Приключения Фарго
Шрифт:
— То есть? — спросила Венди. — Что?
— Когда-нибудь слышали о китайских головоломках?
— Да.
— Перед вами — прародительница всех китайских головоломок. Между прочим, я считаю, что знаю начальную комбинацию, открывающую замок. Приступим?…
Три часа спустя Сэм и Реми, проснувшиеся, отдохнувшие и вооружившиеся чашками с чаем, присоединились к Карне перед экраном лэптопа как раз вовремя, чтобы услышать возглас Пита в окошке айчата:
— Есть!
На
Появилось новое окно айчата, в нем — лицо Сельмы.
— Что есть?
— Это китайская головоломка, — ответила Венди. — Как только мы подобрали комбинацию, открылась узкая панель. Внутри было три крошечных деревянных стерженька. Следуя инструкциям Джека, мы повернули один из них. Открылась новая панель, а в ней новые стерженьки и так далее… Сколько шагов уже сделано, Джек?
— Шестьдесят четыре. Остался последний. Если мы нигде не ошиблись, ларец откроется. Если нет, мы можем навсегда потерять содержимое.
— Объясните, — потребовал Сэм.
— О, боже, я не упомянул ловушку, нет? Простите.
— Упомяните сейчас, — сказала Реми.
— Если в ларце есть диск, он подвешен посреди главного отделения. В этом же отделении в стенки вделаны склянки с разъедающей жидкостью. Если ваш последний шаг неверен или если вы попытаетесь взломать это отделение… — Карна с шумом втянул воздух. — Увидите бесформенный кусок золота.
— Надеюсь, я ошибаюсь, — заметила Сельма, — но едва ли диск здесь.
— Почему? — спросил Пит.
— Вероятность. Сэм и Реми наткнулись на единственный ларец Хранителя, какой находили с тех пор, и именно в нем будет подлинный диск?
Карна сказал:
— Но они не просто «наткнулись» на него, верно? Они шли по следам Льюиса Кинга — человека, который потратил по меньшей мере одиннадцать лет жизни на поиски Теуранга. Каковы бы ни были его мотивы, я сомневаюсь, что в тот день он случайно оказался в ущелье Чобар. Похоже, он так и не нашел погребальный склеп Хранителя, но подозреваю, что он приходил туда не за пустым ларцом.
Сельма обдумала его слова.
— Логично, — согласилась она наконец.
— Есть только один способ узнать, — заявил Сэм. — Кому предоставим честь? Пит?… Венди?
Пит сказал:
— Я рыцарь. Давай, Венди.
Венди глубоко вдохнула, просунула руку в ларец и повернула рычажок. Возле ее пальцев открылось прямоугольное отверстие шириной в дюйм.
Карна тихо произнес:
— Теперь осторожно ведите мизинцем вверх по внутренней поверхности ларца, пока не нащупаете квадратную кнопку.
Венди так и сделала.
— Хорошо. Нашла.
— Сдвиньте кнопку… дайте подумать… сдвиньте вправо — нет, влево!
— Влево, — повторила Венди. — Уверены?
Карна помедлил, потом решительно кивнул:
— Да, влево.
— Начинаю.
Из динамика лэптопа до Сэма и Реми донесся деревянный щелчок.
Венди воскликнула:
— Крышка открылась!
— Теперь осторожно поднимите крышку строго по вертикали. Если диск здесь, он будет подвешен к ее изнанке.
С преувеличенной медлительностью Венди начала дюйм за дюймом поднимать крышку.
— Тяжелая.
— Не давайте ей покачнуться, — прошептал Карна. — Еще немного…
Пит сказал:
— Я вижу свисающую вниз нить. Похожа на струну или что-то такое.
Венди продолжала поднимать.
Галогеновый свет отразился от чего-то твердого — изогнутый край, блеск золота.
— Приготовьтесь, Питер, — сообщил Карна.
Венди подняла крышку до конца. Из ларца показалась нить. На ее конце висел приз — золотой диск шириной четыре дюйма.
Пит вытянул руки в латексных перчатках. Венди опустила диск ему в ладони, и он перенес его на выстланный ячеистым поролоном поднос на столе.
Все с облегчением выдохнули.
— А вот теперь самое трудное, — сказал Карна.
— Что? — раздраженно спросила Венди. — Это было не самое трудное?
— Боюсь, нет, голубушка. Теперь нужно удостовериться, что в наших руках подлинный предмет.
21
Часы на приборной доске «фиата» показывали девять утра, когда Сэм и Реми миновали знак «Добро пожаловать в Влёру!». Второй по величине город Албании — сто тысяч жителей — примостился на западном берегу залива, «лицом» к Адриатическому морю; «спиной» к горам.
Если повезет, надеялись Сэм и Реми, во Влёре все еще будет один из дисков Хранителей.
Через час после того как Венди и Пит извлекли диск Теуранга из ларца и вместе с Карной принялись определять его происхождение, в окне айчата на экране лэптопа снова появилось лицо Сельмы.
С характерной для нее краткостью она сказала:
— Джек, ваш исследовательский метод безупречен. Сэм, Реми, я считаю, что его теория о двух священниках прошла проверку. Другое дело, сможем ли мы найти их и другие два диска.
— Что еще удалось установить? — спросил Сэм.
— Ко времени смерти оба священника, и Бесим Мала, и Арношт Денив — стали епископами и пользовались большим уважением в своих общинах. Оба открывали в своих родных странах церкви, школы и больницы.
— А значит, место их погребения — нечто более значительное, чем прямоугольная яма в земле, — сказал Карна.