Проклятый, одинокий, дракон

Лабрус Елена

– Ну, где ты там?
– окликнула Айну Лорина. Она сама всё это время так и простояла у единственного портрета, последнего в ряду.

– Брандо Восьмой, - прочитала Айна табличку и, подняв глаза, замерла. С портрета на неё смотрел герцог де Риз. Тот же красивый излом бровей, тот же упрямый подбородок. И даже волосы, чёрные, слегка вьющиеся, свободно спадающие на плечи.

– И они ещё смеют говорить, что он не его родной сын, - не сводила глаз с картины Лорина.

«Он красив? Он богат? Он свободен? Что она там ещё плела?
–

прищурилась Айна, глядя на одухотворённое лицо девушки.
– Она же любит его. Просто любит».

– Есть ещё кое-что, - наконец, оторвавшись от портрета, повернулась к Айне герцогиня.
– Видела, какого цвета глаза у нашего короля?

– Нет, - честно призналась Айна.

– А у Тьера?

– Зелёные?

– Изумрудные, - ткнула Лорина пальцем в портрет.
– Как герб Контаров, как цвета короны. Ни один истинный наследник Контаров не имел другого цвета глаз. Смотри внимательней.

Айна пошла в обратную сторону вдоль портретов, как военачальник вдоль строя молчаливых солдат, заглядывая каждому в глаза.

Конечно, это были всего лишь портреты, но каждый придворный художник обязательно рисовал глаза изумрудно-зелёной краской.

Лорина красноречиво качнула головой. Всё, что девушка хотела сказать, было понятно и без слов.

– Но у Сольвино, - вслух произнесла Айна, когда они возвращались, но тут же осеклась, вспоминая карие глаза наследного принца.

– Да, - кивнула Лорина, и продолжила, уже плотно заперев дверь.
– Думаю, король не зря считает его неродным. И народ принца не любит и никогда не признает.

Когда Лорина под страшным секретом начинала заводить с Айной эти разговоры, невеста принца очень сильно сомневалась в том, что герцогиня - надёжный друг её будущего мужа. Скорее всего, у неё были свои собственные интересы, о которых Айна даже не подозревала. Хотя, как бы не относилась Лорина к принцу, родного брата она всё равно любила больше.

– Так что, по большому счёту, людям всё равно, кто придёт к власти после Эдгарда Пятого. Он всё равно будет не Контар. И Лотер может дать этой стране больше, чем Сольвино. Ведь его поддержит Астария. Их королева - родная сестра нашей матери. И это богатая держава, сильная, справедливая. Благодаря их поддержке взошёл на престол Эдгард. На них рассчитывает и Генриетта. Только, хрен ей!

Выражение лица Лорины стало таким же жёстким и упрямым, как в тот день, когда её высекли. Не простила девушка королеве эти пять ударов плетью. И чего бы не добивалась от своей фрейлины Генриетта, эффект явно получился не тот, на который рассчитывала будущая коронованная особа.

Айне не нужно было пояснять. После подслушанного разговора между королём и де Ризом не сказать, чтобы её сильно обеспокоила расстановка политических сил, но для общего развития она поинтересовалась у Лотера. И, развернув перед ней карту мира, герцог вкратце пояснил кто и что из себя представляет.

И хоть никто из них не говорил прямо, Айна поняла для себя самое главное - на

этой карте мира разыгрывалось и её приданое, её благополучие и счастье.

После недели, проведённой во дворце, эйфория от предстоящего замужества уступила место сомнениям. И между напористым темпераментным Сольвино, постоянно норовящим засунуть руки за корсет девушки, и сдержанным, словно отстранённым Лотером, лишний раз боящимся поднять на Айну глаза, девушка всё сильнее склонялась к герцогу де Одилону.

Если бы не этот ужасный договор, если бы не отцовское наследство, потеря которого пугала её теперь больше замужества, ещё вопрос, кого бы Айна выбрала.

– Леди Грэсия, что мне делать?
– после разговора с Лориной Айна меряла шагами небольшую комнатку графини де Монд под внимательным взглядом хозяйки.
– Когда рядом принц, я люблю принца. Когда рядом Лотер - мне нравится Лотер. Но, может, это просто потому, что я не могу выбрать Лотера?

– А когда рядом де Риз?
– потянулась Грэсия к колоде лежащих перед ней карт.

– Фу! Не напоминайте мне о де Ризе, - передёрнулась от отвращения девушка.
– По его мнению, мне вообще надо собрать вещички и катить обратно в свою деревню.

– Сомневаюсь, что он это вам сказал, - тасовала карты графиня.
– Но к его советам я бы прислушалась.

– Может, и не сказал, но подумал точно. Если бы он вообще хоть что-нибудь советовал, - упала на стул напротив графини девушка и капризно захныкала.
– Ну, что же мне делать?

– Может, погадаем?
– хитро улыбнулась ей Грэсия и вытащила из колоды трёх королей.
– Посмотрим, что скажут карты?

– А почему три?
– оживилась девушка и тоже хитро прищурила один глаз.
– Опять подсовываете мне своего де Риза?

– Пусть, это просто будет некий неизвестный загадочный рыцарь.

Женщина снова перетасовала карты и, подчиняясь только ей одной известным правилам, стала выкладывать карты на стол.

Лицо её то хмурилось, как небо осенью, то становилось озадаченным, словно она не знала, как это сочетание карт расшифровать, то вдруг расцветало улыбкой.

– Ну, что там? Что?
– в нетерпении ёрзала на стуле Айна.

– Червовый туз с трефами - приготовьтесь к ссорам и слезам. А бубновая дама - женщина со сварливым и раздражительным характером, - выкладывала графиня карты под насупленным бубновым королём.

– Тогда, это точно принц, - улыбнулась Айна, не сильно-то доверяя плутоватой графине.
– Только у него из всех троих есть мамаша.

– И снова дама, теперь уже трефовая, а с пиками, значит, что он не будет вам верен.

– Ну, начинается, - всплеснула руками девушка.
– Уверяю вас, леди Грэсия, я ни одному из них не позволю мне изменять.

– Верю, - положила графиня сверху пикового туза и нахмурилась.
– Хм, а был бы остриём вниз - к большому празднику, к свадьбе.

– Но он же вниз?
– ткнула пальцем в карту Айна.