Приручить наследницу, или Замуж с последствиями
Шрифт:
Ведьмак выпрямился и уничтожающе взглянул на него сверху вниз.
— У меня, в отличие от тебя, нет времени на шатания по этим посиделкам.
Наверняка он хотел добавить к этому что-то ещё, но не стал — распрощался и ушёл, оставив на столе плату за свой недоеденный ужин. Лестер некоторое время невидяще смотрел ему вслед, размышляя, что так сильно его задело? Рою и раньше не нравилось вмешательство в его дела. Но сегодня он как-то особенно сильно разгневался. Как будто Лестер переступил некоторую невидимую
Но нечего над этим горевать. До отъезда нужно успеть ещё очень много.
Сегодня к вечеру посыльный тайно принёс собранные в дорогу вещи Клэр. Вместе с небольшим плотным конвертом, в котором лежала короткая записка, где она просила ещё раз подтвердить время завтрашнего отъезда, и кафф-личина. Лестер даже глазам своим не поверил: думал, упрямая девушка продолжит хитрить и тянуть время — лишь бы не возвращать такой полезный и опасный артефакт. Но хорошо, что вернула, потому что он как раз и пригодится в грядущем деле.
Вообще Лестер не планировал появляться на первом нелегальном бое Джосса, ведь его там отлично знают в лицо. Однако теперь можно было проконтролировать всё лично, прежде чем оставить ликанита на временное попечение братьев Адлардов и людей Фила Харрла, которым он, признаться, не слишком-то доверял.
Лестер переоделся, замаскировался с помощью личины и выехал к мосту Ваулт, где сегодня, по сведениям информаторов, и будут проходить состязания для малопритязательной публики.
Всю дорогу до моста Лестер маялся нехорошим предчувствием. Наверное, сказывалось волнение за Джосса: всё же он отважно решил ввязаться в очень опасное дело. Поэтому и нужно увидеть всё своими глазами, чтобы оценить риски. Рисунок дракона разделял беспокойство носителя и вертелся под рубашкой, то обжигая, то обдавая кожу холодом.
Его поведение Лестер связывал с предчувствием скорой встречи с Клэр. И это почти за целые сутки до отъезда! Что же будет завтра? Волнение, как у мальчишки перед первым настоящим свиданием с девушкой?
Смешно даже. Хотя встреча с Клэр — это и правда нечто особенное в устоявшейся жизни. Дело даже не в особенностях её магии. Желание Лестера сблизиться с ней давно перестало быть одним лишь выгодным расчётом.
Размышляя о ней, Лестер слегка успокоился — всё подготовлено, что может пойти не так?
Джосса удалось перехватить ещё до начала боёв. Он сидел под навесом в стороне от места состязаний, как и другие бойцы. Вокруг небрежно собранного ринга толпились зрители, нервно комкая в пальцах талоны ставок.
— Ты как, парень? — окликнул его Лестер. Тот сразу узнал его голос и вскинулся, перестав разглядывать сырую мостовую под ногами. — Я поставил на тебя кругленькую сумму. Не подведи!
Глаза ликанита блеснули злым азартом. Дай ему волю, он, пожалуй, ещё и победит соперника. Но побеждать ему нельзя.
— Не извольте беспокоиться, мистер! — ответил он простецки. — Всё будет в лучшем виде.
Лестер быстрым взглядом оценил его возможных соперников — все парни крепкие, но без особых данных. Скорее пришли попытать удачи и, может быть, заработать немного деньжат. Если даже Джосс будет слегка поддаваться, сильно помять его не должны.
— Что ж, посмотрим! — бросил Лестер напоследок и пошёл искать себе место в толпе зрителей.
Придётся внимательно наблюдать за публикой, чтобы не упустить важное.
Ещё долго азарт собравшихся на турнир обывателей не позволял начать первый поединок. Они кричали, толкались и требовали срочно принять ставки тех, кто немного опоздал. Лестер начал раздражаться от этой суеты и бестолковых метаний.
Время двигалось к ночи, людей вокруг становилось всё больше, и в этой разношёрстной толпе уже ничего нельзя было разглядеть. Но наконец вокруг ринга установили какую-никакую магическую завесу, зрителей усмирили, и прозвучал гонг.
Первый бой — и совершенно ничего особенного.
Выход Джосса был запланирован позже, поэтому Лестер сосредоточился на изучении окружающей его публики. Казалось, все внимательно следят за течением боя, но уже скоро от общей массы страстно болеющих за фаворитов мужчин отделились трое. Их поведение отличалось от остальных: они сохраняли спокойствие, постоянно перемещались вокруг ринга, будто хотели разглядеть бойцов лучше со всех сторон, и переглядывались, словно безмолвно обменивались мнением.
Лестер зацепился взглядом за самого приметного, с лицом, побитым болезнью, которая когда-то оставила на его коже глубокие рытвины. Лечение магией эльфитов в своё время явно оказалось ему не по карману. С виду он скорей всего ликанит, причём не так давно инициированный. Одет с показной небрежностью — чтобы не выделяться в толпе.
В какой-то момент он остановился рядом с товарищем и, косясь на ринг, что-то ему сказал. Тот кивнул. Похоже, это то самое, о чём говорил Цуркан!
Лестер затаился ещё старательнее: главное, не спугнуть!
Наконец настал черёд Джосса выходить в огороженный круг. Его противником, как в самый первый тренировочный бой, оказался молодой кряжистый дворфит. Он волновался гораздо больше противника, но пытался скрыть это, постоянно расхаживая по кругу и встряхиваясь, будто это могло дать ему дополнительных сил.
Потенциал маловат, проиграть такому стыдно даже самому неопытному бойцу. Неприятно получилось…
Лестер поймал разочарованный взгляд Джосса: тот тоже понял, что его поражение может показаться слишком наигранным. Но отступать некуда. Провалит первую попытку, а затем его лицо примелькается и перестанет привлекать к себе внимание.