Приговоренный к смерти
Шрифт:
— Найдите второго пленника, седого!.. — крикнул он своим. — И будьте с ним осторожны, он непредсказуем!
Тут ближе к спуску в пещеру кто-то пошевелился.
Рик увидел обнаженную окровавленную спину с двумя симметричными кровоточащими ранами и клубком шевелящихся змей между лопатками. Опираясь на меч, как на палку, Элгор попытался подняться, звякнув все еще висящей на левом запястье цепью со скобой крепления. Но не смог. Рыча, он упал на колено. Бруно и Нокс в одно мгновение метнулись к нему. Обнаженный меч и засиявший в руках рыцаря посох замерли у Элгора над
— Не двигайся, — многообещающе предупредил Нокс, готовый в любое мгновение нанести удар, который стал бы последним.
— Рик, что с ним делать? — спросил Бруно.
Элгор медленно повернул голову. На его губах играла злобная усмешка, зрачки горели оранжевым. «Я знал, что так будет», — вот что говорило сейчас его лицо.
— Не троньте, я сам, — сказал Рик, и глаза его потемнели.
Сжимая фламберг в уставшей от боя руке, он направился к своему кровному врагу, князю демонов. К Элгору, чья смерть была для него целью и смыслом жизни в ту, другую эпоху. И кого он единожды уже низвергал в небытие.
Тот неотрывно смотрел на Рика, не говоря ни слова. Они оба знали, что сейчас произойдет.
Остановившись перед Элгором, Рик тяжело вздохнул — и поднял меч…
Глава 5. Когда смеются боги. Часть 3
Рик помедлил лишь на секунду.
Элгор не отвел глаза. Только злая усмешка стала шире. А потом Рик ударил. Звон разбившихся цепей показался ему оглушительней недавнего грома — и не только ему одному.
Элгор исподволь вздрогнул всем телом. Усмешка исчезла с его лица. Непонимающим взглядом он уставился на свою левую руку, где остался лишь железный браслет. Цепь со скобой крепления валялась рядом.
Плечи Рика мерно вздымались и опадали, словно только что он пережил еще одну схватку. Что, собственно говоря, так и было, только схватка эта была с самим собой.
— Одна жизнь — одна смерть. Я с тебя свою плату за прошлое уже взял, — сказал Рик. И подал руку Элгору, чтобы помочь тому встать.
Демон только головой покачал.
— Что ж. Значит, жить останемся мы оба…
— Ты это о чем? — нахмурился Рик.
— Сейчас узнаешь.
Он ухватился за протянутую руку и рывком поднялся, и в то же мгновение Рик взвыл от боли, пронзившей вдруг ему ногу. Он покачнулся, но Элгор удержал его. Блеснув клыками, улыбнулся.
— Меч в твоей руке был и моим оружием тоже.
Рик все понял. И почему демон не пытался сопротивляться, и злобную усмешку на его губах.
— Сукин ты сын, — с чувством сказал он, буравя взглядом Элгора.
Тот расхохотался.
— Какая разница, если сейчас я не даю тебе упасть?
— Нам пора уходить отсюда, — заметил Нокс, не до конца понимая, что вообще здесь только что произошло.
— Мне нужно вернуться в пещеру и забрать свой посох, если он все еще там, — сказал Рик, опираясь на подоспевшего Бруно.
— Он не там, — ответил демон. — Хаким унес его, пока ты спал.
Первой мыслью Рика было «как ему это удалось?», а потом вспомнил историю о том, как вносили фамильный лук в оружейную — без прямых прикосновений. И вздохнул.
— Тебе-то откуда знать, если ты тоже был прикован? — настороженно заметил рыцарь, с недоверием глядя на незнакомца. — Рик, кто он вообще такой?
— Эээмм… — Рик даже как-то растерялся. Нельзя же вот так просто взять и брякнуть, что это — тот самый Элгор, про которого он им столько рассказывал. Как-то не место и не время. — Долгая история. Но пещеру, скалы и пустыню мы прекрасно чувствовали оба, пока там стояли, — нашелся, наконец, Рик, с улыбкой разглядывая Нокса вблизи и приветственно пожимая ему руку. — Я вот, например, знаю, что Берта с Джабиром уехали. Где они?..
— Откуда знаешь?.. — спросил Клыкастый, выкатив от удивления свой единственный глаз.
— Отстань от него, потом все расскажет! — отмахнулся Бруно. — А Берта с Джабиром отказались сидеть и ждать взаперти. Это тоже долгая история…
— Они должны были оставить нам весточку о себе на оазисе за Серыми горами, — вмешался в разговор Нокс.
— Ладно, подробно я вас чуть позже расспрошу, — кивнул Рик. — Слушайте, я тут смотрю на вас и понять не могу — этот гад вас впроголодь держал, что ли? Бледные, тощие…
— Да мы-то нормальные, ты бы на себя посмотрел! — отозвался Бруно, широко улыбаясь.
Рик беззвучно рассмеялся, вытирая вновь набежавшую кровь на лицо.
— Да чего-то не хочется, — честно признался он.
— Дальше-то что делаем, командир? — выпалил Клыкастый.
Рик прищурился, и взгляд его снова стал холодным и колючим.
— Пойдем во дворец. Нужно ведь поблагодарить гостеприимного хакима Гаяза за оказанное нам почтение.
Нокс с Бруно вышли вперед, чтобы в случае чего принять удар на себя. Следом направились Клыкастый и Элгор с Риком, причем оба хромали на одну и ту же ногу.
У входа в пещеру виднелась гора трупов — это друзья Рика зачистили оставшихся в укрытии ахъятов. Переступив через тела и обсуждая грудь наложницы Клыкастого, как будто это была самая важная сейчас тема, все спустились в боковой ход. Прямой вырубленный спуск без премудростей вывел всех во двор, к восточной дворцовой стене. Рик удовлетворенно окинул взглядом раскуроченные ворота и стены, сметенные ветром беседки, символически вывернутое с корнями старое оливковое дерево.
— Хорошо ты тут жути нагнал, — сказал Бруно, кивнув на последствия черного прилива. — У меня самого…
— Брат, впереди, — прервал его на полуслове Рик: дворцовая охрана в красно-белых кафтанах, завидев воинов, бросилась им наперерез.
Бруно выругался.
— Вот уроды, поговорить не дают!..
Бесформенная тень, до сих пор неприметно стелившаяся за Бруно по земле, обрела форму многоголовой гидры. Сверкая сталистой чешуей, она бросилась на стражу. Материальные мечи и копья проходили сквозь ее тело, в то время как острые пасти вгрызались в руки, ноги, шеи нападавших. От Нокса вперед ринулись фантомы тяжело вооруженных и закованных в латы воинов. Сверху Бруно ударил по врагу каменным дождем. Сбоку подскочили двое невесть откуда взявшихся ахъятов, но их остановил ветром Клыкастый.