Пронзая ветер
Шрифт:
— Хватит! — приказала Ланетта самой себе, отгоняя эти воспоминания. — Не смей думать об этом. Это лишь сон!
Крысы, деловито сновавшие по полу в поисках остатков пище, замерли при звуках ее голоса, а затем продолжили свое занятие. «Надо лучше контролировать свои мысли», — подумала она, и как молитву забормотала детский стишок, перемежая его арифметическими упражнениями. Упражнение, подсказанное ей когда-то Линноком, в ее тюремном существовании стало для нее якорем, не позволяющим окончательно сойти с ума.
Она застыла, не веря своим глазам, когда стена дрогнула и поехала в сторону. Это произошло
В комнате не было никакой мебели, кроме деревянного облезлого табурета и огромной лохани. На табурете была аккуратно сложена стопка белья, на которой возвышались банные принадлежности. В лохани пенилась вода грязно-голубого цвета.
— Раздевайся, — буркнула женщина, засучивая рукава на мощных руках.
Когда Ланетта уже скрипела от чистоты, а ее кожа пылала огнем, женщина смазала ей многочисленные ранки душистой мазью, расчесала гребнем мокрые волосы и надела на нее длинную рубаху из грубой выбеленной холстины. После этого девушка была вручена назад в руки стражников, которые потащили ее дальше по коридору.
После долгого подъема по витым лестницам ее ввели в амфитеатр. Сама Арена, хорошо освещенная искусно спрятанными от глаз светильниками, искрилась белоснежным песком. Трибуна в три ряда и купол над залом были облицованы черным камнем, покрытым филигранной резьбой. Между куполом и Ареной висело уродливое темное облако, вызвавшее у Ланетты такое омерзение, что ее чуть не вырвало. Вровень с этим облаком на самой верхнем ряду стоял огромный трон, на котором восседала темноволосая красавица в струящемся красном платье. Перед ней на коленях стояли двое. Оба были огневолосыми и в таких же робах, как и у Ланетты. В душе девушки что-то оборвалось, когда она узнала одного в преклоненной паре Уоросса и Даоссу. Коротко взглянув на Ланетту, Уоросс отвел взор.
Подведя девушку к правительнице, один из стражников резко ударил ее по ногам, и она тотчас рухнула на колени.
— Отлично, — улыбнулась полногрудая красавица, с интересом разглядывая Ланетту. — Теперь вся компания и в сборе. Ну и как девушке из Нижнего Мира смена ощущений? Признайся, ты до последнего надеялась увидеть здесь Коросса? А тут такое разочарование!
Ланетта промолчала, и тяжелый удар опрокинул ее на пол.
— Отвечай, когда тебя спрашивает госпожа Тантосса, — рыкнул стоящий за спиной охранник.
— Спасибо, Меч, но не стоит чрезмерно усердствовать. Девочка мне еще понадобится… Что ж, моя бедная, бескорыстная дурочка, к сожалению, Коросс занят. Он не сможет придти тебе на помощь. У него сейчас более интересные ориентиры в жизни. Зато у меня есть для вас троих очень заманчивое предложение. И перед тем, как его огласить, я хочу пригласить вас стать зрителями моего небольшого представления.
Их
— Расслабьтесь, — посоветовала Тантосса, лениво играя черной прядью волос. — Хорошее зрелище нужно запивать хорошим вином.
Она хлопнула в ладоши и дверца, ведущая на Арену, распахнулась.
Обнаженную девичью фигурку вытолкнули на середину ярко освещенной Арены. Пленница растерянно подняла голову.
— Ртуть, — горестно выдохнула Ланетта.
Бокал дрогнул в ее руке, и кровавые капли упали на выбеленную грубую холстину.
— Симпатичная девочка и милая фигурка, — небрежно заметила Тантосса. — Насколько я понимаю, Уоросс, это одно из твоих последних увлечений? Давай пари, сколько времени она сможет развлекать нас. Четверть часа продержится?
Уоросс пожал плечами, сделав большой глоток из бокала.
— Ах, ты прав, я забыла представить противников! Какая я рассеянная, — притворно огорчилась Тантосса.
Повинуясь сигналу, дверца снова распахнулась. На Арену вышли трое воинов. Все они были однорукими, их уродливые культи еще продолжали обильно кровоточить, покрывая песок бурыми пятнами. В воинах Ланетта с ужасом узнала людей Уоросса, которые сопровождали их в подземелье.
— Я решила несколько уровнять шансы, — невинно заметила Тантосса, явно наслаждаясь произведенным эффектом.
Даосса закашлялась, отхлебнув вина, и Уоросс, заботливо склонившись к ней, осторожно хлопая по спине.
Воины не торопясь рассредоточились вдоль кромки Арены, не спуская глаз с изящной фигурки в центре. Они явно были чем-то опоены. Несмотря на бледность, они были возбуждены: их глаза горели нездоровым блеском.
Верховная Жрица взмахнула рукой. Игра началась.
Ртуть не стала ждать, вступив в Игру первой. Молнией метнувшись к одному из воинов, она ногой ударила его в культю, заставив рухнуть на песок, согнувшись от боли. Затем, резкий кувырок назад, и ее тело, словно праща, устремилась к бросившемуся к ней сзади другому воину. Ее попытка оттолкнуть его закончилась неудачей. Он успел перехватить в полете девушку и со всей сил бросить ее через себя на песок. Извиваясь змеей, Ртуть попыталась отползти от него, но уперлась в ноги другого воина. Девушка резко выбросила руку вверх, и воин заорал от боли, схватившись за пах. Между пальцев, пульсируя, заструилась кровь. Резкий удар ногой второго воина перевернул легкое тело девушки, а когда она снова упала на песок, прыгнул ей на позвоночник…
— Дальше не интересно. Убейте их, — равнодушно заметила Тантосса.
К избивающим уже не двигающую Ртуть воинам выскочили стражники и выверенными ударами обезглавили их.
Арена влажно заблестела от крови, не спеша впитывать в себя лужи.
Ланетта хотела вскочить, но ноги отказываться служить ей. Выронив бокал, она закрыла рот руками, запирая внутри рвущиеся звуки. Она не доставит удовольствие этой стерве. Ненависть была столь обжигающей, что облако, до этого спустившееся к самой Арене, взмыло вверх и заскользило к Ланетте, протягивая к ней свои щупальца. Поймав довольный взгляд Тантоссы, девушка усилием воли взяла себя в руки, мысленно зашептав детскую считалку, и облако разочаровано отодвинулось от нее.