Принимающий удар
Шрифт:
Она ненавидит меня.
Я страдаю из-за нее.
Я хотел невинную, вопрошающую девушку, которая приехала сюда, и еще больше я хочу женщину, которая красит стены и бросает в меня упреки сейчас.
Предполагалось, что ее отъезд спасет нас обоих, но я все еще в Денвере, и, оказывается, она не нуждалась в моей помощи.
— Шоты? — удивленно спрашивает Джей, когда я тянусь за своей нетронутой текилой. — Это что-то новенькое для тебя. Я думал, ты за рулем.
— Лимузин за мой счет.
—
— Не совсем.
— Хорошо, — он хлопает меня по плечу и направляется на танцпол.
Мне не нравится, как алкоголь обжигает мое горло, но я не собираюсь признаваться в этом.
— Не ввязывайся в драку, — говорю я Майлзу, имея в виду парня, которого он чуть не ударил, когда я подошел.
— Потому что ты — образец соблюдения правил, — он ухмыляется.
Если выбирать из всех ребят в «Кодиаке», когда мне нужно с кем-то поговорить, я обращаюсь именно к Джею. Но с тех пор как я храню секрет о «Лос-Анджелесе», мы общаемся не так часто, как раньше.
Он знает, что между мной и Новой что-то было, так же как и он знает, что я не хочу говорить об этом с тех пор, как она уехала.
С другой стороны, мы с Майлзом уже два года в одной команде, и мы шутили, но никогда не говорили ни о чем серьезном. Я уважаю его талант и трудовую этику. Он выглядит таким же расстроенным, как и я, потягивает пиво и смотрит на толпу.
— Что произошло сегодня на площадке? — спрашиваю я, чтобы было чем заняться, а не только глазеть на Нову.
— Я надрывался, выполняя двойные тренировки в тренажерном зале, но ничего не получается. Приходит Новичок, и все как по маслу. Парень, блядь, пукает, и мяч попадает в цель, — он машет обеими руками, и мой рот дергается.
— Знаешь, когда ты на площадке, то опаздываешь на пол удара. Идеальный бросок не будет идеальным, если ты не окажешься где надо в нужный момент.
Он смотрит на меня.
— Ты всегда оказываешься где надо в нужное время.
Мне не свойственно быть самоуничижительным — если хочешь быть лучшим, нужно начать с того, чтобы поверить в это раньше других, — но Майлзу нужна группа поддержки, а Джей, очевидно, был затянут на танцпол каким-то ремиксом Мэрайи Кэри, который мне придется удалить из мозга хирургическим путем.
— У меня был тяжелый период в колледже. Ничто не могло исправить ситуацию. Моя сестра была больна, и я взял недельный отпуск, чтобы навестить ее. В то время я обижался на нее за то, что она вырвала меня из процесса тренеровок.
— Грубо.
Разве я не знаю?
Но я решил, что лучший способ быть рядом с ней — это зарабатывать и обеспечивать ее. Сейчас она учится в аспирантуре, встречается с профессором, который старше меня, и отшивает меня, когда я настаиваю на том, чтобы присылать ей деньги.
Я прошу еще рюмку текилы.
—
— Все?
Я беру напиток у бармена и опрокидываю его в себя, чувствуя, как алкоголь обжигает организм.
— Все, кроме акне.
Майлз воет от смеха.
— Обожаю, когда ты такой. Простой без всякого дерьма.
Песня снова меняется, ритм вибрирует в моих ботинках, пока обращаю внимание на танцпол.
Алкоголь бурлит в крови, два напитка делают меня менее осторожным, чем обычно.
— Тебе нравится Нова?
Если Майлз и удивлен вопросом, он этого не показывает. Он кивает в такт, а затем поднимает плечо.
— Она действительно классная. Что ты хочешь, чтобы я сказал?
Это моя натура — плевать на все.
Но это меня волнует.
— Скажи «нет».
Майлз смеется.
— Хорошо. Но только потому, что это ты.
Я выдыхаю, и мой взгляд возвращается к Нове, танцующей с Брук.
— Думаешь, если я упустил свой шанс что-то сделать, у меня будет еще один?
— Только если ты будешь умнее во второй раз.
9
НОВА
Я не могу вспомнить, когда в последний раз просыпалась с похмелья. Но, конечно же, головная боль и сухость во рту встретили меня этим утром как старого друга.
Хотела бы я сказать, что помню все, что произошло прошлой ночью, но некоторые детали размыты.
Шикарное платье? Помню.
Танцы с Брук? Помню.
Флирт с Клэем и возможное пересечение черты в попытке разозлить его «Кодашьянцев»?
Почти помню.
К сожалению.
К полудню похмелье почти прошло. Но беспокойство по поводу того, как я себя вела, осталось.
Я готовлюсь к ужину с Мари и Харланом, когда в дверь квартиры стучат.
Я смотрю в глазок, и все, что я вижу, — это буйство розового цвета.
Потянув за ручку, я смотрю на курьера, который разглядывает свою посылку.
— Это для Новы.
Нет дюжины роз, зато есть сотня ранункулюсов и гербер всех оттенков розового. Они нежные и пышные и пахнут божественно.
Что за черт?
Букет заполняет мои руки, и я несу его на кухонный стол, прежде чем достать открытку.
Прости меня.
К.У.
Мой желудок танцует.
Это не первый подарок, который пришел сегодня.