Пробужденный
Шрифт:
Засунув руки в карманы, он пытался выглядеть скучающим, в то же время незаметно следя за тем, чтобы ни одна птица не покинула свой насест и не последовала за ним. Он завернул за следующий угол, и библиотека исчезла из виду. Как только он вышел из поля зрения ворон, он прекратил притворяться и рванул, как человек-ракета.
Во время полного спринта его мышцы начали гореть, а легкие болеть. Перейдя на бег трусцой, он заставил свои дрожащие ноги продолжать двигаться. Ему нужно было вернуться домой.
Его концентрация
Вен был во Флинтвилле. Ему нужно было возвращаться домой.
Его нога ступила на знакомый бордюр. Он был всего в квартале от дома. Ему следовало бы почувствовать облегчение, но он почти чувствовал, как Вен дышит ему в затылок. Вздернув подбородок, он набрал последнюю скорость и на полном ходу ворвался в последний поворот.
Он мельком увидел пару черных слаксов, а затем врезался во что-то, похожее на кирпичную стену.
Он упал назад, ободрав локоть о тротуар и больно ударившись копчиком.
Мужчина в черном костюме и шелковом галстуке в тон уставился на него сверху вниз сквозь дорогие на вид черные солнцезащитные очки. Ростом более шести футов, у мужчины были коротко подстриженные волосы, широкие плечи и глубокая бочкообразная грудь.
Лицо мужчины расплылось в удивительно широкой улыбке.
– Эй, амиго, - воскликнул он с веселым южным акцентом и протянул большую загорелую руку.
– Тебе нужно немного притормозить, пока ты не поранился.
13. Улыбашка
Майкл ухватился за протянутую руку, и незнакомец рывком поставил его на ноги.
– Простите, - извинился он, отряхивая грязь со штанов.
– Наверное, я не смотрел, куда шел.
– Нет проблем, малыш.
– Незнакомец дружески положил большую руку ему на плечо.
– С тобой все в порядке? Ты здорово ушибся.
– Просто немного побаливает, вот и все.
Уголки улыбки мужчины дрогнули, как будто он нашел ответ забавным.
– Уверен, что с тобой все в порядке?
По какой-то причине Майкл не доверял этой улыбке. Выражение лица почему-то казалось фальшивым, как отрепетированная доброжелательность продавца подержанных автомобилей.
– Да, я в порядке. Извините, что наткнулся на вас.
– Хватит болтовни, решил Майкл. Он извинился перед Улыбашкой. Пора снова трогаться в путь.
– Я, пожалуй, пойду.
Улыбашка сжал его плечо.
– Я рад, что с тобой все в порядке, амиго.
– Все еще ухмыляясь, он повернул голову и заговорил с другим мужчиной в темном костюме, стоявшим позади него.
– С ним все в порядке.
У Майкла пересохло во рту. Человек, стоявший позади Улыбашки, был ужасно изможденным, почти похожим на
Череполицый не ответил Улыбашке. Он не отрывал взгляда от улицы, как будто ждал такси... или выступал в роли наблюдателя.
Скользящее беспокойство коснулось Майкла.
– Мне действительно пора идти.
Хватка Улыбашки немного усилилась.
– Подожди секунду, амиго. Мы хотели спросить, не мог бы ты нам кое с чем помочь.
– Помочь с чем?
Улыбашка пожал плечами.
– Ну, мы с моим приятелем в настоящей передряге. Видишь ли, мы здесь кое-что потеряли, черную кошку. Ты видел кошку?
– Кошку?
– Майкл сглотнул, омывая пересохший рот.
– Черную кошку?
– Кошку, - повторил Улыбашка.
– Это не слишком сложный вопрос, не так ли? Я имею в виду, ты бы знал разницу между кошкой и, скажем, зеброй или орангутангом? Держу пари, ты и раньше видел кошек. Это маленькие пушистые создания.
– Конечно. Я имею в виду… Я просто...
– Майкл нервно рассмеялся.
– Я знаю, что такое кошка.
– Это супер, амиго, - сказал Улыбашка.
– Рад, что мы это прояснили. Ты живешь где-то поблизости?
– Вопрос возник из ниоткуда, вырвался, как приманка рыболова.
Майкл почти улыбнулся. Назначенный судом психотерапевт, доктор Рейнольдс, использовал ту же технику, чтобы попытаться заставить Майкла рассказать о своих чувствах. Он ответил Улыбашке так же, как ответил доктору Рейнольдсу.
– Хм?
– Я спросил тебя, живешь ли ты где-то поблизости, - сказал Улыбашка.
– Ты, должно быть, не расслышал меня.
– О, - рассеянно ответил Майкл.
– Простите.
– Ничего, амиго.
– Широкая улыбка Улыбашки превратилась в едва заметную дугу, похожую на последнее отражение луны перед затмением.
– Теперь ты меня слышишь?
– Стальные пальцы впились в плечо Майкла.
– Ты слышишь звук моего голоса?
Майкл подавил стон.
– Я вас слышу.
– И что?
– Я живу… Я живу не слишком далеко отсюда.
– Не слишком далеко?
– Лунная улыбка дрогнула.
– Это здорово, амиго. Это просто замечательно, просто идеально. Но я перевариваю это.
– Что?
Улыбашка снова облизнул зубы.
– Я хотел сказать, отвлекся. Тогда вернемся к делу… ты видел черную кошку?
– Нет.
– Уверен?
– воскликнул Улыбашка.
– Бедняжка, ты же знаешь, она наполовину слепая. Ты сразу это поймешь, потому что глаза у милой кошечки не совпадают. Один зеленый, а другой коричневый. Ты видел здесь каких-нибудь таких кошек?
Руки Майкла начали дрожать. Он засунул их в карманы.
– Нет.
– Уверен?
– Улыбашка взглянул на руки Майкла, засунутые в карманы.