Шрифт:
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Глава 1. Ночь в Нопландии – четвёртая космическая скорость – «Приказ караулу спать!»
В Нопландии наступила межзвёздная ночь. Жёлтое пятно солнца плавно съехало вниз, синее небо потемнело, облака растворились, и снова над головой больше не было ничего, кроме купола навигационного экрана. Ночью этот экран уже не старался создать иллюзию, будто Нопландия находится на Земле. Ночью всем становилось ясно, что корабль летит в космосе, в самом глубоком космосе, потому что именно на этом экране отображалась звёздная обстановка вокруг. Главное, чтобы внутри корабля стояла полная темнота. Вот как сейчас, когда под высоким
– Храпит, – послышался тихий голос, – Нет, он снова храпит.
– Храпит. Ну, сам виноват, что заснул, – ответил шёпотом другой. – Ничего и не увидит. Зря только вызвался в караул.
– Было бы чего видеть, – буркнул кто-то третий.
– Как чего видеть? – возмутился первый голос. – Что-нибудь да увидим. Не каждую же ночь переходим на четвёртую космическую скорость.
– Все эти ваши скорости ерунда. Мы даже ничего не заметим.
– А вдруг заметим? Вдруг ка-а-ак бабахнет и прости.
– Что прости?
– Прощай.
– Прощай, галактика Млечный путь! Я спал, а теперь не могу заснуть, – грустно донеслось из темноты.
Вокруг раздались смешки, но их заглушили новые звуки храпа. Голоса стали громче:
– Вот дрыхнет-то, а? Толкните его там кто-нибудь, а?
– Толкали. Спит.
– Спящий тетерев! – возмутился кто-то.
– Сонная тетеря, – поправили его.
– Это кто там назвал меня тетерей? Это я-то сонная тетеря? Да я ничуточки и не сплю!
– Это не про тебя. Это вон Ноплюх заливается, как петух на суку.
– На заборе, – снова последовала поправка.
– Что? Тетерев на заборе?
– Тсс! Тихо! Сержанта Ноплефа разбудили…
И точно. Кто-то начал шумно ворочаться, скрипеть, чертыхаться, и вдруг раздался грозный командный рык, быстро переходящий в сдавленный командный шёпот:
– Тихо! Всем спать. Приказ караулу спать!
– Тогда пусть он перестанет храпеть…
– Цыц! Спать. Забыли про указ короля?
Вновь стало тихо. При слабом свете удаляющейся галактики хорошо различались два ряда космических полукресел, в которых полусидели-полулежали совсем небольшие, но вполне разумные существа. Каждое существо было плотно закутано в одеяло, натянутое до самого носа. Нос был твёрдый, острый и треугольный. Тут же блестели большие выпуклые глаза. Звёздное небо отражалось в них, как в двух капельках масла.
– Нет, а почему всё же не сегодня-то, а? – вновь послышался первый голос, и одна из голов осторожно приподнялась. – Во дворце говорили, что сам король собирается ночевать в парке…
– Ты разучился спать молча, рядовой Ноплeандр? – вновь грозно прошептал сержант Ноплеф. – Сказали тебе, не сегодня, значит, успокойся. Или хочешь назад, в казарму?
– Нет, – вздохнул солдат, опустил голову на подушку и затих. А про себя подумал, что разница всё-таки есть. Не очень-то приятно спать в казарме, когда ты боишься, что из-за перехода на четвёртую космическую скорость тебе на голову что-нибудь упадет. Крыша или книжная полка. Как они там на Земле говорили: «Стреляный воробей и пуганой вороны боится»? Да. Кажется, так. Точно. И солдат улыбнулся, похвалив себя за отличную память.
Глава 2. Рядовой Ноплеандр – космический корабль ноплов – ночной диверсант
Рядовой Ноплеандр был самым рядовым ноплом. И как рядовой он ничем не отличался от других. А если чем-то и отличался, так только тем, что имел очень чуткий сон и ещё верил в то, в чём другие сомневались. Он верил, что когда их корабль только-только выходил на орбиту, только-только покидал Землю, неожиданно в него что-то врезалось. Это мог быть большой метеорит или даже астероид, или даже очень большой астероид – никак не меньше того, из-за которого на Земле когда-то вымерли динозавры. Ноплеандр упорно верил в такой астероид, как и в то, что они случайным образом спасли планету от гибели. Ведь что ни говори, это был достойный подарок Земле на прощание. Но, разумеется, их корабль тоже мог слегка пострадать.
У них был далеко не новый корабль, он и раньше часто ломался, а из-за долгого пребывания на Земле приходил в негодность даже быстрей, чем его удавалось чинить. Все эти поломки задержали отлёт экспедиции на лишние триста лет. Разумеется, для науки такая задержка имела определённую ценность. О землянах удалось собрать очень много дополнительных сведений, и домой, на свою планету, находящуюся на другом краю вселенной, ноплы возвращались с заключением, что при новом издании каталога «Жизнь миров» Земля должна быть перемещена в группу «А» отряда «О» семейства «В» как планета со средним уровнем логики существования. К сожалению, из-за долгого пребывания на Земле обитатели корабля испытывали многочисленные проблемы и сами. Нервы у них оказались расшатаны, память барахлила, логика страдала тоже, вот поэтому в момент старта, когда ничего нельзя уже было отменить, все члены экспедиции погрузились в принудительный сон.
Ноплеандр начал об этом вспоминать и опять невольно разволновался. Он лежал в шезлонге без сна, тараща в небо глаза. Сразу после отлёта с Земли он стал плохо переносить ночи. Ему всё время казалось, что там, наверху, снаружи, за куполом, в любой момент может снова произойти нечто, о чём ему опять никто не расскажет. А если и расскажет, то другие всё равно не поверят.
Многие ноплы считали, что их мир слишком прост, что с ним могло произойти нечто необычное. Даже сам их корабль был устроен проще простого. Внешний корпус ему достался от обычной летающей тарелки, внутренний – просто шар. Этот шар был разделён на две одинаковые половины, верхнюю и нижнюю. Внизу находились все наиболее важные системы корабля, там было очень тесно и шумно. Зато наверху невероятно просторно и тихо. Здесь практически не было ничего, кроме купола. Кроме высокого купольного экрана, очень похожего на небо, каким оно виделось ещё на Земле. Днём по небу катилось солнце, плыли облака, ночью экран переключался в режим навигации.
Ноплеандр ничего не понимал в навигации. Ему достаточно было сознавать, что он летит домой и когда-нибудь туда прилетит. Надежды на то имелись. Их корабль без всяких проблем перешёл на вторую космическую скорость (это когда они начали удаляться от Земли), а затем и на третью (это когда покидали Солнечную систему). Можно было сказать, что автоматическая коробка передач работала идеально, но всё равно перед каждым новым переключением становилось как-то не по себе. Слишком уж силён был испуг, испытанный им при старте. Ну да, испуг. А что делать? Все мы люди. Кажется, так говорили на Земле? И всё-таки надо спать.
Он вытащил из-под одеяла руку и потёр один глаз, потом другой. Сна не было ни в одном. Все вокруг давно спали. Никто не боялся никакого перехода на четвёртую космическую скорость. Да, возможно, сегодня ничего и не произойдёт, сказал себе солдат и уже закрывал глаза, когда издалека послышался странный звук. Совершенно невероятный звук. Похожий на шаги. Он резко повернул голову сначала в одну, потом в другую сторону. Прислушался. В темноте кто-то шёл. Теперь каждый шаг раздавался отчётливо. Нет, кто посмел тут ходить! Диверсант? Разбойник? Маньяк? И Ноплеандр поплотнее натянул на себя одеяло. Наружу теперь торчал только его нос, и на нём блестели капельки холодного пота. И ведь самое неприятное, что неясно, как на это всё реагировать. Нельзя же просто вскочить и страшным голосом прокричать: «А ну стой! Кому говорю! Стой, кто идёт!» Это невозможно. Нельзя будить караул, у которого приказ ночью спать. Солдат судорожно сглотнул и на всякий случай перестал дышать. Тот, кто смеет бродить по ночам, нарушая королевский указ, наверняка не испугается никакого окрика.