Пропавшая экспедиция
Шрифт:
Из-за валуна выехало несколько всадников. Впереди ехал Суббота.
— Успели все-таки, — сказал он, подъезжая к Смелкову. — Подумал, зачем инженеру помирать? Еще успеет…
Он засмеялся и кивнул своим спутникам. Огромный детина с пятном волчанки на лице соскочил с лошади и, вытащив нож, перерезал веревки, связывавшие руки Смелкова и Арсена.
Федякин со своим отрядом ворвался во двор Субботы, когда дом был объят пламенем. Увидев мечущуюся по двору Марфу, он подъехал к ней вместе с Митькой.
— Где белые? — крикнул Федякин.
Марфа смотрела на него смятенными заплаканными глазами.
— Ушли… Дом подпалили и ушли…
— За мной! — скомандовал Федякин. Далеко уйти не могли! — и, развернув коня, увлек за собой отряд.
Марфа окликнула Митьку, когда тот хотел последовать за отрядом.
— Митя! Митенька… Там наверху Настасья… одна… Сгорит она, слышишь?
Митька соскочил с коня и попытался подняться по уже охваченной пламенем лестнице, но тут же выскочил обратно: лестница у него на глазах обрушилась.
— Вон она, Митя! Вон там! На крыше! — крикнула Марфа.
Слезящимися от дыма глазами Митька увидел Тасю. То появляясь в дыму, то скрываясь за густой его пеленой, Тася пробиралась к краю крыши, к лестнице, прислоненной к стене дома. Но огромный язык пламени из окна второго этажа охватил лестницу, и она вспыхнула. Тася отшатнулась.
Схватив веревку, висевшую на коновязи, Митька, разбежавшись, закинул ее на крышу.
— Вяжи к трубе! — крикнул он.
Тася подхватила веревку и, закрывая лицо от дыма, стала карабкаться к трубе. Подвязав веревку, она, теряя сознание, упала и покатилась по скату крыши.
Пронзительно вскрикнула Марфа.
Однако, скатившись к самому краю, Тася чудом удержалась у самого карниза. Конец веревки упал вниз. Митька вскарабкался по веревке на крышу. Обвязав бесчувственное тело девушки веревкой, он стал медленно опускать ее. Марфа подхватила Тасю и бережно положила на землю.
А крыша уже занялась, языки пламени охватывали Митьку со всех сторон. Он метался по крыше, пока не увидел рядом со стеной дома высокое дерево. Он прыгнул а уцепился за ветку. Ветка обломилась, и Митька рухнул вниз. Поднявшись, он подбежал к Тасе и опустился рядом с ней.
— Где Аркадий Николаевич? Где все? — спросил он.
Тася не отвечала. Она только открыла глаза и тут же закрыла.
— Увели их… — сказала Марфа, — расстреливать… — Она перекрестилась.
Митька, потрясенный, смотрел на нее, не веря ее словам.
В это мгновение во двор вбежал Куманин.
Увидев Куманина, Митька вскочил и кинулся к нему.
— Живой?! А где Аркадий Николаевич? Арсен?
Куманин молча стащил с головы фуражку.
Куманин и Митька подъехали к каменоломне. Спешившись, они бродили по краю обрыва, рассматривая убитых солдат и прапорщика, пытаясь понять, что же здесь произошло. Внезапно из-за нагромождения камней появился конь Казанкова, приблизился к телу прапорщика и, опустив голову, остановился.
Митька внимательно оглядывал площадку над обрывом, вглядывался в следы, поднял гильзу, другую.
— Живые они, — сказал он наконец. — Увели их.
— Кто? — спросил Куманин.
— Не пойму… На конях какие-то прикончили солдат и увели…
На лесной опушке среди могил с покосившимися крестами стояла потемневшая от времени деревянная часовня. Лошади, привязанные к крестам, мирно щипали траву.
На крылечке, держа на коленях обрезы, покуривали двое мужиков, сопровождавших Субботу во время нападения на солдат.
В часовню свет проникал через узкие окошечки, вырезанные в толстых бревнах. Смелков и Арсен стояли у алтаря, увешанного от пола до потолка иконами.
— Ну что ж, инженер, пришла пора и посчитаться, — сказал Суббота, усаживаясь на скамейку у стены.
— Да, да, конечно… вы спасли нам жизнь, — сказал Смелков. — Не знаю даже чем вас и отблагодарить.
— Чем? Поделиться по-христиански, — смиренно сказал Суббота.
— Чем поделиться? — не понял Смелков.
— Золотом, инженер… Золотишком.
— Но у меня нет золота, — сказал Смелков.
— Не криви душой, инженер, перед святыми иконами. Не бери грех на душу.
— Золото, которое мы нашли, принадлежит не нам, — сказал Смелков.
— А кому? Властей нынче много, а коли много, так и вовсе нет… — улыбнулся Суббота. — Кто нашел, того и золото.
— Нет, — твердо сказал Смелков. — У меня золота нет, а месторождение — это не моя собственность.
— Чья же? Твоя, комиссар? — он обратился к Кобакидзе.
— Нет. Не моя.
— Стыд потеряли. Кабы не я, лежать бы вам всем на камнях заместо солдат. Ну да ничего… Терпением меня бог не обидел, подожду маленько. Может, одумаетесь. А не одумаетесь, силой возьму.
И Суббота вышел на крыльцо.
Поручик Губенко стоял возле своей батареи, расположенной на высокой сопке, и рассматривал в бинокль погост. Передав бинокль стоявшему рядом наводчику, он сказал:
— Архипов!
— Слушаю, ваше благородие! — козырнул солдат.
— Видишь людей на погосте?
— Иде?
— Да возле церкви? Видишь?
— Ага, вижу.
— Ну вот и давай. — Губенко пожевал усы.
— Чаво?
— Орудие разверни! Чаво…
— Слушаю, ваше благородие.
— Может быть, уничтожить дневники и карту? — спросил Смелков.
Арсен внимательно поглядел на него.
— Нет, — сказал он наконец. — Мы должны сохранить их и передать Волжину.
Он внимательно оглядел церковные стены, увешанные иконами, потрогал одну, другую.
— Что вы там ищете, Арсен? — спросил Смелков.