Призраки стекла

Лоурен Бренна

— Мисс Дарлинг? — его голос был на несколько октав выше, чем обычно.

Моя мать в ужасе уставилась на меня.

— Уитни, объяснись!

Я могла только моргать в ответ, частично в шоке, частично в растерянности от того, как описать то, что я увидела, и нужно ли это делать.

— Паук, — наконец выдавила я из себя. — Огромный. Напугал меня до полусмерти.

Бо вздрогнул.

— Насколько огромный?

— Размером с мою ладонь, по крайней мере. Думаю, это один из тех пауков-волков.

Мать поджала губы,

увидев, что я соврала, но явно не решилась меня в этом уличить.

— Одевайтесь, мисс Дарлинг, — резко бросил Бо, вернувшись в основную часть магазина. — Я напишу Филиппу и скажу, что, если он не придет и не найдет его, мы сожжем дом.

Я вздохнула, сожалея о том, что создала проблемы Филиппу.

Все еще дрожа, я влезла в брюки и неуверенно улыбнулась маме.

— Готова выйти отсюда и выпить чаю?

Она посмотрела мимо меня в гардеробную, как будто могла найти там ответ на свои вопросы.

— Я думаю, что мимоза была бы более уместна.

— Ты не первая, кто говорит мне об этом сегодня утром.

Она прищурилась.

Я вымученно рассмеялась.

— Я уверена, что этот паук уже на полпути к Чарльстону.

— Точно. — Она повернулась к остальным. — Давайте убираться отсюда, пока наша репутация официально не стала неподъемной.

Я кивнула в знак согласия и последовала за ней по коридору, стараясь не чувствовать за спиной пристального, умоляющего взгляда Джулии.

После неловкого ухода нашей группы из Beau’s Wedding Belles, мы направились в маленькую чайную на углу улиц Булл и Джонс, где нас быстро усадили за длинный стол с блестящей белой скатертью, расположенный под старинной люстрой «Тиффани».

— Этот день пронизан ностальгией, — сказала Роза. — Мне вспомнился день, когда я выбирала свадебное платье.

— Роза, ты никогда не выходила замуж, — сказала Адель.

— Знаю. Но я все равно выбирала свадебное платье.

К столу подошел симпатичный молодой человек с блестящим графином.

— Как вы, дамы, сегодня поживаете?

— У нас все хорошо, — ответила мама. — А у вас?

— Просто отлично, миссис Дарлинг. — Он наполнил пустые стаканы водой и принял наши заказы на чай.

— Не знаю, что такого в том, что мужчина в форме подает мне чай, — сказала Роза, — но это заставляет меня… — ее слова оборвались, и на лице появилось странное выражение, как будто она собиралась заснуть, только ее глаза были прикованы к люстре над нашими головами.

— Роза? — мама потянулась к ее руке, но Адель показала ей, чтобы она ее не трогала.

— У нее один из приступов, — сказала Адель. — Дай ей время, это пройдет.

Мама откинулась на спинку стула с раздраженным видом.

—

Конечно. Мы впервые за целую вечность нормально отдыхаем, и мадам Фортуна присоединилась к нам за столом.

Челюсть Розы опустилась, а руки сжались в маленькие кулачки.

— Уитни, — прошептала она.

Я наклонилась к ней, надеясь, что никто за соседними столиками не заметил ее странного поведения. Прошли годы с тех пор, как я видела ее в таком состоянии.

— Уитни.

— Я здесь, — сказала я, положив руку ей на плечо.

— Люстра помнит. Люстра знает.

Я кивнула, прищелкнув языком при звуке знакомой фразы.

— Эта люстра? — Адель указала на светильник над нашими головами, ее брови были подняты в раздраженном замешательстве. — Роза, мы в чайной.

— Люстра помнит, — прошептала она, почти слишком тихо, чтобы расслышать, и тут глаза Розы закрылись. Она опустилась в свое кресло-каталку.

Моя кровь заледенела.

Я пожала ей руку.

Прошло мгновение.

Затем еще одно.

Роза глубоко вздохнула и села прямо, ее глаза были ясными как день.

— Надеюсь, булочки скоро будут. Я умираю с голоду.

Я облегченно вздохнула.

— Какого черта? — Адель ущипнула себя за переносицу.

— Что случилось? — спросила Роза. — Голова болит?

— Скорее, у меня болит задница.

У меня сжалось нутро при мысли о письмах Алистера. Наблюдай за люстрой.

— Давайте все постараемся расслабиться и хорошо провести время, — попыталась успокоить нас мама. — Сегодня день Уитни.

Я начала было возражать, как вдруг увидела Эфраима, вошедшего в чайную через открытые входные двери.

Отлично.

— А вот и красавчик, — сказала Роза.

Эфраим подошел к нам с довольной улыбкой.

— Это самая прекрасная группа дам, которую когда-либо видела Саванна. — Он остановился возле кресла моей матери, опустившись на колени, чтобы поднять что-то с пола. — Вы уронили салфетку, миссис Дарлинг.

— Спасибо, Эфраим. — Мама положила салфетку обратно на колени, затем указала на пустой стул напротив меня. — Пожалуйста, присаживайся.

Эфраим покачал головой.

— Я только принес фотографии моих родителей, которые вы просили для свадебного торжества.

Мама взяла желтый конверт, который Эфраим держал в своих длинных загорелых пальцах.

— Ты будешь рад услышать, что Уитни нашла потрясающее платье. Она будет самой красивой невестой Саванны с тех пор, как Эддисон вышла замуж за Калеба.

Я напряглась при упоминании о погибшем муже моей сестры, когда взгляд Эфраима поймал мой.

Подошел симпатичный официант с тележкой чая и пирожных и принялся расставлять их на столе. Он поставил передо мной чайник с гибискусом, который я по рассеянности налила в свою чашку, не дожидаясь, пока истечет таймер песочных часов.