Приговоренный к смерти
Шрифт:
Бруно, Клыкастый, Нокс, Джабир — он ведь тоже должен быть где-то здесь. Элгор… Эйон…
— Братья, услышьте мой голос призывный, пепел, как снег, заволок небеса. Больше живых не осталось в долине — значит, придется вставать мертвецам!.. — Рик тихо вторил песне, звучащей внутри него и щурился от снега.
Огненные шары и ледяные стрелы его щит выдержал. Но уже знакомое чувство, сжимающее грудь, означало, что скоро щитов не останется.
И тогда его путь оборвется.
Глава 12. Игры теней. Часть 1
Резкий оглушительный рев за спиной заставил Рика вздрогнуть и обернуться.
Заклинание
Возле воронки, которую Рик создал первой, стоял безликий демон. Он бросился в толпу людей, не различая, кто из них на стороне мятежной принцессы, а кто защищает интересы Совета. Тем временем из огромной лужи внизу уже поднимался следующий гигант, покрытый серой массой, похожей на мягкую глину.
А ведь только что Рику казалось, что хуже быть уже не может.
— Печать! Заклинание печати! — кто-то надрывно закричал в рядах Совета.
И все вокруг словно зашептало, забормотало и зашелестело. Могучая волна магической энергии потянулась к воронке, сгущаясь вокруг нее серым туманом.
Рик знал это заклинание. Оно было долгим и требовало участия многих сильных магов. А еще оно нещадно выпивало силы — даже если для ритуала использовались заготовленные заранее колонны и камни. Сейчас ничего похожего под руками не было, и это предстояло создавать…
Создавать, опустошая себя. Все-таки советники прежде всего считали себя защитниками человечества.
Новое чудовище, стряхнув с себя остатки серой кожуры, взревело, вскинув вверх бесформенный слепок вместо лица. Темная масса вновь зашевелилась, готовая выпустить еще одного.
Рик перевел взгляд на второе веретено — оно было в разы меньше первого, но и возле него тоже успела образоваться точно такая же серая тень. И если с большой он уже ничего не мог поделать, то эту еще имело смысл попытаться как-то удержать. Пока и оттуда не повалили безликие, чтобы уничтожить обе обессилевшие армии и прорваться на большую землю, став новым кошмаром для живущих.
С помощью Приска Рик добрался до места в три шага и вызвал воронку пустоты из руки.
Она получилась маленькая и довольно слабая. Нахмурившись, Рик пытался сконцентрироваться, чтобы придать заклинанию дополнительную силу. И только потом направил ее на тень.
Та медленно поползла в воронку: нехотя, но тем не менее она уменьшалась.
«Сейчас бы Рут непременно крикнула бы что-нибудь в духе «Рик, получается! Ты гляди!» — со вздохом проговорил Приск.
«Да», — ответил ему Рик, чувствуя, как слабеют колени и руку с воронкой начинает сводить судорога. Стиснув челюсти, он удерживал заклинание, краем глаза отмечая, что третьему демону тоже удалось выбраться. Но заклинание Совета начинало сгущаться и вокруг него, словно густой серый дым, и вскоре Рик уже с трудом видел, что происходит в долине. Опустившись на одно колено, он упирался локтем в другое, продолжая бороться с тенью. Вокруг Рика и воронки медленно возникали очертания каменных колонн. Они вырастали из земли, покрываясь начертаниями.
Время для Рика словно остановилось. Острая боль отдавала в локоть, в плечо, запястье словно дробило на части — но тень отступала и становилась все слабее. Наконец, Рик опустил руку. Вот теперь он был пуст. К счастью, печати уже были почти готовы: последние руны медленно проступали на шести колоннах, обступивших воронку, которая перестала вращаться. Теперь это был угрожающий столп в небеса, а не веретено.
С трудом поднявшись с колен, Рик потянулся к фамильному посоху. На его губах заиграла недобрая
Теперь, когда Совет отдал свою энергию на создание печатей, исход боя мог быть любым.
Алрик вышел из густой серой дымки, все еще клубившейся вокруг печати — и увидел, что старцы отступают под напором двух безликих. Один из советников уже лежал на снегу бездыханным, рядом с телом валялась половина туловища разорванной на пополам лошади. Совет сыпал атаками — но энергии у них осталось немного, а чудовища были сильны.
И Рик обернулся на замок. Снегопад лишь слегка присыпал на кровавом поле изуродованные тела людей и труп одного поверженного монстра. А дальше, напротив колонн, окутанных плотным серым туманом, воины и инквизиторы вели бой еще с двумя безликими. Войска Совета отступали, явно стараясь подгадать момент и вырваться на помощь старцам, которые сильно ослабли после создания печати.
Рик видел, как Бруно с трудом призывает слабый и редкий камнепад, как размахивает Клыкастый сверкающим мешком…
— Харрата шадр… — пробормотал Рик, вновь поворачиваясь к Совету…
А потом спросил у Приска:
«Наскребешь еще на тень?..»
«К Совету?» — с готовностью откликнулся старый Альтарган.
«Нет. К нашим,» — ответил Рик.
Шаг — и он вынырнул из одной из своих теней, брошенных еще в начале боя.
Безликий в эльфийской форме ревел во всю глотку: пламя Элгора обожгло ему ноги. Двое воинов подскочили к гиганту, пытаясь достать его мечами. И в этот момент из посоха Рика ударил луч света, выжигая монстру глаза. Порождение пустоты, взвыв, отскочило назад, придавливая одного из инквизиторов. Вокруг чудовища засияло золотое кольцо — в прошлый раз оно так восстанавливало себя и меняло облик, а вместе с обликом меняло и свойства.
Рик бросился к кольцу, призвав свой фламберг. Тот расколол кольцо, и в безликого удалил фонтан лучей из мешка Клыкастого. Обезумев от боли, тот взвыл и рухнул на колени. Рик вместе с Бруно вонзили мечи ему в грудь, уворачиваясь от удара огромных лап, и еще раз, пока гигант не упал в снег.
Тем временем инквизиторы уже спешили к Совету, с трудом уложившему одного из чудищ. Второе восстанавливалось в золотом кольце. Маги отступали, оставляя за собой потери.
А все воинство, оставшееся перед замком, бросилось к последнему безликому. Тот сражался в облике демона, но на его спине и бедре уже сочились кровью глубокие раны. Рик ударил его молнией из посоха, его атаку подхватил Нокс. Две атаки одновременно били ему в грудь, не давая перевести дыхание. Наконец, невидимый демонический щит угас, и молнии вонзились чудовищу в грудь. Бруно, подскочив сзади, рубанул врага под колено, но разрубить кость уже не хватило сил. Однако безликий все равно покачнулся— и тут на него набросились остальные. Мечи, копья, боевые топоры и молоты — все сразу обрушилось на великана. Безликий ударил лапой, отшвыривая от себя двоих воинов, как тряпичных кукол. Истекая кровью, он попытался призвать исцеляющее кольцо прямо там, стоя на колене, но Рик ему не позволил.
И вскоре все было кончено.
Рик тяжело и шумно дышал, обжигая гортань ледяным воздухом. Вот и все. Вдалеке он видел темную массу, скрывающуюся в лесу — это уходили старцы со своим воинством. Оба безликих были убиты, но за это Совету пришлось заплатить десятком своих людей.
Даже очень сильный маг без энергии оказывается беспомощным, если магия — это единственное оружие, которым он владеет.
У Рика гулко забилось сердце в груди. Они отступили. Отступили!
Ветер стал тише, снег — мельче и реже.