, вновь потянула меня вперед, и я ускорил шаг.
– Я так и думала, - сказала она.
– Вот Витини.
Скальные опоры изгибались, поднимались вверх, теснились словно деревья. Позади них была сумеречная бухта, зал внутри зала. Я шагнул туда - невольно коснулся черной колонны на ходу, - и окунулся в тишину. До этого мгновения мне казалось, что в пещерах не раздается ни звука, - но только теперь смолки отзвуки голосов, эхо шагов и шелест ветра.
Посреди этого озера покоя стояла женщина, смотрела на меня. Ее длинные волосы, пронизанные сединой или нитями серебра, струились по складкам белой накидки.
– Витини, - сказала Арца и, коснувшись сердца, протянула руку ладонью вперед.
Я уже видел этот жест. Так Лаэнар приветствовал всех в первый день в Атанге.
Витини дотронулась до Арцы, сжала ее руку на миг, а потом повернулась ко мне.
Я ждал, что встречу светлый, сумеречный взгляд, но ее глаза были теплыми, карими как у Нимы.
– Эли?
– Тихий голос Витини тонул в полумраке.
Арца крепко стиснула мою ладонь, а потом разжала пальцы и отступила.
Витини долго смотрела на меня, словно ждала ответа, а потом спросила:
– Ты знаешь, что это?
Возле нее был стол, высокий, круглый. Основанием его были камни, вырастающие из пола, а на них покоилось мерцающее выгнутое стекло. Я подошел, и оно заискрилось от моего приближения. Волшебство билось и свивалось под прозрачной поверхностью, стремилось вырваться наружу.