Пробуждение Посейдона

Рейнольдс Аластер

Кану стукнул металлическим посохом по полу, вызывая Мемфиса согласованным образом. Он чувствовал тошноту, буквально на грани рвоты, но знал, что его единственный выбор - встретиться лицом к лицу с матриархом. Не было смысла продолжать пребывать в таком состоянии невежества, соглашаясь с тем, что в свое время будут даны ответы.

– Кану, - сказал Свифт, - могу я предложить тебе немного поразмыслить, прежде чем предпринимать необдуманные действия?

– Ты можешь предложить все, что тебе заблагорассудится.

– Тебе придется признаться в том, что ты знал об этих предполагаемых событиях.

Как ты собираешься это сделать, не выдавая моего присутствия?

– Я просто задам очевидные вопросы, которые должен был задать с самого начала.

– При всем уважении, вы действительно задавали эти вопросы - и ответы были получены незамедлительно, независимо от их правдивости. Конструкт сломался и был демонтирован; Чику и другие погибли из-за постепенных систематических сбоев в системе жизнеобеспечения. Могу я напомнить вам, что у нас нет абсолютно никаких доказательств обратного?

– За исключением показаний Чику.

– У нас есть высказанные Чику опасения, связанные с событиями, которые не только не произошли во время ее записи, но, возможно, никогда и не произошли.

– Заткнись, Свифт.

– Поддерживаю, - сказала Нисса.

До сих пор они никогда не просили Мемфиса о присутствии, и это был час, когда можно было ожидать, что они будут отдыхать. Но Кану не был готов смириться со своими страхами. Он продолжал стучать молотком по полу.

– Если ничего не случится, я пойду туда пешком. Я думаю, что смогу найти выход из этого места, если буду достаточно стараться.

Вскоре они услышали глухие шаги и низкий голос Восставших. Главные двери открылись, и в центральный коридор вошла пара слонов.

– Мемфис здесь?
– спросил Кану.

– Мемфис снаружи. Ты просил Восставшего.

– Отвези нас к Мемфису, - сказала Нисса.

Эти подчиненные восставшие явно были довольны тем, что делали в точности то, что им было сказано - до определенного момента. Кану и Ниссе разрешили покинуть дом. На ровной площадке перед главным входом их ждали Мемфис и колесная повозка.

– Ты звонил, - сказал Мемфис.

– Мы хотим поговорить с Дакотой, - ответила Нисса.

После недолгого молчания огромный бык сказал: - Сейчас не время.

Кану покачал головой, гнев пересилил его инстинктивную настороженность по отношению к более крупному существу.
– Мне все равно, пришло время или нет. Нам есть что сказать - это очень важно. Отведи нас к ней. Сейчас же.

– Ты уже о многом спрашивал.

– Этого недостаточно, - сказала Нисса.

Мемфис в конце концов уступил, и вскоре они были уже в пути. Пока они путешествовали, Кану снова и снова прокручивал в голове одни и те же мысли, пытаясь найти в них какой-то смысл. Когда-то здесь были люди, сосуществовавшие со слонами, а теперь - судя по его глазам - их не было. Неужели эти медлительные и кроткие создания совершили худшее из преступлений, своего рода геноцид? Он даже представить себе не мог, как это могло произойти, и не хотел слишком долго размышлять о возможных вариантах. Должно было быть какое-то другое объяснение - такое, которое освобождало Восставшего от любых проступков. Он не хотел думать о своих хозяевах как об убийцах.

И все же Чику, должно быть, считала это возможным. И она знала слонов так же хорошо, как и все остальные.

Он понятия не имел о привычках Дакоты спать - если она действительно спала -- и поэтому не удивился, обнаружив ее бодрствующей и настороженной, когда их наконец впустили к ней. Они находились в большом вестибюле муниципального здания, где совсем недавно просматривали запись.

– Ты можешь подождать снаружи, Мемфис.

Вскоре они остались одни - только Кану, Нисса и матриарх.

– Тебя что-то беспокоит, - сказала она после долгого молчания.

– Пришло время рассказать нам, что произошло на самом деле, - сказал Кану.

– Разве я не была открыта и честна с тобой до сих пор?

– Где все люди, Дакота?
– спросила Нисса.
– Что произошло после того, как Чику сделала эту запись?

– Насколько я поняла от Мемфиса, вы просили о повторном просмотре.

– Ответь на мой вопрос, - сказала Нисса.

– Мне не нравится твой тон. Какие ответы я еще не дала? Я рассказывала вам, что стало с конструктом и с Чику. Это были трагедии, и они ослабили нас. И все же мы выздоровели. Что еще можно сказать?

Кану прямо спросил: - Ты убила их? Не только Чику, не только Юнис, но и всех людей, которые согласились бодрствовать?

– Зачем бы нам их убивать? Какой цели это послужило бы?

– Может быть, они начали настраиваться против тебя, - сказала Нисса.
– Так вот что произошло? Пытались ли люди воспрепятствовать вашему приходу к власти? Начали ли они понимать, что ты была чем-то большим, чем другие Восставшие, что ты действительно действовала от имени Хранителей?

– Пойдем со мной, - сказала Дакота после минутного раздумья.
– Мы посетим хранилище для спящих. Я должна кое-что рассказать вам о своих Друзьях. Думаю, вам это покажется интересным.

Кану и Нисса посмотрели друг на друга.

– Спасибо, мы останемся здесь, - сказала Нисса.

– Нет, вы будете сопровождать меня. И с тобой не случится ничего плохого - это я обещаю. Поверьте мне, в моих собственных интересах, чтобы вам не причинили вреда. Но мне есть что сказать, и я думаю, что мою точку зрения лучше всего будет проиллюстрировать непосредственно.

Они последовали за Дакотой вниз по наклонным пандусам, сначала в одну сторону, потом в другую, пока не добрались до смотровой галереи, где Мемфис впервые показал им спящих. Дакота подошла к той же панели управления и выполнила несколько ловких действий кончиком своего хобота, включив свет по возрастанию, освещая каждый слой спящих по очереди.

– Они были Друзьями для нас тогда и остаются Друзьями сейчас. Однажды, когда придет время, они присоединятся к нам. Я хотела, чтобы вы сами были полностью убеждены в том, что этих спящих можно оживить. Я хотела, чтобы в ваших умах не было никаких сомнений. Теперь, когда вы провели тщательное изучение технологии, их нет - я права?

– Да, - сказала Нисса с ноткой сомнения в голосе, вторя собственным растущим опасениям Кану.

– Тогда мы пришли к согласию. Это не замороженные трупы, а потенциальные жизни. За редким исключением, нет никаких препятствий для того, чтобы вернуть их в сознание. Позвольте мне проиллюстрировать свою точку зрения.