Прокламация и подсолнух
Шрифт:
Дождь все-таки закапал из серого неба, и Штефан съежился за камнем, старательно подтыкая под себя плащ, но как ни старался согреться, его все равно колотило. Он вяло подумал о семечках – привычном способе успокоиться и отвлечься, – но во рту было сухо, как в аравийской пустыне. Штефан чуть высунулся из укрытия, нашел глазами товарищей на другой стороне дороги. Составили ружья к скалам, где не льет, укутались в плащи и отдыхают. Йоргу, наконец-то дорвавшийся до курева, высекает искру, прикрываясь от ветра. Чуть в стороне, Симеон беззаботно прикорнул на кулаке, натянув воротник мало не на уши. Дружище Гицэ, старший товарищ и учитель, на карауле – поймал взгляд Штефана, ссыпал с ладони в ружейный ствол горсть каменной крошки и бодро подмигнул шальным глазом из-под наброшенного на голову края плаща. Остальные, все, с кем он бок о бок прожил полгода, с кем садился за стол, торопливо крестясь на образа, перешучивался, собираясь в объезды, жарился на летнем солнышке у рогатки и гулял на деревенских праздниках. И кто-то из них не переживет этот бой? А может, и все?..
Штефан покосился на мокрую веревку под рукой. Надо найти способ подорвать треклятую мину, если замок откажет. Фитиль – безнадежно. Да и рассвело уже, вот-вот появятся турки – никак не успеешь. А если выстрелить?.. Когда ядро попадает в бочонок с порохом, тот взрывается только так. А если из пистолета, да с близкого расстояния?.. Может, и получится.
Штефан высунулся из-за камня, огляделся. Укрытие хорошее, от осколков прикрыло бы надежно. Только заложенную чуть в стороне и ниже по склону мину не было видно, хоть в полный рост встань. Нет, отсюда не попасть, как ни целься. А подойти ближе... чистой воды самоубийство!
По спине его пробежал холодок.
А на почти втрое превосходящего противника – не самоубийство?
Перед глазами как живые встали старый Григор с неизменными пчелами, его ребята вокруг очага на становище. Фатьма, лукаво стреляющая глазами из-под цветного чаршафа. А после – курящийся дымок над свежим пепелищем. Гицэ говорил, что банда свернула, чтобы через деревню пройти. Нельзя этого допускать. И Симеон, и остальные – хоть все полягут, но не допустят. Значит, нечего тут и думать!
От принятого решения стало полегче. Штефан еще раз осторожно выглянул из укрытия, присматривая позицию.
А может, и не самоубийство.
Он стиснул рукоятку пистолета, мысленно еще раз поблагодарил дядьку за подарок. Будь его пистолеты навроде тех, что у Гицэ, осталось бы только сыпать двойной заряд пороха и стрелять в упор. А с этими можно и шагов с десяти попробовать. Вон вроде удачное местечко. Если они с Йоргу все поставили правильно, осколки и взрыв его могут и миновать. И если под ногами там и правда твердый камень, как видится, то и в обвал, авось, не попадешь. А если с расстояния мину взорвать не получится, то остается второй пистолет...
Штефан тряхнул головой, отгоняя последнюю мысль. Полез за своим подсолнухом.
А потом вдруг пошло очень быстро.
Гицэ привстал, сбросил плащ с головы, вглядываясь за поворот дороги. Симеон вскочил и тут же нырнул за камни, пандуры зашевелились, расхватывая ружья. Штефан поставил пистолеты на боевой взвод. Левой рукой нашарил мокрую веревку. Сжал в ладони.
Внизу, из-за поворота скалы, показались мокрые кудлатые шапки и грязные тряпки на головах. Со своего места Штефан мог видеть еще разве что конские уши и сухопарого детину, скорчившегося над вожжами на передке телеги. Детина был черноус и мрачен и чем-то смутно напоминал Йоргу, но мысль эта тотчас растаяла перед видением светлых кос в крови под цветным чаршафом и запахом тления сырого дерева.
Еще немного. Дождаться, пока основная часть банды поравняется с миной. Еще. Почти. Вон Гицэ привстает потихоньку за камушком, и дуло ружья неотрывно следует за турками, разве что чуть подрагивает... Над дальним камнем взвивается и машет шапка – сигнал! Господи, пусть все получится!
Штефан стиснул зубы и дернул веревку изо всех сил. На мгновение затаил дыхание, в мыслях только молясь – пусть пронесет! Ну, пусть, пусть сработает!
Вместо взрыва по ушам ударила ружейная пальба. Не дождались или не ждали?! Некогда гадать!
Штефан метнулся вперед. Быстрее, пока турки не оклемались. Всего несколько шагов. Под сапог подвернулся камушек, и он миг промедлил, пытаясь устоять на склоне, оказавшемся ужасно скользким. Сделал еще шаг вперед. Пузатый горшок наконец стал отчетливо виден.
Штефан замер на месте, вытянул руку и плавно, на выдохе, спустил курок.
Мина брызнула камнями и пламенем!
Получилось!
Земля под ногами качнулась, а потом и небо, и горы вдруг закружились перед глазами. В грудь словно лошадь лягнула, затылок и спину пронзило болью, и мир померк.
Часть IV
– 1 -
Если бы Симеону дозволили выбрать смерть, он бы выбрал не эту. Мелькающие копыта, грохочущие колеса... Ударило так, что дух вышибло от боли, телегу подбросило и опрокинуло, и конь завизжал от ужаса, упираясь в хомуте, но все-таки повалился набок, молотя копытами воздух. Черт знает, почему это вышло так страшно – куда страшнее всей драки, что случилась потом.
Симеон потер ноющие ребра и тупо поглядел на воткнутую в землю саблю. До самой гарды на клинке темнели бурые полосы. Надо бы отчистить, но вставать не хотелось.
Йоргу прошелся между телами, теребя усы и едва заметно прихрамывая – кажется, ему почти не досталось. Дешево же они отделались! И быстро управились – последний бандит уже захлебнулся предсмертным стоном, а со склона над дорогой все еще скатывались последние камушки обвала, медленно, будто нехотя. Но под скалой на склоне темнел немаленький комок, и Симеон старательно избегал смотреть в его сторону.
– Что с тобой, капитан? – пропыхтел кто-то рядом сдавленным голосом, в котором Симеон с запозданием признал голос Гицэ. – Ранен?
– Нет. Телегой помяло.
– Повезло! – вырвалось у Гицэ со стоном, и Симеон все-таки обернулся к нему – от неожиданности. С виду цел, но правая рука висит плетью, лицо белое, и закушенные губы посинели.
– Ладно, с тобой-то что?
Гицэ криво улыбнулся в ответ.
– По башке прикладом метили, так их и так. Увернулся.
Выбито плечо – догадался Симеон. Если ключица не сломана, рана пустячная, но болезненная до того, что аж глаза на лоб лезут. А иначе как бы гроб ладить не пришлось…