Приговоренный к смерти
Шрифт:
Вот только бояться им следовало не только его.
Треск и оглушительный грохот превратился в ослепительную вспышку за спинами ахъятов — это разорвалась оранжевая грозовая сфера, затянутая в грот волей Элгора. Кого-то на последних рядах сбило с ног, у нескольких воинов от удара не выдержали щиты, и теперь их одежда и волосы превратились в яростное пламя. Напряженное молчание тут же разорвали пронзительные вопли. Ахъяты вздрогнули, многие из них невольно обернулись — и этого было достаточно.
Рик ударил водной волной, и в то же время второй рукой призывал копье пустоты. Движения ахъятов казались замедленными, словно он успевал прожить целую
— Эл!
Свободная рука Элгора взметнулась вверх, и Рик бросил ему зачарованное оружие. Звон цепей сменился звериным ревом, и через мгновение на скале вместо седовласого человека возник истинный демон.
Воля Элгора завершила трансформацию, которая по всем законам природы была невозможна. Огромное карминово-красное тело демона сияло от переполнявшей его душу ненависти и жажды битвы. Морда с длинными загнутыми рогами обнажила желтоватые клыки, скала под ногами дрогнула — и одним прыжком Элгор оказался возле Рика спиной к спине, подминая оказавшихся на пути противников под себя. Его огненная аура вплелась в черно-фиолетовое пламя ярости Рика.
— Погнали! — крикнул тот, пожирая магические атаки ахъятов воронкой пустоты. Элгор ответил громогласным рычанием, накрывая врагов стеной демонического огня. Клинки засияли от вспышек рун и молний, кровь обагрила лезвия. Обрубки рук, внутренности, головы падали на жертвенный камень у ног двух богов пустыни, сошедших со скал, чтобы взять свою плату.
Рик больше не видел общей картины боя: врагов было слишком много, пространство — слишком тесным. Он рубил почти вслепую, и оружие в его руках танцевало с такой быстротой, что превратилось в размытое облако. Чужие удары время от времени пробивали защиту, но после муки приливов эти укусы не имели значения.
— Дай я их подвину? — бросил через плечо Элгор, который незаметно для Рика уже потерял демоническое обличье
— Давай, — Рик бросил тень на уступ и себе под ноги. Шаг — и он возник сверху, на скошенном обломке свода над самой пещерой. А Элгор призвал заклинание кругового огня: теперь, когда Рика не было рядом, ему не нужно было контролировать направление и сдерживаться. Огонь залил грот, наполнившийся воплями и криком. Запахло паленой человеческой плотью. Несколько фигур, объятых огнем, сорвались в пропасть, в бурлящие черные волны пустыни, которые только начали понемногу утихать.
Рик обрушил сверху на пламя потоки воды, разбросав в стороны тех немногих, чьи щиты смогли устоять перед натиском Элгора, и спрыгнул вниз, готовый вновь вступить в бой.
Вспышка молнии в небе озарила две полуобнаженные окровавленные фигуры с мечами в руках. Могучие тела казались отлитыми из бронзы, с намокших прядей волос стекал розовый дождь, а жажда убивать ненасытными всполохами бушующей ауры разрывала тьму. А вокруг них валялись изуродованные трупы.
И в это мгновение быстрая тень метнулась от прохода пещеры, превращаясь в многоголовое чудовище. Пронзительный крик горгульи утонул в раскатах грома, а в смешавшиеся ряды ахъятов ринулся десяток фантомов Нокса.
— Держись, брат! — сквозь шум и лязг донесся до Рика голос Бруно. Глаза вдруг застелила кровавая пелена, боль обожгла голову. Рик пошатнулся, но удержался на ногах и продолжил бить по расплывающимся перед глазами черным фигурам, понимая, что еще немного — и он просто рухнет, опустошенный этой бешеной схваткой.
— Командир! — взревел Клыкастый, пробираясь к Рику по трупам.
И наступила тишина.
Рик едва переводил дыхание, грудь разрывало изнутри от потребности в воздухе. Подрагивающей ладонью он оттер с лица густую липкую кровь — и увидел прямо перед собой Клыкастого. Тот остановился в паре шагов, всматриваясь в того, к кому только что рвался — но, встретившись с Риком лицом к лицу, оторопел.
Это был не его командир.
Мужчина, на которого сейчас смотрел Клыкастый, был только похож на Рика. Он выглядел массивней, отросшая борода прибавляла десяток лишних лет, а в черных волосах отчетливо виднелась седая прядь. Кровавые разводы на пол-лица делали его похожим на воинов-смертников у северян, а клубок шевелившихся червей за плечами вызывал озноб. Иссушенная солнцем и ветром кожа лучилась морщинками в уголках глаз, как у Нокса, и сам взгляд стал совершенно другим. В его мрачной глубине застыла холодная, жестокая ночь Шадра.
И тут Рик улыбнулся. Улыбка получилась слабая, но в то же мгновение потеплели и стали прежними его глаза.
— Как же я рад вам…
— Командир, — сипло выдохнул Клыкастый, стремительно шагнув к Рику и стиснув его в объятиях. — Живой…
— Брат! — уже несся к нему Бруно, хватая Рика в охапку вместе с Клыкастым.
— Эй вы, демоны, у меня и так все болит! — шутливо отозвался Рик, морщась от боли, но тем не менее улыбаясь еще шире.
Стоявший чуть поодаль Нокс прятал от Рут раскрасневшиеся глаза: он видел ее щиты, а это означало, что они оба живы.
А Рика вдруг с опозданием пронзила острая мысль.
Элгор!
Как он мог потерять бдительность? Ведь он даже никого не предупредил о том, кем является второй прикованный здесь воин!
Высвободившись от друзей, Рик, сжимая крепче рукоять меча, бросился осматривать изуродованные и обожженные трупы, пытаясь разглядеть среди черных белую голову. Ноги его не слушались, правая голень будто пылала в огне, и каждый шаг давался через силу. Но он все равно старался идти быстрей, не обращая на это внимания.