Пропавший канцлер

atat

– Где?! Где они? Где Снег? – обернулся он к изумлённым господам.

– Как это где? – пожал плечами Зэфус. – Отошли, как и все, а Снег убежал к мороку, к его голове. А что?

– Там… там могут быть ловушки!

– К…какие ловушки? – побледнел маг, не в силах вдруг двинуться с места.

– О чём ты? – хлопнул глазами Слай.

– Там, – махнул рукой себе за спину Каллин, – лежит труп, истыканный стрелами. Один из наших - бывший охотник - говорит, что это ловушки.

– Мать моя… – бросился к стене леса Зэфус.

– Стой! – крикнул Слай. –

Остановись! Ещё сам напорешься на что-нибудь.

– Но… она… они же…

– Просто позови, понял? – принц уже крепко держал мага за одежду. – И потом, сам подумай, если ты застанешь Далию… ну, ты понял, да? Так вот, подумай, какие для тебя будут последствия.

Зэфус ничего не ответил, но вырываться перестал.

– Далия! – заорал он во всё горло. – Далия! Ниэль!

Когда в ответ не донеслось ни звука, похолодел уже Слай, он напряжённо вслушивался в тишину, пока не разобрал вдалеке слабые голоса. Прикинув расстояние, он только покачал головой и закрыл лицо ладонью.

– Идиот!

– Что? – оглянулся маг.

– Ниэль - идиот. Они забрели так далеко, что выбираться будут ещё долго.

– Почему так далеко?

– Ты тоже идиот, если спрашиваешь, Ниэль знает о моём остром слухе, поэтому и уводит Далию так далеко.

– Тьфу ты! – облегчённо вздохнул Зэфус, – действительно идиот. Но, постой, а если они… если ловушка?

Слай бросил взгляд на Каллина:

– Давай сюда твоего следопыта. Мигом.

Командир убежал, а принц заговорил, обернувшись к стене леса:

– Ниэль, ты меня слышишь?.. Хорошо. Ниэль, стой на месте и не двигайся. К вам сейчас придут и выведут вас оттуда. Так надо. Я тебе позже объясню. Ты только с места не сходи.

Не в силах стоять неподвижно, Зэфус забегал вдоль дороги, ругаясь на чём свет стоит. Он искал виноватых и не знал, на ком сорвать зло. В конце концов в воздухе треснуло электричество, и все на секунду ослепли.

– Зэфус, успокойся! – заорал Слай, хватаясь за лицо и падая на колени в снег. – Чёрт, кругом одни безумцы.

Опомнившийся маг подлетел к принцу и присел перед ним на корточки.

– Прости, я не подумал о твоих глазах. Дай, посмотрю.

– Отстань.

– Дай посмотрю, – не отставал маг.

– Да отвяжись, и без тебя плохо! – шипел от боли Слай.

Зэфус схватил друга за ладони и развёл их в стороны, открывая залитое слезами лицо.

– Чёрт, прости! Прости.

– Отпусти, мне больно.

– Нет, я знаю, что делать, – быстро заговорил Зэфус, стаскивая со своей руки перчатку и подтягивая повыше рукав. – На вот, пей. Лучшее в мире лекарство от глазных болезней.

Почувствовав прикосновение к губам тёплой кожи, Слай замер и затем проговорил:

– Я только немного.

– Конечно. Ты только пей быстрее, а то я на тебя зарёванного смотреть не могу.

Слай пропустил мимо ушей плоскую шутку мага и впился зубами в тёплую плоть. Он сделал несколько глотков, когда прибежали Каллин с тем солдатом, что обнаружил тело. Солдат от неожиданности охнул и встал столбом – он впервые в жизни видел, как один человек пьёт

кровь у другого.

– Что застыл! – прикрикнул на него Каллин. – Твоё дело – служба, так что не отвлекайся на постороннее.

Слай открыл больные глаза, красные от лопнувших сосудов.

– Вот, – удовлетворённо кивнул Зэфус, – уже лучше, ещё пара глотков, и ты будешь как новый.

И действительно, глаза Слая стремительно меняли цвет – краснота исчезала, уступая место синеве. С видимым сожалением оторвавшись от руки, принц облизнулся и взглянул на бледного как смерть солдата.

– Как звать? – одно неуловимое движение, и Слай уже стоял рядом с дрожащим человеком.

– Д… Д…

– Дэрек, – ответил за него Каллин.

– Так вот, Дэрек, там, – Слай махнул рукой в сторону леса, – король Ниэль с сестрой, их необходимо оттуда вывести.

– Вынести! – встрял Зэфус. – Я сам вынесу Далию.

– Хорошо, пусть будет «вынести», – согласно кивнул Слай. – Ты проведёшь нас туда и выведешь обратно. Если по пути встретятся ловушки, ты нам их укажешь. А сейчас – вперёд, потому что время уходит.

Вскоре уже все трое пробирались по снегу, идя по следам близнецов. Дэрек лишь однажды сделал замечание своим спутникам, когда те отклонились от пути. Было заметно, что близнецы выбирали неглубокие места. Видимо, Ниэль слушал голоса людей на дороге и говорил Далии, как далеко им ещё идти. Чья это оказалась идея, было неизвестно, только всё произошло так, как произошло.

Слай шёл и слушал тихий голос Ниэля, разговаривающего с сестрой: он рассказывал ей какую-то забавную историю, случайным свидетелем которой он стал, когда вместо Далии был Канцлер. Плавная речь его вдруг оборвалась резким вздохом и глухим вскриком. Слай помертвел от ужаса, не услышав больше близнецов.

– Беда… С ними беда!
– простонал он.

Отшвырнув с пути, словно щепку, солдата, Слай рванул туда, где сейчас слышались чужие хриплые голоса. Пару раз мимо что-то свистнуло, но он не остановился. Спустя мгновение вылетел на маленький пятачок открытого места среди деревьев. Там столпились облепленные снегом фигуры. Его даже никто не заметил, так все были заняты. Не останавливаясь, принц подлетел к ближайшему разбойнику и взмахнул рукой – человек рухнул, как подкошенный. Не успел он ещё упасть в снег, как стоящий рядом разбойник, хлюпнув, схватился за распоротое горло и медленно завалился на бок. Словно смерч, Слай прошёл сквозь толпу грабителей, оставив после себя дергающиеся в агонии тела.

– А ну, стоять! – ранило его чуткий слух. – Я зарежу её! Стоять!

Слай замер, не сводя взгляда с длинного ржавого тесака у трепещущего белого горла девушки. Скосив глаза влево, удостоверился, что Ниэль жив, только лежит, грубо вдавленный в снег чьим-то сапогом.

– Дай нам уйти с добычей, и мы пощадим девку, – низко пророкотал тот, что держал Далию.

Оставшиеся в живых разбойники поспешно перебежали за спину своего вожака.

– Убери нож, тогда я отпущу вас, – Слай в уме прикидывал, кому первому оторвёт голову.