Преследование праведного грешника
Шрифт:
Нката пожал плечами и сделал выразительный жест, который у него обычно означал: «Кто знает?»
— Или просто непыльная работенка в «МКР» прельщала ее больше, чем запах пыльных судейских париков в Олд-Бейли. [32] Не говоря уже о вероятных больших прибылях в будущем.
— Чем именно она занималась в этой фирме? — спросила Барбара.
Нката заглянул в свои записи.
— Стажер в области управления финансами.
— Стажер? Да ладно тебе, Уинстон. Ради этого никто не стал бы бросать юридический факультет.
32
Центральный уголовный суд в Лондоне.
— Она начала работать стажером в октябре прошлого года. Я не сказал, что на этом она и закончила.
— Но зачем же тогда она поехала в Дербишир работать на тамошнего адвоката? Может, у нее опять изменилось отношение к юриспруденции и она решила вернуться в альма-матер?
— Если даже так, то в университет она об этом не сообщила.
— Гм. Странно. — Задумавшись об очевидных противоречиях в поведении убитой девушки, Барбара машинально вытащила пачку сигарет. — Ты не будешь возражать, если я покурю, Уинни?
— Только не в зоне моего дыхания. Вздохнув, она удовольствовалась фруктовой жевательной резинкой, которая обнаружилась в ее сумке как приложение к билету в местный кинотеатр. Развернув тонкую обертку, Барбара сунула пластинку в рот.
— Хорошо. Что еще нам известно?
— Она съехала с квартиры.
— А почему бы и нет, если она на все лето уехала в Дербишир?
— Я имел в виду, что она насовсем распрощалась с той квартирой. Так же как и с учебой в университете.
— Ладно. Но это не такая уж сногсшибательная новость.
— Не спеши с выводами. — Нката достал из кармана очередную конфету, развернул ее и сунул за щеку. — В университете мне дали ее адрес — старый адрес, — и я съездил туда и поболтал с хозяйкой квартиры. Это в районе Ислингтона, на севере Лондона. Она сдавала комнату на двоих.
— Ну и? — подбодрила его Барбара.
— Она переехала в новый дом — то есть наша девушка, а не хозяйка, — когда бросила университет. Случилось это десятого мая, причем без всякого предупреждения, Она просто собрала вещички и испарилась, оставив записку с адресом в Фулеме [33] для пересылки ее почты. Хозяйку такая неожиданность, естественно, огорчила. Но и скандал ее гоже не порадовал.
33
Фулем — исторический район Лондона на северном берегу Темзы.
Последнюю фразу Нката произнес с загадочной улыбочкой.
Зная манеру своего коллеги выдавать собранные сведения по крохе, оставляя напоследок лакомые кусочки, Барбара наставила на него палец и сказала:
— Ну ты и зараза! Прекрати тянуть кота за хвост.
Нката радостно захихикал.
— Понимаешь, какой-то мужчина устроил скандал нашей девушке. Домохозяйка сказала, что они орали, как ирландцы на мирных переговорах. Это было девятого мая.
— За день до ее переезда?
— Точно.
— Насилие?
— Нет, просто побеседовали на повышенных тонах. Разговор изобиловал непечатными выражениями.
— Было что-нибудь полезное для нас?
— Тот мужчина сказал: «Да лучше я увижу тебя мертвой, чем позволю пойти на это».
— Ну наконец-то ты разродился. Смею ли я надеяться, что у нас есть описание этого тина?
Унылый взгляд Нкаты был выразительнее слов.
— Проклятье!
— И все-таки у нас появилась зацепка, — сказал Нката.
— Возможно. А может, и нет. — Барбара обдумала его рассказ. — Если она переехала в фулемский дом сразу после этой угрозы, то почему убийство произошло с таким запозданием?
— Если она переехала в Фулем, а потом сбежала из города, то ему могло понадобиться время, чтобы выследить ее, — предположил Нката и, помолчав, спросил: — А что ты разведала в Баттерси?
Барбара пересказала ему разговоры с миссис Бейден и Силлой Томпсон. Она сделала упор на сомнительных источниках доходов Терри и на противоречивости характеристик, данных ему приятельницей и домохозяйкой.
— Силла говорит, что он не продал ни одной своей работы и вряд ли имел утешительные перспективы, с чем трудно не согласиться. Но тогда на что он жил?
С задумчивым видом пососав леденец, Нката переместил его за другую щеку.
— Давай позвоним шефу, — наконец сказал он и, подойдя к столу, набрал номер по памяти. В тот момент, когда инспектор Линли ответил на звонок мобильника, Нката сказал: — Минутку, — и нажал на телефоне кнопку громкой связи.
Тогда и Барбара услышала приятный баритон Линли.
— Итак, Уинни, что мы имеем на данный момент? Именно такой вопрос он обычно задавал ей. Она встала и решительно отошла к окну. Смотреть там было совершенно не на что, кроме унылой точечной высотки. Но надо же было чем-то заняться.
Уинстон быстро и четко проинформировал Линли: Николь Мейден ушла из университета, устроилась на постоянную работу в фирме «Управление финансами МКР», неожиданно переехала в новый дом после ссоры, предшествовавшей этому переезду, в которой, по словам бывшей домохозяйки, прозвучала угроза ее жизни.
— Очевидно, скандал ей закатил лондонский кавалер, — сказал в ответ Линли. — Апман говорил нам о таком варианте. Но он даже не обмолвился о том, что она бросила университет.
— Странно, почему она скрывала это?
— Из-за любовника, возможно. — По голосу Линли Барбара поняла, что он активно обдумывает ситуацию. — Из-за каких-то их совместных планов.
— Может, она подцепила какого-то женатого типа?
— Вполне вероятно. Проверьте-ка ту финансовую фирму. Возможно, он оттуда. — Линли поделился добытой им информацией. — Если обремененный семьей лондонский любовник решил снять для Николь дом в Фулеме, сделав ее своей постоянной любовницей, то о таких перспективах ей, разумеется, не хотелось сообщать в Дербишире. Едва ли подобное известие порадовало бы ее родителей. Да и Бриттона оно бы наверняка расстроило.