Принц в фартуке
Шрифт:
Совсем иное – стационарный портал. Теоретически, он может достать через океан до соседнего континента. Но он выйдет дороже нашего королевства раз в десять, если не больше.
И сейчас стационарный портал открывается в четвертый раз. Понятно, что не ради детей. Увы, но я не верю, что ради сирот король согласился бы на столь безумные траты. Портал открывают ради общин деарцев, предположительно прячущих у себя наемников. Очень даже вероятный сценарий.
Керт мог ограничиться отправкой отрядов суровых гвардейцев, но он вызвал рекомендованных
– Керт, ты уверен, что это не ловушка?
– А смысл избавляться от рядовых гвардейцев? Я пришлю несколько отрядов, усиленных боевыми магами.
– Но ты ослабляешь столицу.
– В пределах допустимого, Рори. Не тревожься.
– У-у-у, – вздыхает черт, которого горничная все же обрядила в штанишки. Отбрыкаться черт смог только от рубашки и шейного платка. Впрочем, не думаю, что горничная сдалась. По-моему, она нацелилась стать личной служанкой королевского питомца.
Керт бегло просматривает новые и новые донесения. К счастью, магическая передача сообщений не настолько проблемная, как перемещение физическое, хотя тоже затратна.
Я, увы, ничем помочь не могу, да и не требуется Керту помощь, он прекрасно справляется, а на огромной карте тревожные желтые точки одну за другой перекрашивают в зеленый: место проверено, угроза не найдена.
По ощущениям проходит около получаса.
– Ваше высочество, докладываю! Вооруженная группа пытается прорваться из окружения здесь, – адъютант заменяет желтый кругляшок красным. – С нашей стороны потерь пока нет.
Незнакомый дознаватель добавляет на кару еще два желтых кружка.
– Казна это выдержит? – хмурюсь я.
– Рори, что за глупости? Конечно же, платить будут деарцы. Не сомневайся, их верхушка предпочтет купить свободу, нежели отправиться на каторгу.
– Ты их отпустишь?
– Не в королевстве же их оставлять. Я мало, что могу им предъявить. Незаконное пересечение границы и махинации с документами. Я про мелочь вроде твоих Пирожка и Крыски. Верхушку я прижму крепко.
– Срочное донесение!
Керт немедленно разворачивается к адъютанту:
– Да?
По спине прокатывается холодок дурного предчувствия, но новость скорее радостная, чем тревожная.
– Ваше высочество принц Дакерт, леди Майс, пропавшие сироты найдены!
– Как они?! – я грубо нарушаю этикет, я слишком расслаблена рядом с Кертом и задала вопрос упустив, что мы не одни..
Даже став женой и официальной принцессой, я должна была бы молчать, пока первым не задаст все его интересующие вопросы Керт.
Адъютант не реагирует. Совершенно правильно между прочим. Но Керт не оценил:
– Лорд, вы заставляете нас ждать.
– Дети выглядят здоровыми, сытыми, но... одеты в рубище, и у многих истерика, они уверены, что гвардейцы пришли, чтобы арестовать и отвести в тюрьму, потому что они украли у Деара силу.
– Убью, – тихо выдыхаю я.
Керт ловит меня за руку:
– Согласен, но не на глазах же детей.
– Черт!
– Ум?
Мотнув головой, я заставляю себя успокоиться.
По крайней мере менталисты уберут последствия.
Неожиданно Керт передает управление одному из лордов, а сам подхватывает меня под руку и тянет к арке перехода, отдав через плечо непонятную команду, какое-то кодовое слово.
– Керт?
За нами следуют двое гвардейцев, менталист и воспитательница.
– Я приказал провести детей сюда, но это лишние для них волнение, да и тебе не терпится. Ради меня?!
Я не успеваю осознать, как оказываюсь в портале. Массивная черная арка гудит от напряжения. Вглубь убегает извивающийся подобно змее тоннель. Его стены – перекрученные пейзажи, дикая мешанина улиц, полей, озер. Изображения вращаются, меняются, разбиваются на кусочки и складываются в новую мозаику.
У меня начинает кружиться голова, и Керт словно чувствует, усиливает хватку. До сих пор о стационарных порталах я только читала, знаю, что нельзя пытаться рассмотреть изображения, но взгляд цепляется против воли.
Извилистый тоннель делает очередной поворот.
Благодаря поддержке Керта мне становится лучше, и я даже нахожу в себе силы обернуться. Черту лучше всех, он едет верхом. Не похоже, что менталист испытывает какие-либо трудности, но на то он и менталист, умеет защищать голову. А вот воспитательницу ему пришлось взять на себя, ей поплохело, она, практически, висит на менталисте. Гвардейцы бледны, будто их мутит, но держатся.
Еще поворот, и туннель заканчивается картинкой, отличающейся от всех прочих – она неподвижна.
Впереди квадратный двор, ограниченный двухэтажными каменными постройками. Слева согнанный в толпу люди. Вероятно, рядовые деарцы. Справа под пристальным надзором гвардейцев на земле лицами вниз лежат мужчины. Руки держат за головой, пальцы на затылке сцеплены в замок. Тут и гадать не надо – наемники.
– Ваше высочество?! – для капитана появление принца полная неожиданность.
Один из лежащих вскидывается. Гвардеец реагирует мгновенно, ударом отправляет мужчину в беспамятство, но поздно. В нас летит волна убийственной магии. Керт легко закрывается щитом и хищно улыбается:
– А вот и доказательство, что заказ на членов королевской семьи был.
Учитывая, что наемнику нет смысла ухудшать свое положение и выполнять заказ павшего канцлера, очевидно, что за заказом стоит «пятерка». Уж больно красноречиво выглядит Керт, как хищник, поймавший добычу.
– Амулет был вживлен под кожу, ваше высочество! – докладывает гвардеец.
Керт отмахивается:
– Разбирайтесь. Где дети?
– Почти все в здании, ваше высочество, – капитан подходит ближе и кивком указывает на строение. – Зачем детям такое видеть? Многие и так напуганы.