Проклятая кровь
Шрифт:
– По-разному, - уклончиво ответил я, принимая стакан.
– Наслышаны-наслышаны, - усмехнулся старший брат, разливая ароматное бренди, - слава о талантливом писателе разносится необычайно быстро и гремит громом. Бомонд в восторге. На светских раутах ты извечный предмет обсуждения.
Филипп подмигнул мне весело. Мы все трое чокнулись и выпили.
– Что нового произошло в Дартмуре?
– в ответ полюбопытствовал я.
Филипп неопределенно пожал плечами, покачивая бокал с бренди.
– Столица, брат. Одно слово, но как
– Я полностью доверяю твоему мнению, Филипп.
– Герард Лефевр улыбнулся, коснулся плеча старшего сына.
– Что ж, мальчики, рад был вас видеть, но, к сожалению, должен оставить. Стоит завершить неотложные дела. Стефан, я надеюсь на подробную историю о путешествиях моего блудного сына.
Я кивнул. Отец еще раз улыбнулся и тихо покинул кабинет.
Мы проводили родителя взглядами. В кабинете возникло неловкое молчание.
– Знаешь, отец ведь никогда не покажет, - немного замявшись, тихо произнес Филипп, - однако, он сильно переживал о тебе. Ждал писем, жадно читал. Даже от Михеля почту вскрывал после, сначала твою.
– Филипп, я не...
– неловко начал я, но брат прервал оправдания.
– Нет. Я не виню тебя. Ни в коем случае. Каждый из нас идет своей дорогой. Я, следуя за отцом, пошел в политику, Михель пробует себя в армии, а ты выбрал еще более тернистый путь. И, на мой взгляд - держишься уверенно. Я говорил правду - книги производят настоящий фурор. Романы читают и женщины и мужчины. Не обошлось и без критиков, но куда денешься от тех, кто не умеет ничего делать сам и живет за счет других? Правда?
– Спасибо, - тихо поблагодарил я брата.
– За что?
– брови Филиппа поползли вверх.
– Прежде всего, за поддержку. Я знаю, как отец колебался на мой счет. Ты его уговорил, а я обрел свободу. Вот за это и спасибо.
– Ты уже доказал, что ни я, ни отец не пожалели о выборе.
– Знаешь, а давай выпьем!
– я резво поднялся из кресла и, откупорив бутылку, налил новую порцию.
– Хочу выпить за лучшего старшего брата, о котором мечтают все, а получил только я.
Филипп улыбнулся, но как-то вяло, будто задумавшийся о чем-то очень сильно. Мы чокнулись и надолго приложились к выпивке.
– Ты знал, что отец пишет мемуары?
– спросил Филипп, допивая содержимое стакана.
– Человек такого ранга и с такой бурной жизнью просто обязан выпустить мемуары, - пожал я плечами, - а ты читал?
– Просматривал некие эпизоды. Ничего существенного, лишь в общих чертах.
– И как тебе? Публика останется довольной?
– Да как тебе сказать, - замялся Филипп, - мне довелось понять лишь одно - литературный талант ты получил не от него.
Мы
– Кстати, открою еще секрет. И смотри не проболтайся!
– Филипп сурово ткнул в меня указательным пальцем.
– Я весь во внимании.
– Отец читает твои книги.
– Ну, надо же!
– мне захотелось позабыть, кто я и где нахожусь и присвистнуть.
– Обнаружил одну из книг за вечерним столиком у него в спальне. Старик читает романы перед сном. Может, у него от этого нет бессонницы?
– А ты сам читал?
– мне было интересно услышать мнение старшего брата.
– Скорее пролистывал, - уклончиво ответил брат, - вроде, неплохо.
– И на том спасибо!
– я благодарно поклонился.
Филипп в ответ луково подмигнул и показал мне язык. Всего на долю секунды. Однако от подобной выходки, так несвойственной брату, я опешил, потеряв дар речи.
– Как дела в Совете?
– наконец я приблизился к теме, к которой старательно подыскивал слова.
– Скоро выборы.
Невозмутимая реакция Филиппа меня взбодрила. В старшем отпрыске рода Лефевр не было ни капли сомнения и неуверенности.
– Я фаворит. Мои позиции крепки, связи обширны, дела успешны.
– Остается посочувствовать оппонентам.
– У тебя будет возможность. Точно так же, как и набрать в мою пользу еще немного очков. Сторонники и их поддержка лишними не бывают никогда.
– Возможность?
– настала моя очередь недоуменно вскидывать бровь.
– Сегодня состоится званый ужин у герцогини Дювиль. Разумеется, я там буду. Ты тоже в списке приглашенных. Разве, я не говорил?
– Первый раз слышу.
– Удивительно! Наверное, вылетело из головы от радости при долгожданной встрече с младшим братом. Я становлюсь рассеянным.
– Не верю ни одному твоему слову!
– заявил я обвинительно.
– Что мне прикажешь там делать? Ты же знаешь, как я не люблю подобные события.
– Брось говорить нелепицу! Во-первых, - я знаю, точнее, надеюсь, что ты повзрослел и окажешь любезность старшему, и заметь - ни я сказал - любимому брату; а во-вторых, - у тебя получится прорекламировать присутствующим новую книгу. Ни что не поднимет так тиражи, как встреча кумира с поклонниками.
– Меня нисколько не интересуют деньги, слава святым, я родился в роде Лефевр.
– Начал было я оправдываться, но Филипп прервал речь.
– Никто не говорил о деньгах. Тиражи - это, прежде всего слава, слава - это известность, помножим выше сказанное на амбиции. Мне продолжать?
Мы оба прекрасно понимали, кто одержал победу в споре. Однако перепалка подняла нам обоим настроение и придала бодрости. Еще немного для приличия я вредничал, а затем мы на время расстались, обговорив некие нюансы по поводу предстоящего раута.
Сошлись, что в связи с занятостью Филиппа он подъедет уже из Совета, а я отправлюсь на светское мероприятие из родного гнезда.