Принцесса для психолога
Шрифт:
— Привет, привет Рэри, — Светлость почесал пса по загривку.
— А я? — обиженно спросил Маркиз, — со мной тут уже не здороваются? Рылом не вышел?
Процедура облизывания повторилась.
— Ну вот, — рассмеялся Эшери, умываясь из бочки с дождевой водой, — можно сказать, охрана местного правителя нас проверила и признала хорошими гостями.
— Да этот лодырь, наверняка, и толпу убийц с мечами и арбалетами спокойно проспит, — фыркнула Верна.
— Не думаю, — тихо возразил Рой. — Это ведь пастушья собака.
— И что? — не поняла Верна.
— Они как-то чуют угрозу. И понимают, когда ее нет.
— Мысли читают, что ли? — усомнилась девушка.
— Им ни к чему, — пожала плечами Маргарита, — просто у того, кто задумал недоброе, запах меняется. Он пахнет страхом, злостью или возбуждением. Мы не различаем, но у собак нюх в сорок раз тоньше, чем у человека.
От низкого крыльца к ним спешила темноволосая женщина, на ходу вытирая руки о фартук и пытаясь прибрать растрепавшиеся, черные косы.
— Милорд! — издалека крикнула она, — Благословение Неба! И даже с друзьями! Вы на ночной лов?
— Здравствуй, Асиэн, — Эшери обнял княгиню и владычицу острова, — что, князь, дома или в море?
— Внизу, — ответила она, махнув рукой по направлению к форту, — сказал, к полудню вернется. В море сейчас только рыбаки выходят, и то если близко. Неспокойно на море.
— Пираты, или?..
— Или, — вздохнула Асиэн, — шторма в этом году слишком рано пришли. Непонятно это. А что непонятно, то редко к хорошему.
— И хотел бы возразить, да только права ты, хозяйка, — отозвался Эшери. — Хорошо. На пару-тройку дней разместить нас сможешь?
— Конечно, — удивилась и даже как будто слегка обиделась Асиэн, — Хоть на пару лет. Сейчас и разместим, и накормим с дороги.
— И, Аси… распорядись, чтобы ваш тронный зал подготовили.
Вот сейчас она удивилась. Так, что на мгновение застыла. Потом откинула за спину косы, толстые, как два корабельных каната, и с подозрением посмотрела на его светлость.
— Да. Я с официальной дипломатической миссией от Его Императорского Величества, Рамера Девятого.
Хозяйка прищурилась и окинула пристальным взглядом всех членов, как только что выяснилось, официальной дипломатической миссии.
— Чего ждать-то, милорд? — тихо спросила она.
— Хорошего, — твердо ответил он. — Плохое и нежданным явится.
"Быстрый" завтрак вполне мог заменить и обед, и парочку ужинов. В просторной светлой столовой хозяйка и две ее помощницы накрыли сразу на всех, не особо разбирая, где принцы, где простые шевалье, а где и вовсе третье сословие. Так и сели — вперемешку. Верна дичилась, ей такие нравы были чудны, Эшери и Маркиз держались как дома. А Рою, "кайорскому дичку", можно было шенгу на голове отковывать, он бы и ухом не повел. Легендарная невозмутимость саари во всей красе.
На столе стояли широкие плоские корзинки с крупно нарезанным, пористым хлебом, салат из жареных баклажанов и помидоров с сыром, просто сыр, судя по запаху — козий и рассыпчатая каша с таким количеством масла, что впору было называть это блюдо — масло с кашей.
— Я могу здесь побродить? — тихонько спросила Маргарита. — Я есть не хочу совсем.
Марк не успел ответить, его опередил Монтрез:
— Можешь, тут совершенно безопасно. Гуляй, где хочешь, только не заблудись. Улицы довольно запутанные. Хотя, если что, скажешь любому местному, что остановилась у Дамиана Четвертого — и тебя сюда проводят.
Она торопливо кивнула, с нетерпением, словно опаздывала куда-то, словно кто-то ее ждал… Марк проводил жену долгим и беспокойным взглядом черных глаз, пока простое светло-голубое платье и копна белокурых волос не исчезли в сиянии здешнего, щедрого солнца. Дожди, промочившие Аверсум до дна, сюда пока не добрались.
— Ты уверен?
— Полностью. Здесь ее никто не обидит. Нет таких борзых. Князь Дамиан не вешает, в Несбере это не принято. Просто приглашает прогуляться на косу, с мечами. Уходят двое — возвращается всегда один. Поверь, на его гостью не то, что руку или голос — непочтительного взгляда никто не поднимет.
— Ты его, похоже, неплохо знаешь?
Эшери пожал плечами, отбросив за спину тяжелую золотую косу, которая отросла уже гораздо ниже лопаток, почти до пояса. Мужчины таких причесок не носили… А ему словно нравилось дразнить тигров, вызывая на себя огонь насмешек. Действительно, что — огонь тому, кто сам — огонь?
— Ну да, — просто кивнул он, — Два еретика, два пирата, два палача. Сами Темные Боги велели держать руку друг друга.
— И сколько лет… — имперский стратег замешкался, подбирая слова.
— Монтрез и Несбер состоят в греховной и порочащей их связи, не освященной ни государством, ни Храмом? — Винкер невольно фыркнул. — Почти с войны.
Черенок от ложки прочертил несколько небрежных и точных линий в миске с пшеничной кашей, и они мгновенно заполнились расплавленным маслом, образуя знакомые очертания.
— Смотри: Фиоль, Рогери и по ту сторону моря — Каротта и Шатерзи. Ось получается. И расстояние, если не вдоль берега, а напрямую, через море — не так, чтобы велико.
— Нейтральные воды. Разбой и пиратство там запрещены.
— Для кого? Для разбойников и пиратов? Плевать они хотели на все запреты. А в открытом море каждый вольный капитан сам себе закон и император. Но кораблю нужна гавань. И место, где можно скинуть добычу.
— Фиольские галеры чешут через море и, увидев на горизонте парус, с любой стороны, стараются поскорее нырнуть под крылышко другой, в надежде, что вековая вражда сыграет им на руку, — задумчиво кивнул Марк. — Вы с князем были бы идиотами, если бы не попытались… соединить берега.