Проклятые вечностью

Dragoste

– Ты нашел его? Нашел ятаган? – с волнением спросила Селин.

– Нашел, – подкинув его в воздух, будто он ничего не весил, произнес охотник. – И даже больше, – передавая Дракуле склянку, ухмыльнулся Гэбриэл.

– Что это?

– Подарок от Мармирии – доказательство твоей невиновности перед советом вампиров, если конечно, мы доживем до суда.

Дракула жадно выхватил флакон, осушив до последней капли. Перед глазами в то же мгновение замелькали образы последних минут жизни старейшины, нападение Мираксиса, ослепляющий свет магической сферы, удар в спину и смерть… Вся тысячелетняя жизнь древней вампирши пролетела перед его

взором за несколько секунд, оставив после себя неприятное послевкусие отчаяния. Не удержав равновесие, граф упер руку в ониксовую стену замка, которая начала притягивать его с неодолимой силой, и если бы охотник в этот миг не отдернул его, вампир навсегда оказался бы заточен в этом аду.

– Ты в порядке? – поддерживая его, прошептала Анна.

– В полном! – прошипел Владислав. – Что ж, по крайней мере, знаний Мармирии хватит на то, чтобы выбраться отсюда.

– О чем ты? – вопросительно подняв брови, прошипел охотник.

– Я знаю, как нам покинуть ад. Пошли, – запахнув полы длинного плаща, проговорил он, растворяясь в белом мороке.

Столько всего было прожито за это время, что каждый из принявших участие в этой вылазке чувствовал себя постаревшим на века. Тела их сохранили силу, разум – здравомыслие, но вот на истерзанных душах навсегда осталась печать ада, который, отныне, они были обречены носить внутри себя, ибо такие муки не проходят бесследно, оставляя на сердце незаживающие рубцы. Они действительно были прокляты. Прокляты вечностью! Но, несмотря на это, пытались бороться с судьбой, храня в сердце огонек надежды. Именно этот огонек делал их уникальными, поистине сильными игроками, за судьбой которых с таким интересом наблюдали высшие силы. Именно такими им суждено было покинуть этот мир: непреклонными, несломленными, несдающимися!

Комментарий к Ониксовый замок

* In nomine Patris, et Filii et Spiritus Sancti. Amen – (от лат.) Во имя Отца, и Сына, и Святого духа! Аминь!

========== Обитель покаяния ==========

Используя знания Древних, найти вход в Чистилище оказалось не трудно. Как и предполагал Дракула, портал представлял собой арку, вмороженную в глыбу векового льда. Уплатив кровавую дань, путники без труда смогли проникнуть в заветные чертоги покаявшихся душ, отбывающих свое заключение в попытках завоевать высшее прощение.

Переступив границу миров, они оказались в пустынной комнате, которую давно покинули и жизнь, и надежда, оставив властвовать на бескрайних просторах лишь не проходящую скорбь. Казалось, это мрачное чувство обреченности пропитало не только стены и воздух, почти осязаемым покрывалом оно окутало еще и несчастных, пытавшихся покинуть обитель проклятых. Гранитные стены зала сверху донизу усеяли нескончаемые символы, загоревшиеся огнем в тот момент, когда Анна попыталась переступить алмазную ступень, ведущую в соседний зал, укрытый непроглядной пеленой. Будто обожженная, принцесса отпрыгнула в сторону, обратив на графа испуганный взгляд.

– Что это за место? – оглядываясь по сторонам, проговорила Селин.

– Преддверие Чистилища. Проход защищен древними заклинаниями на случай, если из ада будет совершен побег, – проговорил вампир, осматривая ступень. – Весьма предусмотрительно.

– И как же… – закончить девушка не успела, ибо голубоватый свет, заставивший огнем вспыхнуть их кожу, озарил помещение. Вампиры осели на пол, не в силах справиться с болью, пронзившей тела, казалось, что это священное пламя заживо выжигало

скверну из их душ, перенося страдальцев в новую сферу бытия.

– Тьма всегда боится света! – произнес незнакомец, чей стройный силуэт постепенно стал вырисовываться в божественном сиянии.

– Довольно, – прорычал охотник, прикрывая Селин своим плащом.

– Гавриил? – раздался удивленный голос, эхом отразившийся от стен. Подняв глаза, Гэбриэл увидел перед собой облаченного в золотой доспех ангела. Обнажив огненный меч, божий страж взирал на них, широко раскинув алые крылья, сияющие подобно восходящему солнцу. То был Серафим, готовый схлестнуться в бою с нежданными гостями, осмелившимися нарушить печать, наложенную самим Господом. Он парил под самыми сводами гранитной темницы, не без удивления наблюдая за Ван Хелсингом. С плеч ангела спадал пурпурный плащ, прикрепленный к золотым эполетам, говорившим о высоком ранге небожителя.

– Адониэль! – проговорил охотник, рассматривая замысловатый символ на наплечниках. – Хранитель врат Чистилища.

– Вы знакомы? – прошипел Дракула, пытаясь скрыть ожоги, оставленные ангельской дланью: не смертельные в загробном мире, но причинявшие немалое неудобство.

– После падения Люцифера и его последователей Адониэль стал первым стражем врат, – пояснил Гэбриэл, оглядывая небесного брата. При виде его сияния ком подступил к горлу, а камень на душе стал еще тяжелее.

– Еще один отлученный, лишенный божественной милости, – не скрывая ехидной улыбки, прошипел граф. – Я смотрю, ваш Бог милостив к своим верным слугам.

– Зачем ты притащил сюда эту падаль? – произнес ангел, одарив вампиров презрительным взглядом. – Архангел, вступивший в союз с исчадиями ада, бросает тень на небеса! Ты не смеешь…

– Он не знает?! – вопросительно взглянув на охотника, процедил Владислав.

– Нет! – отрицательно покачав головой, отозвался Гэбриэл.

– Не знаю чего? – прервав их, вмешался ангел.

– Видимо, ты слишком давно не возвращался на небеса, – ухмыльнулся Дракула, смакуя каждый момент. – Создатель лишил предводителя небесной рати, самого архангела Гавриила, крыльев и благодати. Теперь он… смертный! Самый обычный человек!

– Это правда? – обратив золотые глаза на бывшего небесного брата, проговорил страж, откинув со лба белокурые кудри, спадавшие на плечи.

– К несчастью, да! – подтвердил охотник. – Открой врата, мы должны пройти!

– Нет! – выставив перед собой меч, отозвался ангел. – Тебе лучше других известны наши законы. Печать висела на вратах тысячелетия, и снять ее могут только избранные.

– Именно потому, что они мне известны, я прошу тебя не препятствовать нам. Лишь мертвые и низвергнутые Богом могут быть заточены в аду. Мы же спустились сюда по доброй воле, по доброй воле и уйдем, ты не в праве нас удерживать, над нашими душами еще не было суда, хоть перст судьбы и занесен над нашими головами.

– Жизнь среди смертных осквернила твою благодать, брат! Небеса для тебя закрыты, – коснувшись мечом Серафимов его плеча, потянул Адониэль. Почувствовав нестерпимый жар священного пламени, обратившегося ожогом, охотник опустился на одно колено, склонив голову. – Ты должен пройти крещение огнем, чтобы очиститься от мрака, обуявшего твою душу! Ты должен отказаться от них, чтобы получить надежду на спасение.

– Нам неведомы божественные помыслы, тебе не по рангу меня судить. Пропусти нас! – прошипел он. – Иначе…